И тут острие во что-то вошло и намертво там застряло. Эс открыл глаза и выпустил рукоятку. Она так и осталась висеть в воздухе. Эс отпрянул назад. Рукоять подалась назад, а вслед за ней и вся ширма. Что-то, находящееся по ту сторону ширмы, пыталось рухнуть на пол, но зацепившийся рукоятью кинжал, не давал этого сделать. И тут Эс увидел, как сквозь плотную ткань, стало проступать пятно крови.
Эс в ужасе упал на кровать. Неужели он убил кого-то из ребят? Но здравый смысл тут же взял контроль над ситуацией. Как Костик или Сэм могли стоять у ширмы, если по словам медицинской сестры, они прикованы к постели? Это означало, что пробитый хребет принадлежал стражнику, а еще это означало, что охрана возле палаток, это всего лишь актеры одного спланированного представления. Такой вариант развития событий Ламбо и Эсом тоже рассматривался, но как маловероятный.
Тем не менее, нужно было срочно отступать пока они окончательно не угодили в западню. Эс нащупал на шее детонатор. С виду это была лишь обычная золотая цепочка, но стоило ее разорвать, как посредством магической связи, приводилось в действие какое-либо устройство. Конечно, чаще всего оно было взрывным. Эс самостоятельно не умел изготавливать подобные магические устройства, но в его личном тайнике имелось несколько подобных штуковин. Эс потянул за цепочку и звенья с легкостью рассыпались. Где-то совсем рядом раздался оглушительный хлопок. Это сработала хлопушка в сумке, которую спрятал Эс, пока все были заняты языком Хабита.
Раздались крики, снова поднялась суматоха. Эс медленно отодвинул полог, чтобы посмотреть, где находится Ламбо. Тот стоял, как раз напротив входа, и вместе с охраной пытался понять, что случилось.
— Тревога! Куро убили! — крикнул один из стражников. По видимому он заглянул в палату и увидел несчастного Куро пригвозденного к стене. Старший, с которым препирался Ламбо, тотчас же отвлекся на новую проблему и поспешил к палатке. Не теряя Эс, схватил Ламбо за рукав костюма и затащил в свою палату.
— Нужно убираться! Это ловушка! — Эс указал на торчащий в стене нож.
— Их там нет? — удивленно спросил Ламбо. Эс отрицательно помотал головой.
— Что же нам делать? — в отчаянии спросил Ламбо. — Ведь мы проделали такой путь.
— Знаю, но сейчас тут нам делать нечего. Ламбо вздохнул.
— Ладно, давай выбираться. И тут они услышали за ширмой голос старшего стражника.
— Объявить всеобщую тревогу! Найти убийцу, а заключённых перенести на нижние уровни! — команды сыпались направо налево.
Ламбо и Эс уставились друг на друга. "Ты это слышал?" — читалось во взгляде Ламбо. Эс кивнул. Вдвоем они слегка приподняли полог, чтобы оценить обстановку. Стража еще не пришла в себя от неожиданного появления среди них мертвеца и потому сейчас попросту толкалась у палатки с трупом, пропуская мимо ушей приказы. Кто-то попытался опустить несчастного Куро на пол, но кинжал держался за ткань на удивление крепко. По ткани поползли бугорки — чьи-то руки, по видимому пытались понять чем таким пригвоздили Куро. Старший в это время успел перейти на личности и ругал стражников самым отборным матом за их неуклюжесть.
Наконец, кто-то догадался приподнять труп. Ширма ослабила свою мертвую хватку, и кинжал исчез в отверстии. Тут же на его месте возник бешено вращающийся глаз с хищным блеском. Но в палате уже никого не было.
— Обыскать все палаты! — рявкнул старший. — Убийца прячется в палатах.
В этот раз солдаты оказались куда более расторопными. Они в рассыпную бросили осматривать ближайшие палаты, грубо расталкивая мельтешивших под ноги лекарей.
В палату с мертвым Куро вошел Хабит. Его язык уже вернули в прежнюю форму, но вдоль линии рта проходила ярко розовая полоса, свидетельствующая о том, что рот недавно открывался слишком широко. Мельком взглянув на торчащий из спины Куро кинжал, он подозвал одного из сопровождавших его людей.
— Командир Горгол, оповестите всех своих людей. Ламбелиана Попалоу необходимо задержать до выяснения обстоятельств, его напарника, убить на месте.
Горгол отдал честь и тотчас удалился. Хабит, опираясь на свои костыли, кое-как опустился перед мертвым солдатом. Покрепче обхватив рукоять, Хабит потянул кинжал на себя. Тело приподнялось и тут же упало. Хабит внимательно осмотрел кинжал и, не сказав ни слова, сунул его за пояс. Он дал знак, чтобы помогли подняться, и поковылял к выходу.