Папворт припарковался как можно ближе к фойе, не въезжая, и они вошли внутрь.
Герберт заметил, что предупреждение службы экстренной помощи теперь было желтым; соотношение приемов к поступившим заявлениям упало до 80 процентов.
Стаккато шепчет в коридоре, как лесной пожар.
Покрытий уже не хватало, чтобы обернуть все трупы в морге.
Смертей было больше, чем было во время прошлых эпидемий холеры и гриппа.
В квартирах напротив электростанции Баттерси окна выпали из рам после того, как двуокись серы проникла сквозь металлические петли. Представьте, что это делало с вашими легкими.
По коридорам, которые теперь хорошо знал Герберт, стены были вымазаны сине-зелеными пятнами.
Они прошли мимо двух болтающих врачей.
«Я говорю вам, Реджинальд, - говорил один из них, - лучшее лекарство от кровоточащей язвы - это большая растворимая капсула, наполненная стиральным порошком Dreft и запитая джином с тоником. Один раз каждое утро, вот и рецепт. У Роджерса это сработало ».
"Роджерс?"
«Роджерс и Хаммерштейн. Он самый белый человек из всех, кого я знаю.
Герберт отбросил насмешливые пузыри их смеха.
Они подошли к палате, в которую поместили Ханну.
«Он здесь, - сказал Герберт. «Я просто куплю это для тебя».
«Мы пойдем с вами», - сказал Папворт.
Герберт не хотел подвергать Ханну большей опасности, чем он должен; но вокруг было много людей, и если бы он мог свести к минимуму время, проведенное с ней там, тогда все было бы в порядке.
Он толкнул дверь и вошел.
Кровать Ханны была пуста.
«Где она, черт возьми?» - сказал Герберт, ни к кому конкретно.
«Вы ее друг-джентльмен?»
Вопрос пришел с одной из других кроватей; молодой человек с пожелтевшим пластырем на левом виске.
"Вот так."
«Она ушла к твоей матери. Она сказала сказать тебе, если ты вернешься.
"Моя мать?"
"Да. Одна из медсестер рассказывала, какое это совпадение, что они оказались в одной больнице. Поэтому она пошла к ней ».
«Типичная Ханна», - подумал Герберт; любой другой в ее ситуации остался бы в постели, вместо того, чтобы пробираться через неизвестные коридоры, чтобы подружиться с женщиной, которую она никогда не встречала.
Герберт снова посмотрел на кровать Ханны. Ее трости не было.
- Тогда пойдем к твоей маме, - сказал Папворт солнечным голосом для юноши и всех, кто мог слушать.
«Да», - сказал Герберт, придавая голосу веселье, - «давай».
Они продолжили путь через лабиринт, пока не добрались до палаты Мэри.
Ее тоже не было.
Анджела возилась в углу с одним из других пациентов.
«Анжела, - сказал Герберт, - а где моя мать?»
«О, привет, Герберт». Она улыбнулась ему, затем Папворту и Фишеру. "Здравствуйте."
Они улыбнулись в ответ; Друзья Герберта, не о чем беспокоиться.
«Через две двери справа».
«Зачем ты ее переехал?»
«Стала доступна отдельная комната, и она подняла такой шум, что мы переехали туда. Знаете, больше для нашего мира и тишины, чем для чего-либо еще?
Она засмеялась, давая понять Герберту, что она шутит - ну, полушутя, - а затем повернулась к пациенту, которого лечила.
Герберт собирался спросить, откуда у Гая свободная комната, так как они были на желтом предупреждении.
Затем он сообразил, что предыдущий обитатель, вероятно, пополнил ряды тех, кого поразил туман в самой многолюдной части больницы: в морге.
Они нашли Мэри и Ханну в третий раз.
Комната была маленькой и почти темной; Единственное освещение обеспечивала небольшая прикроватная лампа. Мэри сидела в постели, а Ханна, завернутая в одеяла, сидела на стуле рядом с ней.
«Очень просто, - говорила Ханна. «Брак - это любовь. Любовь слепа. Итак, брак - это институт слепых ».
«Перестань, дорогой», - сказала Мэри сквозь смех. «Мне больно смеяться».
«Привет», - сказала Ханна, услышав Герберта, или понюхав его, или просто почувствовав какое-то шестое чувство его присутствия.
"Герберт!" - сказала Мэри. «Сказал, что в конце концов они найдут мне комнату. А твоя подруга заставляет меня смеяться гораздо больше, чем мне нужно.
Она посмотрела на Папворта и Фишера, как будто заметив их впервые. "Кто ты?" она спросила.
Папворт закрыл за собой дверь и встал перед ней, скрестив руки и расправив плечи, как полузащитник.
«Ханна, мне нужна твоя трость», - сказал Герберт.
"Это в ее трости?" - спросил Папуорт.
Когда Герберт кивнул, Папворт посмотрел на Фишера, как бы спрашивая: как мы могли это пропустить?
Фишер пожал плечами и ничего не сказал.
«Что, черт возьми, происходит?» - спросила Мэри.
«Здесь нет, - сказала Ханна.