- Вы были в библиотеке? – с недоверием спросила Мел, прекрасно помня, какое впечатление произвела на нее огромная библиотека ее семьи.
- Это была только часть книг, милая, – немного замешкавшись, произнес Максимилиан, затем, обернувшись к Мел, пояснил: – Мы были в кабинете Эдварда, нужно было найти кое-какие документы по его просьбе. Этот неуемный старик даже в больничной палате не может обойтись без работы.
Максимилиан замялся, положив руку на плечо жены.
- Нам пора, уже неприлично поздно для визита, вы не находите, леди? Мы обязательно вас навестим, когда все будут в сборе, – второпях отчеканил мужчина. Затем он подался вперед, чмокнув Мел в щеку, затем повел Викторию в сторону машины, которая все еще стояла позади Мелинды.
Мел выкрикнула напоследок:
- Виктория, приятно было познакомиться!
- И мне! – улыбнувшись, ответила девушка, усаживаясь на заднее сидение.
Автомобиль развернулся и направился в сторону главных ворот, оставляя Мелинду одну перед поместьем, передний двор которого был частично погружен в сумрак. Девушка была немного озадачена этой до невозможности странной встречей. Мелинде показалась вся эта ситуация немного странной, да и в руках Максимилиана она не обнаружила никаких бумаг. Но Мел решила не заострять внимание на этой мелочи, ведь она знала, что постигнуть смысл действий членов этой семьи просто на грани фантастики.
Девушка осмотрелась. Сейчас было спокойно и тихо, будто весь дом вымер. Затем ее взгляд остановился на величественном фасаде Верхоста. Гаргульи… Мел улыбнулась, вспомнив, как они ее впечатлили в первый визит в поместье. Верхост всегда потрясал ее своими масштабами и своеобразной, только ему присущей атмосферой.
В этом месте к ней приходили призраки прошлого в обличии сестры, матери, бабки. Поместье крепко хранило свои секреты, и Мел надеялась, что однажды он обязательно ей их выдаст.
Она обвила себя руками, поежившись, и направилась в сторону массивного парадного входа.
Глава 7
7 глава
Мелинде оставалось преодолеть всего пару пролётов парадной лестницы, когда раздался оглушительный хлопок закрывшейся двери, отзвуки которого ещё долго растворялись в отдалённых уголках центрального холла.
Следом послышался торопливый стук каблуков… но вдруг резко затих. Спустя несколько секунд этот кто-то сделал ещё пару нетвёрдых шагов и вновь почему-то замер.
Мел осторожно перегнулась через громоздкие перила в надежде разглядеть, что происходит внизу.
– Мария! – гулким эхом, отражающимся от холодных каменных стен, прокатился до ужаса писклявый голос. – Мария!
Источником шума, естественно, оказалась Анна. И, судя по интонации, не в себе она была явно больше обычного.
«Может, что-то случилось с отцом?..» – промелькнула тревожная мысль, но додумать её до конца девушка не успела. Ведь, едва вернувшись в исходное положение, Мелинда увидела Графа, который стоял сейчас совсем рядом и пристально сверлил её осуждающим взглядом, склонив голову набок.
– Привыкай, дружище, – не без грусти прошептала Мел, запустив пальцы в тёплую густую шерсть на загривке. – И не смотри на меня с таким укором, мне теперь часто придётся пропадать в университете.
Девушка уже потянулась к своему преданному стражу с примирительными объятиями, как внизу раздался грохот чего-то разбившегося. Вздрогнув от неожиданности, Мелинда тут же поспешила спуститься поближе к суматохе, что творилась на первом этаже.
– Мария! Бесполезное ты существо! – брезгливо выплюнула блондинка.
И Мел вдруг застыла на месте, решив раньше времени не вмешиваться, а пока просто присмотреться. Женщина стояла недалеко от входа, сжав свои изящные руки в кулаки. Её дорогое коктейльное платье пурпурного цвета хоть и измялось, но по-прежнему прекрасно сидело на тонкой фигуре. Волосы, собранные в высокую прическу, ещё пару часов назад идеальную и утончённую, немного растрепались и небрежно спадали на лицо. Завершал же образ скомканный бежевый плащ, валяющийся теперь на полу в осколках старинной напольной вазы.