Мел всё силилась вспомнить хоть что-то, что могло бы касаться её прошлой жизни. Но попытки эти целиком и полностью оставались бесплодными. Она помнила лишь приют и то, как попала в Верхост уже много лет спустя. А до этого ничего... Белый лист. И это выводило её из себя ещё больше! Как такое вообще может быть?! Ведь в отличие от Мелинды Катарина сохранила в памяти факт существования родной сестры, писала ей письма, являлась ей во снах, направляла, вселяла надежду. Так почему же сама она всё забыла, будто кто-то взял огромный ластик и стёр целый кусок воспоминаний из её жизни?!
Уилоу играла не менее загадочную роль. Абсолютно нерешаемое уравнение со сплошными неизвестными. Отдать кому-то собственную крохотную дочь… Да для такого бесчеловечного поступка нужно быть либо совсем умалишённой, либо не иметь характера и своего мнения, идя на поводу у деспотичного мужа. И почему она стала чьей-то жертвой? Зачем кому-то потребовалось её убивать? Но на эти вопросы, как и на многие другие, ответов по-прежнему не было.
Глава 5
Глава 5
Результатом бессонной ночи стали огромные синяки под глазами и вялость. Мелинда не знала, как долго ей теперь добираться до университета, поэтому встать пришлось ни свет ни заря. Наспех облачившись в форму, на бегу застегивая пуговицы на кипельно-белой, чуть измятой блузке, полы которой были небрежно заправлены в юбку, она бежала по пустынному коридору в направлении кухни, одновременно стягивая волосы в хвост. Бессменный страж все так же следовал за ней.
Отказавшись завтракать в столовой, как в старые добрые времена она вторглась во владения главного повара Верхоста и всех ее подопечных.
- Всем доброго утра! – Мел, словно ураган, пронеслась вдоль длинного деревянного стола с самой милой улыбкой, на которую была способна в столь ранний час.
Пышнотелая женщина, которая по-прежнему здесь всем заправляла, обескураженно взглянула на вновь прибывшую. На несколько секунд повисла звенящая тишина, будто кто-то нажал на паузу, давая всем время прийти в себя после появления нежданной гостьи.
- Никаких животных на кухне! – воскликнула она, сведя брови на переносице и раздув щеки так, что они стали еще больше.
- Простите, но вам придется пересмотреть свои правила! – как ни в чем не бывало, улыбнулась Мел, открывая высокий холодильник. – Граф, что ты предпочитаешь? Жаркое или что-то, похожее на запеченную индейку?
Волк неподвижно сидел в проходе, одним своим видом нагоняя страху на весь персонал.
- Я, пожалуй, ограничусь йогуртом с овсяными хлопьями, – пробубнила Мел, разговаривая как бы сама с собой. – Утром, хоть умри, больше ничего не лезет.
Затем девушка обвела всех извиняющимся взглядом и, найдя в одном из подвесных шкафов емкость, которая больше всего подошла бы для волка, начала энергично соображать завтрак.
Когда Мел оказалась в зале для приема, который соединял левое и правое крылья дома, нашла Фрэнка, который как всегда с высокомерным видом властителя мира раздавал указания подопечным. Кругом сновали люди, натирая до блеска пол, зеркала и люстры.
- Доброе утро! Как хорошо, что я тебя нашла! Хотела кое о чем попросить тебя. – Мелинда улыбнулась лучезарной улыбкой, которая не совсем гармонично смотрелась на ее усталом лице.
- У меня тоже для вас новость, мисс, – как всегда с безупречным спокойствием ответил старик.
- Что-то с отцом? – На лице девушки появилась озабоченность и тревога.
- С ним все хорошо. Кризис миновал, но несколько дней он пробудет в больнице под наблюдением врачей.
Помимо своей воли девушка вздохнула с облегчением.
- Так вот. Я хотела попросить, чтобы ты присмотрел за моим другом. К сожалению, в университете ему вряд ли будут рады. Так что возлагаю на тебя очень ответственное задание. – Она оглянулась на сидящего немного позади Графа. – Он не доставит много хлопот, просто будет молча тебя везде сопровождать.
Фрэнк в задумчивости свел седые брови на переносице, и было видно, что с его языка уже был готов сорваться отказ, но, резко выпрямившись, он шумно вздохнул, давая понять, что ему, мягко говоря, не нравится ее просьба.
- Хорошо, мисс. Я за ним присмотрю.