Мадерек, рік 2583
— І чого ти досяг? Нешуа? Тобі так потрібне це князівство, що ти готовий залишити свій народ без хліба? Я говорив, попереджав, Садар тебе заріже без ножа. Якщо не прийде збіжжя від північних купців, ти чим годувати народ зібрався? Піском пустелі? — Кирит тріумфував. Звичайно, він не міг припустити, що в Сідерімі буде такий багатий урожай, але степи здивували всіх. Недоторкані чорноземи виявилися серйозним ударом по Мадереку. І Садар це грамотно використав. Якби не була Мадра зі станом війни з Сидеримом, питання б не стояло про хліб. Безумовно, король покарав би північних купців, але південь залишився б у виграші, заповнивши засіки дешевшим зерном. Та й якіснішим. Все ж таки ниви жителів півночі не могли зрівнятися зі Смірнісом, не кажучи вже про степ.
— Даремно потішаєшся. З Анаторіса мені відкриється шлях в обидві житниці Садара. Тож ще подивимося, хто голодуватиме, — схоже, імператор здаватися не збирався.
— Будь розумнішим, пане, поверни Садару князівство, підпиши мирний договір. І я докладу всіх зусиль, щоб він погодився нам продати пшеницю. Своєю жагою слави та недалекоглядністю ти поставив імперію на межу голодної смерті. Ти хоч розумієш, що станеться, якщо не завоюєш Анаторіс? - Жрець знову почав закипати. Він ніяк не міг зрозуміти, як цьому пихатого павича не доступні такі прості речі. Сидерим давно вже не жалюгідне місто-держава на відшибі світу. Це велика сильна країна, яка здатна диктувати умови на міжнародному ринку. Більше того, вона має дві позиції, в яких змагатися з нею не зможуть ні Мадерек, ні Рагард. Сіль та хліб. Рудою та лісом їх не придавиш. Нехай на великий ринок Сидеріму не вийти зі сталлю і деревиною, але для внутрішньодержавних потреб цілком вистачить, якщо пояски затягнуті. Як показала практика,
- Я не програю. Що виставить Садар проти моїх п'ятнадцяти тисяч? Він не набере такого війська. А ополченці не противники моїм солдатам, — Максур продовжував наполягати, не слухаючи жерця.
— Ти щось забув. У нього є разючий.
— Що зробить один Разящий проти мого війська?
- Побачиш. Тому що, крім Разящего, у короля Садара є мізки.
— То що ж твій мозок собі не повернув князівство?