После всего случившегося Эдвард прекращает порочную связь с Анной и, превратившись в самого настоящего аскета, уединяется с семьёй в Верхосте, ведя оттуда все свои дела. Тогда же к работе с близнецами приступают ведущие психологи страны. Истинная причина обращения к специалистам в медицинских картах не отображалась, но догадаться было несложно, если учитывать те события, которые произошли в жизни сестёр за столь недолгий срок в этом жестоком безнравственном мире.
Ещё позже, на малом семейном совете, принимается судьбоносное решение отправить одну из дочерей в пансион при монастыре. Но, к огромному разочарованию Мел, далее в документах не встретилось ни одного упоминания как о реальных, так и о возможных мотивах её родителей. Коротко и чётко: «Отдали четырёхлетнюю дочь в Приют имени Святого Патрика». А почему именно её? Почему конкретно туда? Почему Катарина осталась в поместье? Никаких объяснений или даже просто догадок по этому поводу в папке не было, что заставляло девушку лишь нервно давить на газ ещё сильнее. «Ну уж нет! Отец не отправится на тот свет, пока не объяснит мне все эти дикие, уму непостижимые вещи», - а Мелинда чувствовала, что дело действительно плохо, иначе бы Эдвард не попросил её вернуться. – «Но неужели нельзя было просто взять и самому позвонить? Трус!»
Едва подумав о не радужных перспективах ближайшего будущего, девушка мыслями вернулась к недавнему прошлому и невольно про себя отметила, что всё происходящее с их семьёй в ту непростую пору и впрямь нигде не освещалось. Сомнений не возникало - именно Эдвард не позволял просочиться в массы даже самой незначительной информации об этих серьёзных инцидентах.
Через некоторое время после того, как маленькая Мел не по своей воле покинула родных, Уиллоу была найдена мёртвой в лесу недалеко от Верхоста. К моменту обнаружения уже давно окоченевшего женского тела вороны успели выклевать её глаза, а сам труп был почти полностью засыпан снегом. Ужасающие фото трупа ее матери также прилагались к отчету, но, кинув на них беглый взгляд, Мел быстро перевернула страницу.
Эдвард больше не мог скрывать реальное положение дел, и эта трагичная новость мгновенно разлетелась во все информационные сводки страны. Следствие вновь ничего не дало. Ни свидетелей, ни улик, ни следов, ни каких-либо объяснений тому, что молодая женщина могла делать в лесу ночью совсем одна. Лишь сухое и без того очевидное всем заключение экспертизы в конце листа: «Причина смерти - механическая асфиксия». Виновные не были найдены, и по прошествии значительного периода времени дело было закрыто.
Между тем Мелинда, продолжая коротать свои дни среди монахинь за зубрёжкой молитв и общеобразовательных предметов, оставалась в полном, отчасти спасительном неведении того, что теперь её матери не стало.
В свою очередь Эдвард поручает Максимилиану быть в курсе всех дел отлучённого от семьи ребёнка, отдельным пунктом обозначив навещать девочку по необходимости. И на этом всё! Ни одного личного визита или обещания о скором возвращении дочери домой. В отчёте также упоминается о том, что на фоне всего произошедшего психологическая травма Мел прогрессирует и вовсе блокирует её воспоминания, не оставляя даже альтернативного прошлого. Позади белый лист, впереди долгие годы напряжённой учёбы среди детей-изгоев, отправленных сюда на перевоспитание, да тех бедолаг, от которых отказались в уже сознательном возрасте.
Пользуясь тем, что Эдвард, очень тяжело переживая уход из жизни жены, впадает в глубокое отчаяние и вновь практически не появляется в обществе, Анна под предлогом помощи в ведении всех его дел перебирается в поместье. Однако менее чем через год её «моральной поддержки» у них состоялась свадьба, а ещё год спустя на свет появляется Эрик.
«Вот тебе и плодотворное сотрудничество». – Мелинда до скрипа стиснула зубы, напряжённо смотря на дорогу.
Весь этот нелёгкий период над Катариной плотно работали психологи. Отцу до неё не было никакого дела, не говоря уже об Анне, которая с головой погрузилась в семейную жизнь, наверняка пребывая в абсолютной эйфории от того, что планы её, несмотря ни на что, нашли своё воплощение.
В месяц, когда разлучённые сёстры встретили своё пятнадцатилетие, Катарина сильно заболевает неизвестной болезнью, обрекающей юную девушку увядать прямо на глазах день за днём. Клинические обследования и дорогостоящее лечение в разных медицинских центрах ни к чему не привели, и Эдвард принимает решение собрать лучших специалистов в Верхосте, оставляя дочь под их круглосуточным присмотром.