Мел рассмеялась.
- Боюсь, что это он будет за тобой приглядывать. К слову, он отменный охранник. – Сделав паузу, она добавила, - И, пожалуйста, давай уже на ты, будто не родные!
И она фамильярно хлопнула его по плечу, заставив пошатнуться. Сделав недовольное лицо, он закряхтел, прочищая горло.
- Собственно говоря, у меня для вас тоже новость, – повторил он.
- Говори же! – подперев бока, приказным тоном сказала девушка.
- Следуйте за мной, я все покажу.
- Звучит интригующе. И, кстати, здесь планируется в скором времени прием?.. – Девушка, следуя за стариком, обвела взглядом зал. – Или просто генеральная уборка?
- Ваш отец планирует провести благотворительный вечер, - кинул через плечо Фрэнк, направляясь к выходу из массивного торжественного помещения.
- Не в его нынешней форме гостей принимать! – всплеснула девушка руками.
- Это событие было запланировано еще несколько месяцев назад.
Когда они оказались на крыльце парадного входа, первым делом в глаза девушки бросился блестящий, идеально отреставрированный Додж Челленджер 1969 года, припаркованный на подъездной дороге. Он будто сошел с обложек журналов, на которые она когда-то без устали пялилась часами.
- Откуда этот красавец здесь взялся? – Мел округлила глаза.
- Это подарок вашего отца. Документы внутри.
Фрэнк полез в карман, чтобы извлечь брелок с ключом от машины, который и протянул Мелинде.
Девушка застыла, не веря своим глазам и восторженно разглядывая произведение искусства автопрома прошлого века. Машина имела агрессивный вид: низкий и широкий несущий кузов с длинным капотом, коротким багажником и хорошо выраженным изгибом над задними колёсными арками. Мел не могла поверить: это был автомобиль-эпоха, экземпляр, который невозможно было отыскать на мировом рынке в таком идеальном состоянии!
- Это чья-то злая шутка?
- Думаю, что нет. Он ваш.
Мел нерешительно протянула руку, забирая ключи. Девушка готова была признать, что это был красивый жест со стороны отца, но вправе ли она была принимать его?! Столько лет полного равнодушия – и вот он решил побаловать ее дорогим подарком. С какой, интересно, стати? Чем она могла его заслужить?
Но при всем при этом ее язык просто не поворачивался, чтобы отказаться от этого чуда.
- Обязательно напишу ему благодарственное письмо, – пробубнила в замешательстве девушка.
- Это еще не все. Вот, держите. – В его руках была зажата банковская карта золотого цвета с выбитыми на ней инициалами Мелинды.
Девушка и от этого подарка могла отказаться, но над гордостью возобладало благоразумие: денег у нее практически не было, не считая мелочовки, а от наличных, которые ей пытался всучить Аластер, она с благодарностью отказалась. Поэтому Мел решила принять и эту вещь безо всяких слов.
Немного растерянная, она молча постояла еще минуту, прежде чем направиться к блестящему Челленджеру. Затем обернулась.
- Фрэнк, а где моя машина, на которой я приехала?
- Стоит в гараже. – И он указал взглядом в сторону восточного крыла, где виднелась одноэтажная длинная постройка коричневого цвета.
- Хорошо. Я вечером вернусь. Не скучайте! – Она напоследок окинула взглядом сначала старика, у которого отчего-то был очень довольный вид, затем, в противоположность ему, хмурого волка, сидевшего неподалеку от него.
Устроившись поудобнее в автомобиле, в котором преобладал запах новой кожи, она с замиранием сердца осмотрелась: приборная доска и черная отделка салона - намек на спортивный характер автомобиля.
Заревел двигатель. Девушка почувствовала, как по ее телу прокатилась волна возбуждения, и она забыла обо всем на свете, ощущая всю мощь спорт-кара. Была только она и железный конь, мчавший ее по безлюдной дороге. Мелинде оставалось только догадываться о том, как человек, который толком-то и понятия не имел о ее увлечениях и мечтах, мог сделать такой безошибочный выбор.
Выехав на трассу, она рванула во весь опор, давая волю своим невероятным эмоциям, и позволяя Челленджеру проявить весь свой потенциал.