- Спокойной ночи, - дед кивнул и отпустил гостя по своим делам, а когда тот скрылся за дверьми столовой повернулся в мою сторону. - Занятный молодой человек. Тебе не кажется, Лина?
- Обычный столичный сноб, - пожала я плечами безразлично, мне было не привыкать сталкиваться с недоумением насчет себя. - Но сказав о его молодости, ты явно польстил.
- Ему 32. И если ты считаешь, что он стар, то я, пожалуй, дряхлее нашего фамильного склепа, - дед негромко рассмеялся, поглаживая седой ус. - И он действительно молод для должности, которую занимал и занимает сейчас. Он бывший начальник Управления и нынешний заместитель герцогини. А также, как я слышал, близкий друг кронпринца Саркана. Так что будь осторожна, Лина, с приближенными к королевским особам. Одно его слово будет весить больше всех наших вместе взятых. И его слава не дает мне покоя. Не открывай своего сердца тому, кто его не оценит.
Дед говорил странные вещи. Зачем мне открывать сердце какому-то заезжему франту? Возможно, он видел стопку книг, которую я брала на изучение. И не все из них были безобидными книгами по магии. В нашей библиотеке водились и экземпляры любовных романов, тщательно собираемых Линдой. Только вот я брала их для ознакомления не по романтичности своей натуры, трепетно желавшей оказаться в объятиях заезжего графа, а потом претендовать на титул. Нет. Я брала их для того, чтобы учиться на чужих ошибках. Для того, чтобы знать, как не нужно поступать. Даже, если порой очень хочется.
С такими мыслями я поднялась к себе. И уже переодевшись в ночнушку, поняла, что не взяла чтиво на ночь. Прокравшись в потёмках коридора в библиотеку, я освещала корешки книг на полках огоньком свечи, пока не дошла до любимого раздела Линды. Подхватив новенький экземпляр про генерала и его служанку, двинулась на выход, когда в камине внезапно вспыхнули поленья. Свет от камина ослепил на мгновение, но уже через секунду я разглядела фигуру, примостившуюся в кресле.
- Доброй ночи, мисс, - нагло ухмыльнулся невольный свидетель моих ночных похождений, скользнув взглядом по книге, трепетно прижимаемой к груди.
- Доброй, - сказала это как можно увереннее, незаметно отступая к двери. Или заметно. По крайней мере, быстрее ветра метнувшийся мужчина пригвоздил меня своим телом к стене в двух шагах от заветной дверки. Я возмущенно вздохнула, - Какого чёрта вы делаете?!
- Ну, думаю, на языке вашего бульварного романа можно было бы сформулировать это следующим образом. «Генерал дерзко прижал служанку к стене, яростно дыша в её тонкую нежную шейку», - мужчина рассмеялся, видимо поверив в свой талант писателя любовных романов. Но тут же серьёзно и с напором зашептал, отчего по моей пресловутой нежной шейке забегали мурашки. - Я вижу, что делает ваш опекун и что делаете вы. И мне это категорически не нравится. Не стоит даже стараться меня соблазнить, или чего хуже, пытаться очаровать. Я вдоволь насмотрелся на женщин в сотни раз привлекательнее, что не побудило меня вступить с кем-то из них в долговечную взаимообязывающюю связь. Хотя будь вы первой красавицей Тарона, я не позволил бы проявить хоть каплю чувств к девушке, чей статус в обществе даже не равен нулю, а стремится к отрицательным значениям. А потому, не разыгрывайте комедию с женщиной-детективом и прекратите этот фарс. Я приехал ненадолго, и если кто-то будет мешаться мне под ногами, буду крайне недоволен. Вам всё ясно? - он сделал краткую паузу, чтобы услышать мой вероятно напуганный и плаксивый ответ. Но не дождался. - Ещё раз спрашиваю. Вам я-я-я...?
Он согнулся попал, не договорив. А я выскользнула из неудобной позы и открыла дверь. Лишь на пороге немного задержавшись, чтобы убедиться, что ненароком не пришибла гостя. Не гостеприимно это как-то. Но, пожалуй, он был почти в порядке. По крайней мере уже разогнулся, потому что его серые глаза смотрели на меня и напоминали небо перед бурей с проскальзывающими в них почти настоящими молниями.
- Боюсь непомерное самомнение ослепило вас настолько, что вы не замечаете очевидного. Например, покушение коленкой на самое дорогое от девушки, которая не желает находиться в ваших объятиях. Цепочку дальше сами в силах раскрутить или потребуется помощь?
И многозначно хлопнула дверью. Но тут же настороженно заозиралась, подмечая, был ли у нашего разговора невольный свидетель. Не ощутив чужого присутствия, перебежками вернулась в комнату. И сползла по обратной стороне двери в своей комнате. Завтра предстоит новая встреча с подлым графом, к которой я буду готова.
Глава 3.
Меня ждали. Неприятно осознавать сей факт, но что тут можно сделать. Обычно мы выезжали на работу вместе с дедом. И смысла собираться заранее не имелось, так как путь едва ли занимал 10-15 минут. Но капитан, любивший вставать ни свет ни заря, обычно дожидался меня на кухне, плотно завтракая. Я же вообще по утрам не ела, предпочитая, как истинная сова, поспать на минутку-две подольше. Поэтому и сегодня, не изменяя заведенным привычкам, спустилась аккурат к предполагаемому выезду.