- Йотуновы кости, чего ты на меня так пялишься? - Я развернул колдуна к себе лицом. - Как будто на девку!
- Просто интересно. - Ингвар улыбнулся - широко, будто скалился. - Какой у тебя уровень? А то мне что-то не видать.
Глава 16
Ох ты ж... Вот тебе и колдунишка! Балабол и нытик Ингвар оказался таким же, как и я сам, игроком. Нет, даже не так - куда лучшим игроком! И дело было не в прокачке персонажа, хотя и тут Ингвар обходил меня на пару, если уже не тройку уровней.
Он сделал меня. Раскрыл - причем наверняка задолго до того, как Славка спалил меня с потрохам - и не дал раскрыть себя. Йотуновы кости... Нет, ну какая игра! Вечная ругань, нытье, трусость, визги, хватания за простреленную ногу (которая, разумеется, болела немногим сильнее, чем от комариного укуса) и прочие выверты Ингвара на самом деле служили лишь одной цели - отвлечь меня от другого.
От невероятного спасения с корабля Рерика, которое без труда объяснялось респауном.
От пару раз проскользнувших в речи явно неместных словечек - Ингвар блестяще играл этакого средневекового обалдуя-недоволшебника, но и он иногда прокалывался.
От его невероятной способности внезапно пропадать и появляться, неизвестно откуда, во конце концов!
Вот где я раньше был такой умный, а? Сначала мне захотелось заехать себе по лбу. Потом - располовинить Ингвара секирой. Не то, чтобы именно от злости - скорее во избежание... Впрочем, что это могло изменить? Меня переиграли, и поражение следовало принять с честью. И на будущее - самое время перестать считать себя умнее всех.
- Один-ноль, коллега, - вздохнул я. - Снимаю шляпу.
- Скорее уж один пять. - Ингвар вновь радостно оскалился. - Причем в твою пользу. Вообще-то это ты тэн Фолькьерка, а я так - колдун на побегушках.
Как будто это что-то сильно меняло. Теперь, когда... ну, назовем это «офигеванием», прошло, на повестку дня тут же выплыли немаловажные вопросы. Кто такой Ингвар? Почему такая странная прокачка? И чего ради он за мной таскается? Перед глазами тут же возникло недоброе и смертельно серьезное лицо «дядьки» по имени Юрий. Если ответ на последний вопрос именно такой, как я думаю, с остальными все кристально ясно и понятно.
- Кажется, нам стоит поболтать наедине. - Я сделал знак остальным спутникам, уже вовсю озиравшемся назад. - Не возражаешь?
- Только давай сделаем это на ходу. - Ингвар аккуратно потянул меня дальше по дороге. - Ни к чему беспокоить наших друзей.
Наших друзей? После эпичного прокола мозг стремился загладить вину, подмечая даже самые крохотные детали. Ингвар назвал моих спутников друзьями. Не неписями и не ботами, как это сделал бы любой из Славкиных «волчат» - друзьями.
- Кто ты такой? - спросил я.
- В смысле - кто я такой? - Ингвар еле сдержал рвущийся наружу смех. - Братишка, я такой же игрок, как и ты.
- Не такой же. - Я вспомнил ассасина Серегу, пытавшегося прокачиваться на жителях Барекстада. - Вот возьми «Волков севера»...
- «Волки», ты уж меня извини, не игроки. - Ингвар поморщился. - Романов создал целый мир, а они делают из него очередную доисторическую ММО-шку.
И здесь Романов! Неужели Ингвар тоже... из наших? Или, точнее, из «дядькиных»? «R-Corp» вполне могли приставить ко мне специально обученного товарища проследить, чтобы «Светоч» случайно куда-нибудь не уплыл.
Только встретил я его еще до того, как наткнулся на гробницу древнего конунга! Нет, так не сходится...
- Романов? - Я состроил невинное лицо. - Это кто?
- Да ну не гони, братишка! - Ингвар едва не споткнулся. - Странник не может не знать Алекса Романова.
- Странник?
- Не-не, не так. - Ингвар задрал глаза к небу и протянул. - Стра-а-а-анник. С большой буквы.
- Чего?..
Вот только этого мне не хватало, честное слово. Корпорации, безопасники, директора, которые внезапно оказываются братьями бывших тещ... Теперь еще и Странники. С большой буквы.
- О-фи-геть. - Ингвар, похоже, удивлялся не меньше моего. - Странник, который не Странник? Так бывает?
- Это ты мне объясни. - Я пожал плечами. - Типа такой закрытый клуб? Первое правило Странников - никому не говорить о Странниках?
- Почти угадал, - ухмыльнулся Ингвар. - Это началось еще в стародавние времена, когда старшие из богов были молоды, а их дети...
- А попроще можно?
- Попроще можно, - Колдун понимающе закивал. - Но торжественность момента потеряется.