Білим килимом доріжки йде Раніка. Вона бліда, біла як сніг, обличчя зливається з білизною весільної сукні. Вона ще знає, що стала жертвою на вівтарі монархії. Вона лише вірить своєму Садару. У її словах стільки боязкості та віри в короля, що сидеримці не стримують сліз розчулення. І маленька дівчинка ще не знає, що вже отримала все кохання народу своєї нової країни. Вона всього лише пам'ятає слова про те, що саме вона має лікувати душу неспокійного монарха, що саме вона має стати опорою, що подарує умиротворення зухвалому серцю короля Садара.
— Ви не підете до королеви? — Даналія увійшла нечутно, хоч спочатку постукала у двері й отримала дозвіл. Вона ступала немов кішка, хоча дощата підлога тимчасової резиденції короля не приглушала звуків. За стінами йшло святкування. Три дні народ гулятиме, потім повернеться до відродження країни. У минулі часи на коронацію йшов тиждень. Але люди розуміють, розуміє король.
— Помилуйте, дівчинці лише тринадцять років. Нехай відпочиває, вона й так ледь жива від хвилювань, — відмахнувся король.
— Тепер ви не спадкоємець, не потребуєте намісника… — Даналія зам'ялася, не наважуючись продовжити. Звичайно ж, вона розуміла, що цей день настане, але розраховувала на більший проміжок часу, на те, що встигне зайняти гідне місце поряд із королем.
— Про це я також подумав. Ви розумна та виконавча, мені потрібні такі. Розумію, ви дочка іншої країни і є умови, без яких я не зможу надати вам гідну посаду.
— Якщо я скласти присягу Сідеріму?
— Тоді я спробую запропонувати вам посаду головного скарбника та міністра торгівлі. Здається, у цих питаннях ви найбільше обізнані.
З кабінету короля Даналія не вийшла, випурхнула. Вона знайшла свою країну та своє місце. Її оцінили, незважаючи на те, що вона жінка. Ніхто й ніколи не запропонував би подібну посаду, і ніякий розум, ніякі заслуги не допомогли б. Збіг обставин, зруйнована держава та король, одержимий відновленням країни. Йому начхати на ранги та регалії. Він воєначальником ставить хлопчика лише тому, що цей хлопчик показав себе відмінним ватажком і символом відваги, він призначає іншого хлопчика главою правопорядку та розвідки, лише тому, що той кмітливий і розумний, і одружується з дочкою купця, не думаючи про те, що кров розбавить неаристократичністю дружини. Нехай це не імперія, але цей монарх коштує більше за імператора, і як знати, до чого прийде років так через десять.
— Пані Даналіє, ви всю ніч писали, може, відпочинете? - Ніїдар принесла чай. Вона не приєдналася до народного святкування. Чужа, нікого не знає. Ніїдар, купецька дочка, врятована від розбійників Садаром. Після прибуття до Сидерима турботу про дівчину доручили Даналії, і та до сьогодні не знала, що з нею робити, залишивши поки що на ролях прислуги. Але обставини змінились.
— Ніідар, адже ти купецькій справі навчалася, батько спочатку планував передати тобі справи?
- Так господиня.
- Чудово. З сьогоднішнього дня будеш мені помічницею. А чай знайдеться, кому розносити.
Батько Лармініз довго та уважно слухав Даналію. Зітхав, тер перенісся, раз у раз впадаючи в розсіяну задумливість.
— Та вже, люба, поставили ви завдання. Відчуження володінь навіть малого васального сеньйората від імперії, це не те саме, що переселити рагардський купецький будинок.