- Брэдли, отпусти ее, - попросила я. - Она ведь здесь не причём...
Мужчина резко вскинул голову, и я увидела его глаза. Впервые... Пронзительные, холодные, будто льдинки. В них не было злости. Лишь боль...
- Я не знаю, зачем это делаю.
Его голос был безжизненным, бесчувственным.
- Отпусти ее, пожалуйста...
- Помоги, - прохрипел он, а потом вдруг откинул голову назад и задергался в конвульсиях.
Тело мужчины окутал желтый туман. Брэдли бился внутри него и беззвучно кричал. Не знаю, сколько длился этот кошмар. Туман, оставив жертву, вдруг принял форму человеческой фигуры, призрачной, бесплотной. Вторая сущность Байрона, концентрация его безумия... Фигура медленно приближалась ко мне, и от холода у меня мурашки бежали по телу.
- Ты мешаешь мне, - раздалось у меня в голове.
Каждое слово отдавалось болью. Брэдли продолжал биться в конвульсиях и повторять: «Помоги мне... Не могу... Не могу...»
Злобный двойник Брэдли, его вторая сущность - Байрон, его безумие, результат бесчеловечных экспериментов... Как избавиться от призрака, от части души? Нужно действовать через носителя...
Если бы я могла... Если бы я могла контролировать способности, то шарахнула бы ментально по мозгам Брэдли. Я ведь не могу этого?
Туманная фигура Байрона темнела, вибрировала, приближалась все ближе, и меня сковывал холод. Позади я услышала, как Бонни часто-часто задышала. Ее вздохи перемешивались с хрипами. Хлопнула дверь, и Габриэль закричал что-то. Я лишь могла смотреть на желтый сгусток, тянувший ко мне щупальца. Они касались кожи, оставляя следы инея... Я чувствовала, что вот-вот потеряю сознание. Сосредоточившись из последних сил, направила ментальную магию на Брэдли. Туман вспыхнул огнями, оторвался от меня и с громким хлопком вошел в его тело.
- Стреляй! - крикнула я Габриэлю.
Звук выстрела показался мне просто оглушительным. Я видела все будто в замедленной съемке. Видела, как пуля летит, рассекая воздух, прямо в Брэдли. В последнюю секунду он растворился, обернувшись туманом. Габриэль вскрикнул, продолжая стрелять, но момент уже был потерян. Я сама виновата... Пожалела мага, не захотела убивать, хотела лишь оглушить его магией. Но его чертова вторая сущность оказалась сильнее.
Обернувшись, увидела, что Габриэль приводит в чувство лежащую на полу Бонни. Она открыла глаза и взглянула на меня. И тут в моей голове будто что-то взорвалось, и перед глазами замелькали разноцветные пятна. Он все-таки достал меня! Ударил! Я выставила ментальную защиту в последний момент. Прежде чем провалиться в спасительную тьму, подумала о том, как же я смогла все это сделать? Я же не могу контролировать свою магию... Или все-таки могу?
18
Мне не было страшно, правда. Я почувствовала странное... нет, не то, чтобы облегчение... Скорее, смирилась со своей возможной участью. Я уже ничего не понимала про себя и собственную магию, а потому даже предположить не могла, сработает ли выставленная защита против ментального удара. Боли тоже не было. Просто наступила темнота, и все вокруг исчезло. И я тоже исчезла...
Мне снилось что-то светлое, приятное... В подсознании возникали картины моментов из моей жизни, когда я чувствовала себя счастливой. Таких моментов было не так уж много, но оттого они имели особую ценность. Я видела Габриэля, вспоминала его прикосновения и поцелуи. Этот мужчина был так недолго в моей жизни, но успел подарить больше всего, чего не хотелось бы забывать... Как странно...
Я очнулась в больнице. Защита сработала, и я почти не пострадала. Были обычные магические последствия - нервное истощение и мигрени. Самой первой меня навестила Бонни, чему я была несказанно счастлива. Моя подруга оказалась цела и невредима, а это было самое главное. Она долго обнимала меня, благодарила за все и даже плакала.
- Я так боялась за тебя, - призналась она. - Ты не представляешь... Веришь, до сих пор не знаю, что произошло. Дочку к маме отвезла на выходные, домой возвратилась. И тут мне на мобильный сообщение пришло от Билла, что он уже ко мне едет. А когда в дверь позвонили, я даже в глазок не взглянула, открыла - и все, темнота. Очнулась от того, что твой инспектор меня трясет. Думала, с ума сойду...
- Мне очень жаль, что так вышло. Это я виновата... Я его не пустила себе в голову, и он решил действовать через тебя.
- Тот маньяк? Ты его видела? - шепотом спросила Бонни.
- Видела... Обе его сущности. Он будто становится одержимым и не понимает, что делает... Бонни, прости меня.
- Это все твои мужчины виноваты, - заключила подруга. - Плохо о тебе заботятся. Тебе точно уже лучше?
- Все хорошо, не волнуйся. Ты же всегда говорила, что мне нужно лечиться.
- Да вроде все и так налаживается, - загадочно произнесла Бонни. - Я вчера здесь твоего полицейского видела. Сидел мрачнее тучи. Ты же не пускала никого...
- Нужно было подумать...
Габриэль пришел тем же вечером. Я уже была готова полностью уйти из мира снов и вернуться в реальность. К тому же, я была очень рада видеть своего инспектора. Я села в кровати, все еще чувствуя слабость. Мужчина смотрел на меня с таким выражением лица, что у меня чуть слезы не навернулись от умиления. Он сел рядом и осторожно обнял меня, будто боялся, что я вот-вот разобьюсь, словно хрустальная ваза.
- Джой... Бог мой, Джой...
- Ну что ты, все ведь обошлось, - прошептала я, гладя его по волосам.
У меня сердце защемило от бесконечной нежности. Габриэль рядом, такой близкий, родной...
- Я когда увидел, как ты упала, думал, с ума сойду... А этот в туман превратился... Я всю обойму в стену... Всего пары секунд не хватило! Я ведь видел его, даже лицо разглядел!
- Это потому что я тоже ударила Брэдли. Только слегка, не хотела убивать. Хотела оглушить, чтобы он потерял контроль... Я не могла убить его, понимаешь? Мы с ним похожи...
- Не сравнивай себя с ним, - строго сказал Габриэль. - Давай подумаем лучше о другом. Ты же говорила, что Коллинз поставил тебе какой-то блок, и Байрон не сможет проникнуть в твои мысли, ведь так?
- Ну да...
- Тогда как Байрон узнал про твою подругу? Почему вообще схватил ее? Это ведь не в первый раз? - спросил Габриэль, с подозрением глядя на меня.
- Не в первый, - призналась я. - До этого были странные стихи... обо мне...
- Почему ты ничего мне сказала? - воскликнул мужчина, хватая меня за руки.
- Потому что Роланд говорил, что это нормально. Что это мои собственные мысли...
- Этот Коллинз... - произнес Габриэль, скривившись. - Ты уверена, что он, правда, ставил этот самый блок? Похоже, он просто использовал тебя, как приманку. Ловля на живца...
- Нет, не может быть, - дрожащим голосом произнесла я. - Он не мог... Он не стал бы обманывать меня...
- Давай обратимся к другому магу, знающему, пусть проверит все хорошенько. Пусть скроет твои мысли!
- Нельзя, Габриэль. Без магии я не смогу сопротивляться внушению Байрона. Мы теперь настроены друг на друга, понимаешь?
Мужчина приобнял меня за плечи и посмотрел в глаза долгим внимательным взглядом.
- Я больше не оставлю тебя, Джой. В следующий раз не промахнусь, обещаю. Я избавлю тебя от него...
Я прижалась к Габриэлю, наслаждаясь его теплом. Когда же я успела так к нему привязаться? Когда он успел стать для меня таким бесконечно необходимым? Почему его объятия кажутся самой естественной вещью на свете? Почему я уверена, что мое место рядом с ним?
- Пообещай, что не станешь ничего делать одна!
- Ты сегодня такой строгий...
- Я серьезно, Джой... Мне кажется, ты что-то придумала. Ты не должна оставаться одна. Когда Байрон вернется, рядом должен быть я вместе с кучей полицейских и магов!
Прости, Габриэль, если все будет так, то Байрон не придет... Все это безумие никогда не закончится. Только я могу помочь Брэдли, я одна... Мы с ним связаны, мы с ним... одинаковые.