- Ты об этом пожалеешь, - прохрипел неизвестный. – Даже не представляешь, насколько сильно.
Лицо его было испещрено темными кровавыми полосами.
Затем он отвесил ей сильную пощечину, отчего голова Мел откинулась назад, ударившись о землю.
- Прошу вас! Остановитесь, – пропищала она, всхлипывая. – Просто скажите, чего вы хотите! Я все сделаю! Оставьте меня в покое!
Мужчина, казалось, на миг задумался, сверля ее зловещим, полным озлобленности взглядом. Мелинду сковал ужас, которого она никогда еще не испытывала, и постепенно приходило понимание, что она больше не жилец.
- Я все сделаю сам, не переживай, – зловещим голосом ответил мужчина.
Страшная догадка закралась в голову Мелинды.
- Мои девочки! Прошу, не делайте этого со мной! Мои девочки! Они останутся совсем одни! Прошу вас! Не нужно!
Мел была молчаливым свидетелем, застрявшим в чужом теле, и слушавшая диалог, будто со стороны.
- От тебя больше ничего не зависит, – заключил преследователь.
- У моего мужа есть деньги! Много денег! И он заплатит намного больше того, что вы получили! – После каждого слова слышались ее всхлипы, по щекам текли обжигающие слезы, застилая глаза.
- Помогите! – Отчаянный крик вырвался из ее горла. – Помогите!
Внезапно его большие руки потянулись к ее шее. Мел, собрав последние силы, сделала рывок назад, пытаясь снова подняться, чтобы унестись отсюда со всех ног, конечности не слушались, но жажда к жизни была сильнее. У нее почти получилось встать, но его пальцы обвились вокруг шеи, будто стальные щупальца, пригвоздив ее к земле и не давая дышать. Девушка захрипела, не сумев больше издать ни звука. Паника и страх – единственное, что она сейчас чувствовала. Она перебирала руками и ногами, все ее тело извивалось в попытках высвободиться, но мужчина был неумолим. Его руки все сильнее сжимались на ее горле. Девушка в последний раз попыталась закричать, что есть мочи, но вместо этого вырвался слабый хрип, который, кроме ее мучителя, больше никто не услышал. Дышать становилось все труднее. Было ощущение, что лицо увеличивалось в размерах. Она больше ничего не слышала, телом овладели чудовищные судороги. Затем последовало резкое расслабление мышц, дышать больше не было сил. Она сдалась, понимая, что это конец. Больше ничего не будет. Только темнота, которая безвозвратно поглощала ее.
Глава 23
Глава 23
- Мелинда! - Кто-то энергично тряс ее за плечо. - Мелинда!
Девушка не решалась открыть глаза. Ее тело было будто парализовано, но руки нащупали горло, растирая его. Затем пальцы потянулись к лицу, стирая текущие по нему градом слезы.
Она медленно открыла глаза, боясь снова увидеть лицо убийцы. Но, к своему облегчению увидела перед собой маячивший до боли в сердце знакомый силуэт. Подскочив с земли, она кинулась в объятия Дамиана, рыдая от счастья, что все еще жива, и от непередаваемого чувства ужаса, который только что пережила. Его руки обвили ее хрупкое тело, покачивая, будто пытаясь убаюкать.
- Тише, – успокаивал он ее, гладя волосы Мелинды. – Тише.
Он будто разговаривал с ребенком, которому приснился плохой сон.
Запах, исходивший от него, действовал на нее умиротворяюще, и постепенно истерика перешла в тихие всхлипы.
Отстранившись от него, она обхватила себя трясущимися руками, только сейчас осознав, до какой степени ее тело окоченело. Опомнившись, она завертела головой в разные стороны, пытаясь понять, где оказалась. Вокруг были черные высокие стволы деревьев и снег.
- Что случилось? – растерянно спросила она. – Как я могла здесь оказаться?
Ее руки снова разминали шею, которую несколькими секундами ранее неумолимо сжимали.
Дамиан накинул на нее свой смокинг, плотно укутывая ее приятной плотной материей, затем, к изумлению девушки, подхватил ее на руки и выпрямился. У Мелинды не было сил сопротивляться, поэтому она решила дать себе передышку хотя бы в пару минут и почувствовать себя в полной безопасности.