- Я знаю, Вероника, знаю. Но ничего не могу с собой поделать. Мне нужно получить от него ответы, иначе я навсегда останусь в неведении о том, что случилось много лет назад. А затем вернусь в свой маленький тихий городок.
- Ты такая сильная, я тебе даже завидую, – заключила Вероника, с грустью поглядывая на Мелинду. - Я все же попрошу отца приложить максимум усилий, чтобы найти того, кто мог бы разобраться с недугом, поразившим твоего отца.
- Спасибо, Вероника.
Девушки обнялись, а в горле Мелинды в очередной раз застрял ком.
Во время лекций девушка никак не могла сосредоточиться, уставившись взглядом перед собой, и безуспешно пытаясь уловить смысл сказанного сменяющими друг друга лекторами. Когда, наконец, пытка закончилась, она спешно попрощалась с подругой и направилась в сторону стоянки, чтобы на недопустимой скорости отправиться к Аластеру и немного отвлечься от гнетущих ее душу мыслей.
- Привет, дедушка, привет Марта! – Мелинда буквально ворвалась в маленькую кухоньку, услышав доносившиеся оттуда голоса.
- Здравствуй, милая! – добродушно поприветствовала ее старушка.
Марта, как всегда, выглядела экстравагантно и весьма странно для женщины глубоко преклонного возраста. На ней были джинсы, которые экстремально утягивали ее довольно стройные ноги и округлые бедра. Майка с довольно низким вырезом. Весь образ дополняли пестрые браслеты, весело позвякивающие на ее тощих запястьях.
Дед восседал на своем неизменном месте, как всегда слегка нахмурившись. Сейчас он сверлил взглядом внучку, при этом оставаясь совершенно безучастным и отстраненным. На нем была рубашка, подаренная Мелиндой накануне, и это не могло не смягчить его такой холодный прием.
- Здравствуй, внучка! Я так безумно по тебе соскучился, что слов нет! – шутливо сказала Мелинда, копируя манеру разговора Аластера.
Затем подошла и поцеловала деда в морщинистую, бронзовую от загара щеку.
- Дорогие мои, мне пора в кафе. Мелинда, горячий обед на плите, поэтому, будь добра, проследи, чтобы этот несносный старик наконец поел, и сама не отставай!
- Конечно, Марта, я тебя провожу, – добродушно ответила ей девушка, следуя через дом к крохотному коридору.
- Не обижайся на него, ты же знаешь своего деда, многословие – это не его конек. Он безумно скучает по тебе, и то, что ты находишься в том доме, пугает его до чертиков.
- Я подозреваю, – утвердительно ответила Мел, понимающе улыбнувшись. - Как хорошо, что теперь есть, кому позаботиться о дедушке. Мне это давалось весьма тяжело.
- Ничего не изменилось, милая.
Старушка обняла Мелинду, чмокнула ее в щеку и поспешно скрылась за входной дверью.
Вернувшись на кухню, Мел расставила приборы и тарелки, наполнила последние макаронами с сыром и расположилась напротив Аластера.
- Может, перестанешь уже бойкотировать мое присутствие и поговоришь со мной? – с набитым ртом спросила Мелинда. – Я скучаю по тебе, но есть некоторые обстоятельства и, прямо сейчас я не могу вернуться обратно. Тем более, ты должен понимать, что я не вечно буду с тобой жить, к тому же у тебя, наконец, появилась личная жизнь. Марта - прекрасная женщина.
- Я знаю, – прервал долгое молчание Аластер.
Затем он долгим взглядом уставился на наполненную едой тарелку.
- Я не хочу, Мелинда, чтобы ты долго оставалась в том доме. Это плохое место. Оно приносит одни несчастья.
Мелинда увидела, как все его тело напряглось, он сжал вилку до такой степени, что она могла согнуться в любой момент.
- Но ты же знаешь, что не все так просто. Эдварду нужна моя помощь! – воскликнула девушка, надеясь на понимание Аластера.
- Этот сукин сын достоин того, что с ним произошло! – презрительно произнес старик, уставившись на тарелку с нетронутой порцией.
- Почему ты так говоришь, дедушка?
- Он отнял у меня Все! Дочь, внучку, а Кайла не смогла пережить столько потерь. Теперь он хочет забрать и тебя! – рявкнул старик, сжав губы, превратившиеся теперь в тонкие нити.