Залишати столицю, через стільки часу, виявилося справді нове. Осінні балки рясніли пожежею, переливаючись від багряного до сонячно-жовтого, створюючи видимість тепла. Останній місяць осені йшов до кінця, все більше дивуючи Ранику, що звикла до того, що в цей час в Анаторисі дерева облетіли і вранці заморозки покривають інеєм пожухлу траву, осідаючи колючою бахромою на ковильному степу. Юна королева, що не покидала палацу, не помітила, як пролетіло літо. Та й як тут помітиш, коли ледве встаєш з ліжка, і навіть турбота короля, що власноруч готує ліки, не тішить? Дівчині думалося про нелегку частку жінок, змушених переносити всі тягарі вагітності. Придворні дами заспокоювали, казали, що не завжди так погано, мабуть, королева надто юна, тому виявилася слабкою, не готовою прийняти тягар материнства, що все не у всіх гладко, та й живіт не щоразу має випирати. Раніка вірила, слухняно приймаючи зілля та поради, намагаючись не замислюватися над тим, чому лікар знизує плечима, не знаходячи причин нездужання, зрештою списуючи все на дуже ранню вагітність. Залишалося лише терпіти і чекати, зрідка виринаючи з лихоманки, яка траплялася все частіше і частіше. Приходячи до тями після чергового нападу, Раніка все більше часу намагалася проводити з Садаром, який хоч не виявляв серйозного занепокоєння, на відміну від інших відвідувачів опочивальні. Здавалося, король настільки впевнений у своїй силі, що може впоратися навіть із хворобою молодої дружини. Ось і зараз спокійно взяв із собою у поїздку, хоча лікар підняв паніку, а жрець весь зблід і спробував умовити монарха залишити дружину під наглядом королівського двору. Однак Садар був непохитний, суперечки припинив на корені, вкотре продемонструвавши, хто тут правитель, а хто піддані. І якщо Лармініз давно змирився, що коли монарху під мантію віжки потрапила, значить, так і буде, то інші високородні придворні ніяк не могли зрозуміти, чому Садар з дворянством і знати холодний.
— Народ, він дурний і безпорадний, потребує опори та захисту, управління. Вони ж як діти, наївні, і тому самі собі лихо придумають і згинуть, — намагався якось пояснити Садар свою поведінку черговому царедворцеві, — а ви, дворяни, як діти старші, розуму начебто набралися, так з вас і попит інший, суворіший.
Народ любив Садара. Король відповідав народові якщо не взаємністю, то батьківською поблажливістю. Але й карав, якщо завинять діти, за що здобув славу суворого, але справедливого монарха. І нема чого їм знати, що розуміння тієї самої справедливості у государя дуже своєрідне, що він піклується про країну в цілому, але ні про кого окремо. Можливо, в цьому й полягала його мудрість, яка дозволила широко дивитися і відновлювати країну неймовірними темпами. На час терміну появи спадкоємця маленька столиця була повністю відбудована і розширювалася дедалі більше, непомітно збільшуючи територію міста вдвічі проти колишнім Сидеримом. Народ не знав, у яких боргах знаходиться король, чого йому варто було вмовити купців на позику, чим довелося поступитися, як прогнутися, знижуючи мита, щоб повільно, але впевнено перемістити основний торговий шлях через своє королівство, тим самим знаходячи силу і скарбницю. Сидерим, який не має ні великих земель з розвиненим сільським господарством, ні родовищ руд чи вугілля, виявився змушений жити за рахунок торгівлі, виступаючи посередником, оскільки сам нічого не виробляв у тих масштабах, щоб заснувати власний напрямок у купецтві. Проте, продумана політика Садара призвела до того, що дедалі більше торговців воліли реалізовувати свої товари саме через Сидерим, уникаючи як високих мит обох імперій, і небезпек тривалого шляху з півночі на південь і назад. оскільки сам нічого не виробляв у тих масштабах, щоби заснувати власний напрямок у купецтві. Проте, продумана політика Садара призвела до того, що дедалі більше торговців воліли реалізовувати свої товари саме через Сидерим, уникаючи як високих мит обох імперій, і небезпек тривалого шляху з півночі на південь і назад. оскільки сам нічого не виробляв у тих масштабах, щоби заснувати власний напрямок у купецтві. Проте, продумана політика Садара призвела до того, що дедалі більше торговців воліли реалізовувати свої товари саме через Сидерим, уникаючи як високих мит обох імперій, і небезпек тривалого шляху з півночі на південь і назад.
Нешуа, рік 2568