— Ось цуценя, дай палець, так руку по плече відхопить!
— Отче Кирите, невже й тут Садар вам насолив?
— Звичайно, ні, він тут не до чого, Даналія ж монастирям відписує землі, Богу. Касім, я дуже дорожу тобою, але іноді ти непрохідно тупий! Поняття не маю, чим він купив княгиню, але те, що це не просто примха, зрозуміло навіть дурню!
Він ще довго і розлого пояснював генералу про його розумові здібності. І сердився. Але не на Касіма. Злився на власну непрозорливість, на те, що вчасно не привабив Садара і не змусив танцювати під свою дудку. Більше того, примудрився розлютити одіозного монарха. Нині ж виявилося, що важелів тиску на Сидерим немає. Спроби натиснути через верхівку духовенства натрапили на глуху стіну. "Мирські питання нас не цікавлять, батько Лармініз вільний чинити за своїм розумінням", - тільки й відповів Командор червоноплащників. Кириту залишалося скреготіти зубами в очікуванні приїзду княгині Нешуа. При цьому хитра баба згуртувала папір, в якому говорилося, що князівство відходить Сидериму не тільки у разі її смерті, але і при арешті імперською владою, і при всіх інших випадках зникнення її персони. Вона перестрахувалася з усіх боків, і Кирит ламав голову, хто надоумив жінку саме на такий папір, чи сам Садар, чи більше постарався цей проноза Лармініз. Про всіх білих жерцях була інформація, а ось хто цей червоноплащник, мабуть, дізнайся, ніхто не скаже.
Сідерім, рік 2567
— Вона не встоїть проти Кирита.
— А ми надамо їй підтримку. Як гадаєш, що зробить Рагард, якщо дізнається, що Мадерек збирається підвищити мито на ввезення металу?
— Але ж Мадерек не збирається!
- Впевнений? Поклич Зеліка.
Потім отець Лармініз довго і проникливо говорив про те, що король Сидеріма грає в небезпечні ігри, на що монарх відмахувався і говорив, що доки дві імперії гризуться, його крихітне королівство залишать поза увагою. Звичайно, Зелік зможе поширити необхідні чутки. Звісно, Рагард відповість діями, вживши превентивних заходів проти Мадерека. Отець Кирит мовчати не стане, у результаті обидві імперії загинуть у тривалому протистоянні. Прості істини, зрозумілі кожному, Садар брав на озброєння і втілював у життя. До прибуття Даналії в Мадру і імператор, і Кирит настільки заглибляться у проблеми розбрату між імперіями, що не зроблять належної запопадливості у поверненні князівства до васальної клятви. Кирит, напевно, зіграє в малу жертву, щоб усі сили кинути на Рагард. Так, він тут виграє. Але Нешуа втратить. Поки Садару справи немає до обох монстрів, і йому на руку подібна поступка. І все ж король Сідеріма зізнався своєму Верховному, що єдина людина, яка заслуговує на увагу, — це отець Кирит. На відміну від імператорів як Мадерека, і Рагарда, Верховний Мадри представляв небезпеку. За останні два роки Садар навчився гідно оцінювати ворогів. Він розумів, що Кирит спробує відігратися. Можна перед ким завгодно ламати комедію, будуючи з себе дрібномаєтного монарха, але від цього піщаного лисиця своїх амбіцій не приховаєш.