- Что вы, черт возьми, себе позволяете?! – прошипела Мел почти одними губами, резко отняв руку и пряча ее за спину, украдкой оглядываясь на отца, который отвернулся, чтобы перекинуться парой слов с проходящей мимо пожилой четой.
- Пытаюсь быть джентльменом. – На его губах снова проступила еле заметная улыбка.
Мел истерически прыснула.
- Боюсь, это плохо у вас получается.
Теперь Дамиан неприкрыто откровенно разглядывал ее, медленно перемещая изучающий взгляд от простой и в то же время элегантной прически к лицу со сверкающими от негодования глазами, на пару секунд остановившись на губах, затем к шее, на которой конвульсивно пульсировала жилка, ниже к глубокому декольте, скользя по стройной фигуре до самого низа.
- Надеюсь, вы закончили, мистер Дейвидсон, и остались довольны?
- Более чем, – заключил Дамиан, в открытую наслаждаясь ее смятением.
Мел невольно сдвинула края материи, где был вырез, мечтая провалиться сквозь землю, при этом, к своему огромному сожалению, в своих действиях была связана по рукам и ногам. Девушка поняла, что от взора Дамиана не смог укрыться этот инстинктивный жест, более того, кажется, он находил его забавным, и Мел, открыла было рот, чтобы озвучить язвительную реплику, как услышала голос отца.
- Извини, Дамиан, сегодня настоящая суматоха. Хотел бы после мероприятия с тобой переговорить в моем кабинете. А сейчас хотел бы извиниться и удалиться, чтобы кое-кого поприветствовать. – Затем, сделав паузу, он с несвойственной ему натянутой улыбкой добавил:
- Почему бы тебе не пригласить на танец мою дочь? Ей не помешает развеяться, она слишком напряжена сегодня.
Выгнув бровь, он вопросительно посмотрел на Дамиана в тот момент, когда ритмы джаза сменила медленная мелодичная песня.
- Конечно, Эдвард, – кивнул мужчина, оборачиваясь к своей невольной партнерше. - Разрешите пригласить вас на танец?
- Вам необязательно это делать, – сквозь зубы проговорила Мел, провожая взглядом удаляющуюся спину отца и выискивая взглядом хотя бы одно знакомое лицо, чтобы передислоцироваться в любую точку, лишь бы быть подальше отсюда.
И тут на горизонте возник Максимилиан. Воодушевившись, Мел хотела было уйти, оставив Дамиана одного, но, проследив за ее взглядом, и поняв, в чем тут дело, он, не церемонясь, выставив руку вперед, и его пальцы сжали стальной хваткой ее запястье, увлекая за собой в центр зала.
- Я настаиваю! – кинул он через плечо.
- Отпусти меня! – Мел безуспешно пыталась вырвать руку, и чем больше она сопротивлялась, тем сильнее он сжимал ее. - Я говорила, чтобы ты не приближался ко мне никогда!
Дамиан остановился и, обхватив ее плечи, повернул к себе лицом.
- Признаться, я давно ни с кем не танцевал. Поэтому прошу не судить меня строго, – произнес он бесстрастным спокойным голосом, игнорируя возмущенный взгляд Мелинды, потрясенной его столь невероятной дерзостью.
Но как только сильные руки обхватили ее талию, гнев девушки улегся, оставив после себя лишь дрожь.
К удивлению девушки, Дамиан легко двигался и обладал прекрасным чувством ритма. Мел была вынуждена сомкнуть руки на его шее, иначе она рисковала показаться неуклюжей и нелепой. Кисти ее рук заскользили по приятной материи его дорого фрака. От него исходил еле слышный, но до боли знакомый пряный запах одеколона, она чувствовала тепло его дыхания на своих волосах.
- Признаюсь, не ожидал тебя здесь сегодня увидеть. Значит, заблудшая душа отыскала путь домой? – хрипло произнес Дамиан, совсем рядом с ее ухом, что заставило Мел поежиться.
- У меня были на то веские причины, – тихо ответила Мел, покачиваясь с партнером в такт музыке.
- У тебя никогда не бывает просто, ведь так? – В его голосе чувствовалась легкая улыбка.
- То, что я когда-то связалась с тобой, лишнее тому подтверждение. – Мел была натянута, словно струна, тело предательски отказывалось ее слушаться, а сама она не знала, чего желала.
Дамиан не выказал и намека на раздражение из-за ее колкости, кажется, только позабавившись.
- Ты по-прежнему не оставляешь привычку ввязываться во всякого рода неприятности?