Двумя часами позже Мелинда уже заканчивала собирать шикарный букет из отборных ярко-алых роз, которые заказали доставкой в пафосный и ужасно дорогой ресторан «Плаза Виктория» в Минвуде. Девушка не понимала, почему из столь крупного мегаполиса, сплошь забитого товарами самых разнообразных категорий, в том числе и первоклассными цветочными магазинами, поступил этот заказ, но от солидных комиссионных отказываться не собиралась.
Мел решила выехать пораньше, чтобы по пути не застрять в нескончаемых потоках машин, тянувшихся домой после долгого трудового дня. Начинало смеркаться, и Мелинда приоткрыла окно в машине, чтобы волной освежающего воздуха стряхнуть с себя усталость, грузом навалившуюся на плечи.
«Плаза Виктория» представляла собой самый настоящий небоскрёб, в котором располагались шикарный пятизвёздочный отель и несколько роскошных ресторанов, один из которых и носил название самого отеля. Здесь кругом господствовали мрамор и стекло, придавая внешнему виду здания безликость, что было свойственно современной архитектуре больших городов, сплошь одетых в стекло и камень. Девушка внимательно осмотрела открытое пространство перед отелем: деревья в кадках, высокие фонарные столбы, по форме больше напоминающие блестящие хоккейные клюшки, и металлические скамейки самых немыслимых форм, и вся эта композиция была на фоне сочного ярко-зелёного газона.
Швейцар возле входа внимательно оглядел гостью, остановив свой взор на её форменном фартуке и зелёного цвета поношенных кедах, которые Мелинда всегда носила во время работы.
- Доставка. Меня ожидают.
Мелинда заправила свободной от букета рукой выбившуюся прядь за ухо и дружелюбно посмотрела на мужчину.
Тот коротко кивнул и открыл перед ней двери. Мел, не теряя времени даром, быстро прошмыгнула внутрь и направилась к стойке регистрации, чтобы спросить, как попасть в ресторан. Девушка кукольной внешности, с отработанной улыбкой, вежливо указала вглубь здания, пожелав напоследок ей приятного вечера, и уже полностью сосредотачивая внимание на следующем госте.
У Мелинды не было и малейших данных о клиенте, кроме номера телефона. Заказ был оплачен практически сразу, поэтому девушку всё остальное не сильно интересовало. Записка к цветам тоже не прилагалась, так что Мел, не сбавляя ходу, выуживала свой телефон из кармана, чтобы уточнить, у кого именно оставить букет.
Заведение в это время было заполнено меньше, чем наполовину, играла спокойная размеренная музыка в стиле джаз. Кругом сновали официанты, улыбаясь всем и каждому. Мелинда подошла к девушке, одетой в брючный серый костюм свободного кроя в комплекте с кожаными белыми кедами, которая, скорее всего, являлась хостес, та с готовностью поднялась и поприветствовала гостью, спросив, чем может быть ей полезна. Мелинда вновь повторила всё то же, что уже говорила швейцару, и администратору, чувствуя, как при этом безнадёжно угасает былой энтузиазм.
Мел уже набирала номер, оставленный для контакта с клиентом, и после пары гудков в трубке послышался голос. Она замерла посередине зала, растерянно вглядываясь в лица присутствующих. Но когда среди прочих наткнулась на знакомое ей лицо, бежать уже было поздно: к ней не торопясь приближался высокий мужчина, на ходу за ненадобностью убирая новейший смартфон в нагрудный карман делового костюма. Подойдя к девушке, Дамиан сдержанно улыбнулся.
- Добрый вечер, Мелинда.
- Не сказала бы! Вот ваш заказ. Всего хорошего! – быстро, без запинки, произнесла она, уже собираясь улизнуть, но также быстро притормозила, услышав следующие слова:
- Распорядитесь, пожалуйста, о приборах на ещё одну персону.
- Конечно, мистер Дейвидсон! – хостес ослепительно улыбнулась ему и полетела выполнять поручение.
- Не разделишь со мной трапезу?
Мелинда резким движением выпрямила руку с букетом, ничуть не обеспокоившись о дорогой ткани белоснежной сорочки, процарапанной острыми шипами. Мужчина, вперив свой тяжёлый взгляд в девушку, никак не отреагировал.
- Боюсь, что буду здесь не уместна, – она окинула взглядом зал, давая понять, что не вписывается в данную обстановку. – и, к тому же, вы, очевидно, кого-то ожидаете.
Мелинда приподняла брови и, указав на цветы, добавила: