Глава 20. Агата
– Я вылечила ей две нити, магия работала, – уже сдержанно объяснила Агата для всех у вечернего костра, помогая перевязывать Лелу. Пробираясь к стволу, она видела, как русалка храбро попыталась помочь Илье, даже сумела разрезать одну нить, зная о слабой шее лешего. Агата хотела бы её поблагодарить, но сейчас всё казалось неуместным, поэтому лишь заботой она могла выказать признательность. Агата приготовила для русалки обезболивающий отвар и, к счастью, он подействовал. – Но в процессе я поняла, что это не моя магия, я лечила её за счёт связи Морока. Я продолжила, но имеющегося у меня не хватило. На последней нити сердце остановилось, я перестала чувствовать тело и отключилась. Анна сказала, что я облегчила ей уход. Ярина не мучилась, но она просто… перестала дышать. На следующий день я попыталась укрепить нити Мстислава и Анны, но мне нечего было отдавать. Ничего не получилось… я должна была остаться, но не смогла.
Подтверждение её рассказа они видели сами. Помимо смертельной бледности и худобы её пальцы, ладони и предплечья покрывали тёмные пятна, словно кожа то тут, то там теряла краски и жизнь. Точно такой же симптом был у Александра, когда он отдавал ей слишком много.
– Значит, твоё сердце не бьётся с тех пор? – спросила Лела, пока измученные Александр и Илья глядели на Агату с тревогой.
Мара кивнула. Лела окинула её сочувствующим взглядом. Агата догадывалась, насколько плохо выглядит, а ощущала и того хуже, словно её опять только недавно выдернули из могилы.
– Да, оно больше не работает. Я уехала из Ашора… в день смерти Ярины, когда поняла, что никому не могу там помочь. Я не спасаю. – Она сбежала так же как после смерти Анны. Агата сама не знала, как на это решилась, очнулась уже в седле за пределами города. – Я ничего с собой не взяла, кроме денег, коней меняла в каждой деревне, а последнего мне дали в храме.
Агата взглянула на своего гнедого жеребца. Бедняга вытерпел много дней дикой скачки и сейчас находился не в лучшем состоянии. Тогда она не думала о том, что может его загнать, помешавшись на нужде встретиться с Александром и Ильёй перед смертью. Теперь это желание исполнилось, и дышащая в спину кончина более не казалась такой уж пугающей. Теперь если и суждено умереть, то по крайней мере у неё есть шанс попрощаться. Этого откровения она говорить им не стала, но сомневалась, что они сами не понимают к чему всё идёт.
– Как ты нас нашла? – вклинился в разговор Илья, передав Александру отвар от Агаты.
– Я знала, что вы направляетесь к городу, к которому стекается вся нечисть. Глеб на карте прикинул месторасположение. Не слыша сердцебиения, покойники меня игнорируют, а конь мне достался резвый. Я отправилась напрямую с надеждой встретить вас где-нибудь по дороге, а затем ощутила лешего. – Агата постучала себе по голове, взглянув на Александра. – Похоже, из-за связи. Я слышала его приказы, но не замечала воздействия. Знала, что он поведёт вас к своему дереву, поэтому, пока вы его отвлекали, я успела найти чертополох.
– Зачем он? – спросила Лела, пока Илья взял свою кружку с приготовленным отваром.
На его лице оставались ссадины, нос сломан не был, но синяк под глазом уже проступил.
– Огонь может выжечь внутренность древа лешего, но нужно уничтожить его целиком. Если бросить чертополох в огонь, то дерево разрушается само. Он для них как яд. Обычно лешие уничтожают все поля чертополоха в округе, но этот за столько столетий перестал замечать угрозу. Позабыл, что люди способны использовать растение против него, поэтому я нашла поляну с ним буквально в паре минутах езды.
Агата присела рядом с Александром, заставляя допить данный ему отвар.
– Что там? Обезболивающее?
– Да, а ещё сонные травы, которые ты не любишь.
Александр поморщился, а его последующие крепкие объятия были внезапными. Агата прижалась ближе, умиротворённая знакомым сердцебиением под щекой. Она ощутила его искреннее облегчение в протяжном вздохе, в руках, зарывшихся в её волосы, она знала это успокоение и полностью его разделяла. Казалось, преследовавшие её слабость и горе отступили, она почувствовала себя путником, который наконец нашёл укрытие от бури. Агата закрыла глаза и осталась в таком положении, в безопасности, в кольце любимых рук. На время она даже отключилась, погружённая в обретённое умиротворение, потому что очнулась, когда Александр заснул, привалившись к дереву и не переставая её обнимать.
Илья помог уложить своего наставника на траву. Юноша выглядел помятым, измотанным, но при взгляде на неё он улыбался: печально, но всё же старался. Он допил свою порцию отвара и уснул раньше, чем осознал, что Агата и ему подлила снотворного.