Мрачные мысли пошли уже по второму кругу, когда сознание Мел вдруг прояснилось. Ведь она только теперь поняла – сегодня у неё появился ещё один очень ценный сторонник. И в тот же момент в улыбке девушки промелькнула тень надежды с примесью лёгкого предвкушения.
Глава 8
Глава 8
Мел проснулась от жуткого гула за окном. Оглядевшись, она увидела подле себя Графа, тихо посапывающего в ногах. Было уже довольно светло, чтобы разглядеть за окнами разбушевавшуюся стихию.
Девушка снова повалилась на кровать. Реальность вновь обрушилась на нее всей со всей своей силой. Она вдалеке от деда, в месте, где ей не так уж и рады, но за которое стоило бороться. Отец был серьезно болен и стоял одной ногой по ту сторону, и бездействовать было подобно пытке.
В дверь тихо постучали.
- Входи, Мария.
Мелинда приподнялась на локтях.
- Доброе утро, мисс, я принесла вам завтрак. – Она стояла в дверях с подносом, в несменной униформе, смущенно улыбаясь.
Мел решила вести себя, как ни в чем не бывало, чтобы не смущать и без того запуганную девушку, которая снова боязливо таращилась в сторону Графа.
- Проходи, – приветливо отозвалась Мел, поежившись. - В этом доме всегда так холодно?
- Мне трудно сказать, – тихо ответила Мария. - Я здесь работаю всего полтора года. Но сквозняки здесь и, правда, скверные.
Она поставила принесенный поднос, который был доверху заполнен всякой снедью, на прикроватную тумбочку. Мел нахмурилась, а ведь она ее действительно не помнила среди штата прислуги пару лет назад.
- Моя мать когда-то работала на семью миссис Дейвидсон, – добавила Мария, заламывая руки за спиной.
- Не стой, пожалуйста, а то я чувствую себя не в своей тарелке. – И Мел кивнула на кресло, ютившееся рядом с ее кроватью. – Предлагаю тебе позавтракать вместе со мной.
Мел, улыбнувшись, подмигнула девушке.
- Ну что вы! – встрепенулась Мария, щеки которой вспыхнули ярким румянцем.
- Я не потерплю отказа. Мне совершенно не с кем здесь поговорить, кроме Фрэнка, но он настолько занят, что навряд ли станет тратить на меня свое ценное время.
Мария прыснула, но вовремя одумавшись, смущенно прикрыла рот руками.
- Наверное, ты представила эту сцену? – засмеялась Мелинда. – Это было бы и, правда, странно.
- Если честно, я его здорово побаиваюсь, – уже смелее улыбнулась девушка.
- Не ты одна. Он действительно может нагнать страху, но в глубине души он самый милый и заботливый человек. Он мне очень напоминает моего деда.
Мария все еще мялась на середине комнаты, не решаясь сделать и шагу.
- Здесь и на троих хватит. Я настаиваю. И никому и словом не обмолвлюсь, – настойчивее продолжила уговаривать ее хозяйка комнаты.
Мелинда проследила за взглядом девушки, который был направлен в сторону волка, будто ожидая нападения в любую минуту. Мелинда понимала страх служанки, не представляя, как бы она сама вела себя в аналогичной ситуации, поэтому решила снова ее успокоить.
- Граф - очень социализированное и крайне умное существо. На моей памяти нападал он только однажды, и это спасло мне жизнь. Но если моей жизни ничего не угрожает и завтрак не отравлен, - Мелинда хитро улыбнулась, – то тебе совершенно не о чем переживать.
Помявшись еще несколько секунд, Мария сделала несколько скованных движений по направлению к большому уютному креслу и нерешительно села.
Мел разделила поровну утреннюю трапезу, оставив для себя свежевыжатый сок, и придвинула чашку дымящегося какао Марии. Несколько минут они дружно, в полной тишине, уплетали все то, что было на подносе, время от времени обмениваясь довольными взглядами и короткими репликами.
Мелинда протянула Графу кусочек бекона, но он, поведя носом, недовольно посмотрел на девушку, и снова положил голову на одеяло, уткнув острую морду в передние лапы. Мария же, перестав жевать, обратила любопытный взгляд на животное.
- Отказ от еды – это для него ненормально, но не далее, как вчера, я скормила ему огромную баранью ногу, которую в ночи стащила из кладовой на кухне. Надеюсь, меня не заподозрят в этой краже.