Эс сделал глубокий вдох и грудь тут же отозвалась резкой болью. Чед после осмотра сказал, что ребра целы, но имеет место весьма сильный ушиб, и на всякий случай туго перетянул грудь. А после снабдил его всем необходимым для восстановления сил.
Эс поерзал на подушке, чтобы принять немного вертикальное положение и потянулся за кружкой с элем. Сытный напиток, растекаясь по внутренностям, вдохнул новые силы. Захватив с собой кусок сыра, Эс откинулся на подушки. Нужно было подумать, как вытащить товарищей из тюрьмы. Вряд ли Хабит рассказал своему начальству, что они пытались помешать дракону, а не устроить побоище года. Возможно, Костик и Сэм до сих пор не пришли в себя и лежат сейчас в лазарете под охраной. Но где во дворце лазарет? Нужно раздобыть план здания. Долго. За это время заключенных вполне могут успеть предать смертной казни. Нужна зацепка. Вот если бы ребята подали какой-нибудь знак. Они наверняка что-нибудь придумают. Остается только подождать.
Эти мысли немного успокоили Эса. Сытый желудок и тишина вокруг начали затягивать разум сонной дымкой. Чтобы не уснуть Эс попытался сосредоточиться на огне фонаря, стоявшего на столике, но через десять минут уже спал крепким сном.
Проснулся он от сильного стука в пол, что был для Эса потолком. Голос, судя по всему мужской, громко кричал. Услышав среди потока слов свое имя, Эс похолодел. Кто мог знать где он находится? Неужели Костик и Сэм выдали его? Эс напряг слух и попытался вслушаться в разговор. И сразу же пожалел об этом. Кто-то настойчивый требовал выдать ему Эса. Чед неразборчиво блеял в ответ. Черт побери, да кто же это?
Эс, стараясь не шуметь, медленно сполз с кровати и потянулся за снаряжением. Большую часть из его оружия разбросало ударной волной по Престижному кварталу, но куртка с кинжалом и пригоршней шаров трансформации осталась при нем. И кое-что еще. С курткой в руках Эс пошел к лестнице, ведущей наверх. Он старался не наступать на особо скрипучие доски, однако пару раз все же угодил в них.
Чед, старый дурак, почему ты не догадался закрыть люк?
Эс плавно переносил вес с одной ноги на другую, чтобы не создавать лишнего шума. До ручки крышки оставалась совсем ничего, но Эс решил пока не закрывать ход. Он застыл, наполовину высунувшись наружу. Отсюда было прекрасно слышно о чем разговаривали Чед и таинственный незнакомец.
— Мне нужен человек по имени Эс. Мой источник сообщил, что вы знаете, где может скрываться, — в голосе чувствовалась усталость. Похоже, незнакомец проделал не близкий путь, прежде чем нашел трактир "Острый нож". Но в голосе не чувствовалось враждебности, скорее, наоборот, отчаяние.
— Я же вам говорю, я не знаю, где находится этот человек. Уточните у вашего источника, может он не все вам рассказал, — Чед держался спокойно. Даже Торна не было поблизости. Хотя днем его обычно не бывает в трактире. Но значит ли это, что незнакомец не опасен?
По барной стойке хлопнула ладонь незнакомца.
— Черт бы вас побрал! Я бы никогда зашел в вашу забегаловку, если бы от этого не зависела жизнь моего сына! Я по вашим глазам вижу, что вы знаете, где Эс. Выкладывайте! — мужчина явно был на грани.
— Вы…вы ничего не говорили про сына. О ком вы? — Чеда не ожидал такого поворота. Эс и вовсе раскрыл рот от удивления.
— Константин Попалоу мой сын. Он сообщил мне, через одного человека, что его хотят предать суду непонятно за что. И только некий Эс может помочь мне во всем разобраться! — голос мужчины дрожал.
Выйти или не выйти, размышлял Эс. Вдруг это ловушка, власти специально хотят выманить его? А может Костик и Сэм действительно в большой опасности? Ты же просил знак, Эс. Вот он и появился.
Эс сделал глубокий вдох и встал рядом с Чедом.
Сначала Эс подумал, что перед ним стоит Костик. Только заметно постаревший. Константин Попалоу был невероятно похож на отца. Наверное, если бы они стояли рядом друг с другом, то Эс смог отличить Попалоу-младшего только из-за отсутствия очков и бороды.
Отец, как и сын, тяготел к плащам. Сейчас на нем был черный матовый плащ из кожи какого-то зверя. Дорогой, про себя отметил Эс. Под плащом выглядывала идеально выглаженная сорочка и тёмные, под цвет плаща, штаны.
— Эс! Вот и вы! Я знал, что этот хрыч в курсе, где вы находитесь, — воскликнул незнакомец.
Трактирщик стоял, обомлев. Наконец, он смерил Эса презрительным взглядом, красноречиво выражавшем все то, что Чед сейчас думал об Эсе. Эс не стал отводить глаз.