- Собирайся, у нас наклевывается небольшая прогулка. Как ты относишься к вечернему променаду под дождем?
На этот раз Граф заинтересованно приподнял голову, запрокинув ее на один бок.
Захватив обе папки и сунув их под полы куртки, затем накинув капюшон на голову, она вылетела из комнаты со своим неизменным спутником.
Из-за непросыхающего темного тяжелого неба и пронизывающего до костей ветра она была готова отказаться от своей идеи, но старое, давно всеми забытое кладбище манило ее в свои объятия, обещая тишину и покой, который был ей необходим, чтобы хорошенько все изучить и подумать.
Графу, казалось, пришлась по вкусу затея Мелинды, и он послушно следовал чуть позади, иногда оглядываясь по сторонам в поисках нежелательных наблюдателей.
Миновав длинную каменную лестницу и старые, поскрипывающие на ветру ворота, она оказалась в своем потаенном мирке, наполненном молчаливыми призраками, вдалеке от чужих глаз.
Это место навевало на Мелинду и воспоминание о Дамиане, о той необычной встрече, когда она босиком буквально впечаталась в него, не понимая еще тогда, что судьба сведет их вместе, хоть и ненадолго. Но девушка быстро отмахнулась от мыслей об этом человеке, как делала все последнее время.
- Именно здесь мы с тобой и повстречались, помнишь? – обратилась Мел к волку, освещая путь впереди себя телефонным фонариком. – Уж не знаю, что бы ты и делал, не повстречай я тебя тогда.
Затем подумав, добавила:
- А я без тебя и подавно.
Впереди была непроглядная чернота, со всех сторон ее окружали склепы, сухие коряги и пожухлая листва, гниющая под нескончаемым проливным дождем. Обычному человеку это место показалось бы жутким и при дневном свете, но Мелинда ликовала, наслаждаясь приятным чувством свободы и ностальгии.
И вот перед ними застыл высокий темный монумент. Мел долго смотрела на замершего воинственного предка, вспоминая легенду, которую много раз прокручивала в мыслях. На своем неизменном месте замерло огромное каменное чудовище, вызывающее в девушке неподдельный трепет и волнение.
Она снова дома.
Эта мысль вызывала в ней смешанные чувства. Разглядывая эту пару, она понимала, почему этот храбрый человек некогда выбрал себе в вечные спутники это необычное храброе создание. Граф и сам не раз спасал ей жизнь, и что-то ей подсказывало, что не последний.
- Ну что ж, пойдем, иначе вымокнем до нитки, – кинула Мел зверю, направляясь к одному из склепов, на каменной двери которого не было замка.
Она его заприметила еще два года назад и решила, что сейчас это самое подходящее место, чтобы заняться делом и не быть застигнутой врасплох вездесущим Фрэнком или кем-то еще из многочисленных обитателей Верхоста.
Возле входа виднелась светлая мраморная табличка, которая уже давно была не читаема. Наверняка только отец мог знать, кто из их предков когда-то был погребен в этой усыпальнице, и для Мел до сих пор было загадкой, почему на этом старинном кладбище не нашли свой вечный покой ее мать и сестра.
Тяжелая дверь поддалась не с первого раза, потому пришлось приложить немало усилий, чтобы она с небольшим грохотом отворилась. Внутри было сухо, а в нос ударил густой затхлый воздух, давая понять, что с ее последнего визита сюда никто не заглядывал. Каменный склеп внутри был небольшим.
Девушка выставила руку с зажатым в ней телефоном впереди себя, чтобы хорошенько все рассмотреть и устроиться. Сбоку виднелось красивое каменное надгробие, покрытое многолетней грязью и пылью, сверху которого вырисовывались выпуклые очертания узоров. Напротив него было высокое мраморное возвышение, больше похожее на скамью, на котором она и решила расположиться.
Тишину нарушали только капли воды, разбивающиеся о крышу, да цокот когтей Графа, решившего осмотреться. На небольшом выступе, сбоку от скамьи, стоял небольшой подсвечник с пожелтевшим от времени огарком свечи, которая, как отметила Мелинда, оказалась здесь как раз кстати. Она достала зажигалку, пламя которой заставило ожить давно угасшую свечу.
Девушка разложила перед собой две папки и, потерев руки, аккуратно открыла каждую из них. Она пришла к выводу, что отец не просто так хранил эту вещь в потаенном месте: либо она представляла для него какую-то ценность, либо он просто не хотел, чтобы кто-то знал все о его недуге. Она была крайне слаба в медицинской терминологии, но сравнить общие симптомы и проявления болезни была в состоянии. За то время, которое у нее было до возвращения в Верхост, она успела изучить медкарту сестры, по ходу пытаясь хоть что-то откопать в мировой сети. Но теперь, с историей болезни отца, она вполне могла обратиться к лучшим врачам за консультацией, оставалось только убедиться в том, что ее доводы не были беспочвенны.