ставьте место, и входите в портал, а я за вами. На немой вопрос на лице сержанта просто буркнул: - Поторапливайтесь уже! Или хотите, чтобы ваш капитан остался в меньшестве против магически одаренного преступника? Портал за нами схлопнулся. --------------------------------------------------- Лина. Городское кладбище. Бежала я быстро. Но гроб летел ещё быстрее, а навстречу мне в лицо бил встречный ураганный ветер, отчего сопротивление существенно затрудняло преследование. В боку уже покалывало. Видать сильно меня магическое истощение шарахнуло, раз до сих пор ещё тяжело проявлять чуть больше активности. В полете перепрыгнула небольшое ограждение и на скорости вошла в лес. Ничего не было видно. Но то, что я в начале приняла за туман, оказалось паром. Настолько влажным и горячим, что платье моментально потяжелело и прилипло к телу. Я словно в парилку попала. Спереди резко вынырнуло большое дерево, отчего я затормозила, чтобы не врезаться. Ситуация казалась безнадежной. Активировала заклинание поиска. И сквозь густой пар протянулась маленькая нить, ведущая к украденному гробу. Я плутала несколько минут, прежде чем вышла на поляну, где пара почти не было. Зато были чудеса. Иначе я представшее передо мной видение не могла назвать. Деревянный гроб висел в воздухе, а вокруг него прыгало странное существо, похожее не то на кота, не то на человека. Нет, тело то явно кошачье. Ушки мягкие, длинный хвост, усики на морде. Только вот стояло оно на двух ногах и передвигалось по-человечьи. Голова с вертикальными зрачками повернулась ко мне резко, когда позади меня послышался треск сломанной ветки. Из зубастой пасти высунулся длинный раздвоенный, как у змеи язык. На лапах чудика и его загривке заплясали языки огня, словно его подожгли. Только они не причиняли ему никакого вреда. Существо защипело протяжно в мою сторону. И над нами громыхнуло. А после с неба хлынул такой поток, что я буквально потеряла его из виду. Зато тот кто шёл за мной успел схватить в охапку. Сквозь ливень я увидела оранжево-красную вспышку, которая приближалась к нам. Мужчина толкнул меня в землю лицом, а после приземлился сверху. Стена пламени пронеслась над нашими головами. А потом огонь зашипел, потухнув. Я хотела вскочить и броситься к этому существу, пока оно не атаковало нас второй раз. Сомневаться не приходилось, оно обладало магией. И сильной. Но крепкие руки и тяжёлое навалившееся на меня тело не дали мне этого сделать. - Лежи, дура! - прошипел мне на ухо знакомый голос. Граф Эден Винтерштормский собственной персоной лежал непоколебимой глыбой на моём измученном теле. - Оно уйдёт! - просипела я в ответ, заглатывая недостающий воздух. - А я не хочу свариться! Над нами раскалённый свежий пар. И если ты никогда не бывала в парильнях или на горячих источниках, и не получала ожоги от такого тепла, то очень тебе завидую и вставать не советую! Пусть уходит. Чутьё подсказывает мне, что скоро мы снова встретимся с уродцем, - уверенный голос мужчины звучал спокойно и сосредоточено. Ни нотки паники, ни капли сомнения. Граф верил в то, о чём говорил. Постепенно густая завеса над нашими телами стала таять. Этому способствовал и начавшийся летний дождь. У меня затекло всё, что только можно представить. Ещё бы, когда на тебе лежит такая туша здоровенная. Из мышц. Спиной я точно чувствовала, что на точёном графском теле жир не частый гость. Наконец с меня слезли и я смогла вдохнуть глубоко. Позади послышались крики патрулей. На поляну вышли мужчины в форме и сразу же обратили внимание на нас. Сержант подбежал к графу. - Вы целы? - Да. В порядке, - Винтерштормский отряхивал камзол, испачканный в земле и хвойных иголках. Я сейчас выглядела не лучше. Подсушила одежду заклинанием. Но даже такое легкое заклинание подточило мой бедный резерв. Тёплая одежда приятно грела продрогшее от дождя и влаги тело. - Говори за себя. Я не в порядке. Какая-то тварь на моих глазах украла гроб с телом, а я вместо того, чтобы задержать её, лежала лицом в землю, - сарказма в моём голосе было достаточно, для того, чтобы его ощутили все. - Ну, все придворные дамы с тобой резко не согласны. Они предпочитаю лежать подо мной, а не охотиться за мифическими существами, - прозвучало ядовито в ответ. Сержант, кажется, отвернулся и покраснел. - Лежание с вами мне пользы не принесёт, - ответила резче, чем собиралась. Но голова кружилась всё сильнее и сильнее. - И снова придворные дамы с вами не согласятся, - улыбнулся нахально этот повеса. Хотелось ответить что-то язвительное, едкое, неприятное, чтобы убрать эту самодовольную ухмылку с его лица. Но я не успела. Деревья вокруг кружились всё быстрее и быстрее, а земля под ногами заходила ходуном. Я упала обратно на землю. Думала, что упала на землю. Но ощутила, как сильные руки крепко прижимают меня к мокрой крепкой груди. Попытки отбиться результата не дали. Не смотря на трепыхания меня подкинуло вверх, одна рука прошлась под коленями. Мужчина нёс меня на руках. - Обычно я дважды одну и ту же девушку на руках не ношу. Какая бы симпатичная она не была. Считай это своим личным достижением, задохля, - донёсся ироничный голос графа. Кататься на руках у этого мужчины похоже входило в нехорошую вредную для здоровья привычку.