- В противном случае все пропало, – с грустью ответила Мелинда. – Ты даже себе не можешь представить, как все изменится, если Эдварда не станет.
- Конечно, изменится! Он ведь твой отец!
- Дело не только в этом, – задумчиво ответила Мел.
Мел, в сумерках возвращаясь домой, думая о том, что будет, если она не найдет людей, которые смогут ей помочь с диагнозом отца. Она прекрасно понимала, что может стать следующей, и, может, даже это уже начало с ней происходить, просто пока она об этом не догадывалась.
Мел также прекрасно понимала, что может уехать отсюда в любой момент, оказавшись вдалеке от этой странной вереницы несчастий, окутавших этот дом, как и предостерегал ее Фрэнк. «Но как же отец?» - спрашивала она себя. Девушка просто не могла оставить его одного, лишив всякой надежды на спасение.
Может, он и не верил в нее, смирившись со своей участью, но она готова была рискнуть, поставив на кон, в том числе, и свою жизнь. Возможно, на этот раз удача от нее и отвернется, но она будет жалеть всю жизнь, если не попытается помочь разобраться со всем этим.
Эрик. С ним происходили необъяснимые перемены, страшащие ее и ввергающие в ужас. Анна стала совсем помешанной, кидающейся на все, что движется, как бешеная собака.
За какие-то два года это место перестало быть безопасным. Но Верхост манил ее, умоляя больше не покидать. Это был отдельный живой организм, стремившийся выкинуть из своих стен скопившуюся нечисть, иначе она бы здесь не оказалась.
Подъезжая к дому и оглядывая все вокруг, она не могла поверить глазам: Верхост заполонили люди в униформе разных цветов, многих из которых до этого она никогда здесь не встречала. Они везде старательно наводили чистоту: стригли живые изгороди перед парадным крыльцом и все еще зеленый газон, который на взгляд девушки был и так идеален, натирали до блеска старые массивные фонари, стоявшие вдоль дорожки.
Решив осмотреть все, она обогнула дом с правой стороны и увидела, как много людей работает в саду, приводя в порядок деревья, кустарники и цветущую до сих пор жимолость.
Войдя в дом, она остановилась как вкопанная. Пол главного холла, и без того всегда чистый, теперь и вовсе отражал множество электрических свечей на огромной, темного цвета многоярусной деревянной люстре. Здесь кругом сновали люди. Такое столпотворение Мел видела только на похоронах сестры, в остальное время здесь была оглушительная тишина и покой.
Девушку окутало волнение, когда пришло понимание, что произошло или вот-вот произойдет какое-то важное событие, которое и послужило толчком для таких масштабных перемен.
- Мария! Здравствуй! Кто все эти люди и что за суматоха творится вокруг? К нам с визитом направляется королевская чета? – шутливо спросила у нее Мел.
При виде Мелинды лицо девушки преобразилось в улыбке. Было заметно, как она была искренне рада их случайной встрече.
- Добрый вечер, мисс. Всех подробностей я не знаю, но Фрэнк отдал четкие указания привести в порядок поместье. Многие из этих людей, - Мария обвела взглядом светлый холл, - были привлечены со стороны нам в помощь всего лишь на один день. Но не переживайте, работы уже подходят к концу.
- Как странно, – заключила Мел. Затем похлопав ее по плечу, сказала: – Еще увидимся. Пожалуй, мне лучше поискать Фрэнка, этот старик всегда в курсе всего происходящего.
Дойдя до столовой и вернувшись обратно в холл, она в недоумении стала подниматься наверх по центральной лестнице, гадая, где мог запропаститься старый всезнающий дворецкий.
Проходя мимо коридора, ведущего в сторону отцовского кабинета, она замедлила шаг, подумывая о том, чтобы вернуть документы отца на место, но девушка быстро отмела эту мысль. Отсутствие Фрэнка, все еще не попавшегося ей на глаза, тогда как она уже битых полчаса бродит по поместью, внушало страх, что тот снова застанет ее врасплох в самый неподходящий момент.
За отсутствие Графа она и вовсе не переживала. Это создание могло часами гулять по округе в пока ее не было, при этом оставаясь совершенно незамеченным. У этого зверя был поистине дар невидимки.