— Вы не слышали приказ, Константин? — раздражение так и сквозило из рта Хабита. Константин сунул руки в карманы.
— Какого приказа? Я ниче такого не слышал.
Наверное, Хабит хотел высказать свое мнение по поводу работоспособности ушей Константина, но не успел. Из недр горящего дома раздался ужасающий рык, чем-то напоминающий скрежет гнущегося железа. Одно из окон выплюнуло огромный шар пламени. Многие из толпы вскрикнули и подались назад.
Началось небольшая давка. Зеваки толкали локтями друг друга, пытаясь покинуть опасную зону. Были и те, кто не обратил на взрыв никакого внимания. Однако, им тоже пришлось попятиться назад, когда из окна выполз Он. Константин от вида дракона буквально прирос к земле. Дракон стал больше! Он вырос до размеров двух взрослых лошадей, причем всего за пару дней. Зеленое тельце сменило цвет на алый, под стать крыльям. Чешуя стала крупнее, спина и лапы были утыканы костяными шипами. На конце хвоста появился нарост, напоминавший булаву, который монстр то и дело обрушивал на стену, оставляя там сквозные дыры. Шея короче и толще. Да и голова уже не была непропорциональной маленькой. Глаза имели тот же цвет, что и чешуя, поэтому с непривычки можно было их сразу и не отыскать. Мешок на груди был укрыт особо толстыми пластинами. Он постоянно был в движении: то раздувался, то опускался.
Дракон, вцепившись четырьмя лапами, внимательно смотрел на то, что происходило внизу, и с драконьей точность оценивал обстановку. А внизу к нему стекались со вскинутым вверх оружием арбалетчики. Те, кто обслуживал арбалет по двое-трое человек, в спешке тащили свое орудие поближе к цели. И вот в воздухе засвистели первые болты. Они ударили в чешую и кожистые крылья и тут же отскочили. Даже такой, довольно мелкой, по драконьим меркам, особи обычно оружие уже не наносило никакого вреда. Дождь стрел устремился к монстру, но тот лишь прикрылся от них своими крыльями. Все же несколько стрел застряли в более мягких участках шершавой кожи, но только и всего. Сейчас вся надежда была на мощные арбалеты.
Наконец один из расчетов, закончил устанавливать орудие. Стражник установил прицел на на дракона и нажал на спусковой крючок. Болт с громким свистом устремился к цели, но…угодил в стену, совсем близко от головы драконы. Очевидно, что дракону такой радушный прием не пришелся по вкусу. Мешок на его груди раздулся, и из пасти вырвался шар пламени.
Огонь накрыл стражников, что стояли близко к основанию дома. На многих загорелись элементы одежды, но из-за множества застежек и замков быстро снять их не удавалось. Те, кому повезло избежать дыхания дракона в панике бросились в рассыпную, оставляя своих горящих товарищей. Вид горящих собственных солдат вернул Хабита к действительности. Он бросился к арбалетчикам, позабыв о Константине.
— Идиоты! — завопил он. — Цельтесь в лапы и крылья! Мы должны обездвижить тварь, а не убить ее!
По лицам стражников можно прочитать, что они категорически не согласны оставлять в живых существо, которое спит и видит, как их всех сожрать. Кто-то из стражи показывал Хабиту оскорбительные жесты, пока тот был повернут к ним спиной.
— Помните, дракон — собственность Королевства, только у короля есть право лишать жизни дракона, — наставлял Хабит.
Это была его обязанность — действовать по закону самому и призывать к этому других, но сейчас, когда эта ящерица сожгла на его глазах целый взвод его стрелков, он сам отдал бы все, что есть у него, лишь бы прикончить эту тварь. Его речь возымела действие, многие стали отлаживать прицел, сместив его к конечностям дракона. Внезапно, дракон, которого держали на мушке, по меньшей мере, двадцать стволов, устремился вниз. Он выбрал расчёт из трех арбалетчиков и камнем рухнул на них.
Двое оказались мгновенно раздавленными мощной тушей дракона. Третий успел отскочить, и тем самым ненадолго продлил себе жизнь. Шея дракона качнулась в его сторону, и вот уже голова бедолаги оказалась в зубастой пасти. Челюсти сомкнулись, и послышался хлопающий звук, с каким лопаются арбузы, упавшие на пол. Константин отвернулся, борясь с подступающей тошнотой, и увидел бледные, как мел, лица Сэма и Эса.
Дракон, между тем, одним прыжком свалил с ног очередной расчет. Все кто, находился в непосредственной близости от этого существа, бросились на утек. Но дракон не был готов так быстро отпустить нарушивших его спокойствие. Особо мощный шар огня устремился в след убегавшим. Люди даже не успели ничего почувствовать. Ужасающей температуры пламя попросту испепелило их тела.