Вдруг он услышал грохот коляски и ржание лошадей. Чед поспешил к главному входу и увидел там выходящих из транспорта Константина и всех остальных. Константин, завидев Чеда, помахал ему рукой и изобразил на лице подобие улыбки. Что ж, по крайне они все целы и на свободе, подумал Чед.
— А, Чед, уже накрыли для нас стол и не знаете, чем заняться? — поприветствовал его Ламбо.
— Есть немного, — промямлил Чед.
— Это хорошо, а то мы проголодались, — Константин похлопал по урчащему животу.
Когда все выбрались из коляски, а Имир получил шедрое вознаграждение, несмотря на ранее достигнутую договоренность, все отправились к забору на заднем дворе. Чед просунул костлявую руку через широкую щель между досками и нащупал штырь, который блокировал вход.
Как только Чед убрал препятствие, Торн отодвинул в сторону доску, пропуская остальных вперёд. Как обычно, сам он вошёл последним.
Запах горячей еды возбудил и без того голодные желудки. Мигом сдвинув столы, Сэм и Эс помогали Чеду расставлять приборы и посуду (как оказалось в трактире можно найти не только не убиваемые деревянные чашки тарелки, но и изящную глиняную посуду).
Константин и Ламбо носили из погреба охлажденные закуски и эль. Торну было поручено самое ответственное задание — доставить из кухни жаркое.
Когда все уселись, Ламбо поднял большой кубок и провозгласил начало великой битвы.
— Битвы с чем? Или кем? — не понял Чед. Зато остальные за столом сразу смекнули что имел ввиду Ламбо.
— С драконом, конечно же, — ответил Ламбо и тут же спохватился. — Бог ты мой, мы же тебе так ничего и не рассказали. Ну что ж, за столом у нас будет для этого предостаточно времени.
Пока длилось небольшое пиршество, каждый по очереди поведал свое видение сложившейся ситуации. Чед, мир которого состоял в большей степени из его трактира, не мог себе представить дракона разгуливающего по Капот-Тору.
— Что вы должны сделать? — Чед поперхнулся элем, когда Ламбо сказал, что им предстоит обезвредить монстра. Напиток пролился на залатанные в нескольких местах штаны.
— Одолеть дракона, — повторил Ламбо, глядя как Чед старательно протирает штаны полотенцем
— И-и что, Торну тоже надо с вами идти?
Константин и Ламбо переглянулись.
— Нет, мэр ничего не говорил о Торне, — пробормотал Константин. Сэм и Эс, набив рты мясом, дружно закивали в знак подтверждения.
— Ну хорошо, — успокоился Чед. — А то я уже подумал, что мне придётся искать нового охранника.
Теперь настала очередь Торна подавиться.
Смесь из эля, картофельного пюре и хлеба, покинула рот Торн и оказалась на куртке Эса. Стол содрогнулся от смеха. Даже Чед издавал звуки, напоминающие скрип несмазанной двери.
— Торн, ну ты и свинья, — выпалил Эс, с отвращением смахивая с себя кусочки еды.
— Извини, — смущённо сказал Торн. Голову он вжал в плечи, отчего стал походить на огромный валун.
Когда смех немного утих, все вновь принялись за еду. Как оказалось, Чед немного не рассчитал с блюдами, так что некоторым не досталось добавки. Ламбо отдал свою порцию сыну, сославшись на то, что тому предстоит набраться сил, а Сэм поделился с хозяином трактира.
Покончив с едой, друзья уговорили Чеда разрешить им похозяйничать на кухне. Уставший старик только махнул рукой. Пока Константин и Эс мыли посуду, остальные шумно обсуждали за столом и возможные ходы лорда Марса.
Ламбо склонялся к тому, что сам Арамес Марс ничего делать не будет. Расположится в своём кабинете и будет наблюдать из окна, как его люди выполняют за него всю грязную работу.
Сэм же считал, что мэр ясно дал понять, что они или лорд Марс должны одолеть дракона собственноручно, не прибегая к помощи других людей. Ламбо поднял эту идею на смех.
— Ты что не видел, как он еле волочил ноги? — перекрикивал Сэма Ламбо. — Да он в молодости меча не держал. Ему и место-то дали только потому, что его семья была невероятно богатой.
— Всё равно, он ведь лорд, и ему следует вести себя подобающе, — не отступал Сэм.
— Лорд, лорд, — хмыкнул Ламбо. — Титул лорд ещё не означает, что человек благородный.
Константин вернулся в зал в самый разгар беседы. Сэм и Ламбо с разгоряченными лицами отчаянно отстаивали свою точку зрения. Торн просто сидел и слушал и не принимал никакого участия в дебатах. Чед же дремал, уронив голову на стол.