Через полчаса непрекращающейся череды сменяемых друг друга платьев, Мел уже и вовсе отчаялась найти что-то подходящее, пока ее взгляд не упал на платье ослепительно белого цвета.
- Кажется, я его нашла! – выкрикнула она из примерочной, любуясь своим силуэтом.
- Покажи уже наконец! – взволнованно воскликнула Вероника, срываясь с места.
Мел вышла на свет, медленно поворачиваясь перед девушками.
- Сказать по правде, я искала что-то менее откровенное.
- О нееет! – с хитрой улыбкой пропела Каролина. – Это то, что надо! Остается сумочка и туфли!
Еще через час, уставшая, но несказанно счастливая троица устроилась в кофейне на все еще работающей летней веранде, закутавшись в шерстяные клетчатые пледы, предоставленные сотрудниками заведения.
- Мелинда, ты обязательно всех покоришь в этом наряде! Хотела бы я увидеть лицо твоей мачехи в момент твоего появления, – ослепительно улыбаясь, воскликнула Каролина.
- Ты действительно будешь сиять! Это платье будто создано для тебя! – вторила ей Вероника.
- Ну, хватит! Девочки! Я и так будто не в своей тарелке. Не для меня все это. А Эдвард просто не в своем уме! Только стоило нормализоваться его состоянию, а он уже весь высший свет города собирает!
- Иногда положение обязывает идти наперекор своим интересам, – заключила Вероника.
- Во вред здоровью? – приподняла бровь Мелинда.
- Именно!
Попрощавшись с подругами, перед этим выслушав их многочисленные наставления и рекомендации (что касалось прически, походки и поведения в целом), она направилась к машине, припаркованной недалеко от главного проспекта, обвешанная пакетами из магазинов.
Миновав главные ворота Верхоста и оказавшись на подъездной дороге, она с удивлением обнаружила, что уже смеркается. Она приказала себе успокоиться, ведь у нее все еще оставалась пара часов на сборы.
Девушка охнула, первый раз увидев, чтобы Верхост буквально тонул в свете фонарей, прожекторов, а почти в каждом его окне горел свет.
Захватив все обновки и выскочив из машины перед главным входом, она отдала ключ человеку в парадной ливрее времен процветающей буржуазии и, проводив его удивленным взглядом, кинулась в свои покои. По пути наверх она старалась не замечать большое количество людей, снующих на всех этажах особняка, занятых последними приготовлениями к приему гостей.
Глава 15
Глава 15
Через пару часов, сидя перед зеркалом, она следила в отражении за тем, как Мария ловко управлялась с ее длинными непослушными волосами, будто она только этим и занималась всю жизнь. Девушка, казалось, полностью свыклась с присутствием огромного зверя, который развалился на ковре, рядом с кроватью, и мирно посапывал, только одними ушами, подрагивающими время от времени, давая понять, что всегда начеку.
Мел сначала подумала было, чтобы прибегнуть к помощи визажиста и парикмахера, чтобы хорошенько подготовиться (теперь она могла это себе позволить), но будучи человеком, не привыкшим к суете вокруг своей персоны, попросила помощи Марии, заведомо согласившись довольствоваться малым, совершенно не предполагая, что та окажется настоящим профессионалом в этой области.
Уловив на себе очередной удивленный взгляд молодой хозяйки, и, слегка покраснев, она пояснила:
- Я когда-то обучалась этому, а также нанесению макияжа. – Мария казалась очень довольной собой. - Мои навыки здесь очень кстати. Я часто помогаю жене хозяина.
От Мелинды не ускользнуло, как после последних сказанных ею слов, рука девушки немного дрогнула. Ухватившись за эту тему, Мел решила не упускать шанс:
- Мария, у меня к тебе очень деликатная просьба, и ты, конечно же, имеешь полное право мне отказать.
Руки служанки замерли, и она ожидающе посмотрела на молодую хозяйку.
- Не знаю, как начать, чтобы сразу тебя не напугать. – Мел заерзала на кресле, собираясь с духом. – Я хочу воспользоваться тем, что все домочадцы сегодня будут заняты приемом, и пробраться в комнату Анны.