Es papurināju galvu.
- Tas ir labi, Šehinni sacīja. Viņš nav tas, kuram pieklātos to darīt, un viņš to neprastu izstāstīt tā, kā pienākas. Viņa paskatījās uz Vašetu. Kā veicas ar valodu?
- Ņemot vērā visus apstākļus, tīri labi, Vašeta atbildēja. Un tomēr.
- Ļoti labi. Šehinni pārgāja uz aturiešu valodu, runādama precīzi, ar tikko jaušamu akcentu. Es to stāstīšu šajā valodā, lai tu mani mazāk pārtrauktu un nerastos lieki pārpratumi.
Kā prazdams izdarīju kustību godbijīga pateicība.
- Šis ir stāsts par seniem laikiem, Šehinni oficiālā tonī iesāka.
- Par laikiem, kad vēl nebija šīs skolas. Kad vēl nebija zobena koka takas. Kad neviens adems vēl nebija dzirdējis par lethani. Šis ir stāsts par visa pirmsākumiem.
Pirmā ademu skola nebija skola, kurā mācīja darboties ar zobenu. Lai cik neparasti liktos, to nodibināja vīrs, vārdā Aethe, kurš centās sasniegt meistarību ar loku un bultu.
Šehinni pārtrauca stāstu un paskaidroja: Tev jāzina, ka tajos laikos loka šaušana bija ļoti izplatīta. Prasmi tajā jomā vērtēja ļoti augstu. Mēs bijām ganu tauta, mūs bieži apdraudēja ienaidnieki, un loks bija vislabākais aizstāvēšanās līdzeklis.
Šehinni atlaidās dziļāk krēslā un turpināja: Aethe nebija domājis dibināt skolu. Tajos laikos skolu nebija. Viņš tikai gribēja uzlabot savu prasmi. Tam viņš veltīja visu gribasspēku un pūles, līdz spēja ar bultu notriekt no zara ābolu no simt pēdu attāluma. Pēc tam viņš trenējās, līdz spēja trāpīt degošas sveces deglī. Drīz vienīgais izaicinājums viņam palika vējā pakārta zīda lente. Aethe vingrinājās, līdz iemācījās paredzēt vēja virzienu, un, kad tas bija apgūts, trāpījums vairs nesagādāja grūtības.
Stāsti par Aethes prasmi izplatījās tālu, un pie viņa sāka nākt citi, kas vēlējās mācīties. To vidū bija jauna sieviete, vārdā Rethe. Sākumā Aethe šaubījās, vai viņai pietiks spēka atvilkt loka stiegru. Taču drīz vien viņa kļuva par Aethes labāko audzēkni.
Kā jau teicu, tas bija pirms daudziem, daudziem gadiem un tālu no vietas, kur mēs sēžam pašlaik. Tolaik ademiem nebija lethani, kas viņus vadītu, tāpēc tas bija skarbs un asiņains laiks. Tajās dienās nebija nekas neparasts, ja adems nogalināja otru ademu tīrās lepnības vai strīda dēļ vai tādēļ, lai apliecinātu savu prasmi.
Tā kā Aethe bija izcilākais loka šāvējs, daudzi gribēja cīnīties ar viņu divkaujā. Taču cilvēka augums nav nopietns mērķis vīram, kurš spēj trāpīt vējā plīvojošai zīda lentei. Aethe noguldīja viņus tik viegli, kā pļaudams kviešu kūļus. Divkaujā līdzi viņš ņēma tikai vienu pašu bultu un apgalvoja: ja ar vienu bultu nepietikšot, viņš būšot pelnījis, lai viņu notriec.
Aethe kļuva vecāks, un viņa slava izplatījās arvien tālāk. Viņš apmetās pastāvīgā vietā un izveidoja pirmo ademu skolu. Gāja gadi, un viņš izaudzināja daudzus neuzvaramus ademu karotājus. Apkaimē izplatījās ziņa: ja iedosi Aethes audzēknim trīs bultas un trīs naudas gabalus, trīs tavi ļaunākie ienaidnieki tevi nekad vairs netraucēs.
Skola kļuva arvien bagātāka, slavenāka un lepnāka. Un Aethe tāpat.
Reiz pie viņa atnāca Rethe. Rethe, viņa labākā audzēkne. Rethe, kas bija vistuvāk viņa ausij un vistuvāk viņa sirdij.
Rethe runāja ar Aethi, un viņi nesapratās. Tad viņi sāka strīdēties. Viņi kliedza tik skaļi, ka to dzirdēja visa skola cauri biezajām akmens sienām.
Un beidzot Rethe izaicināja Aethi uz divkauju. Aethe pieņēma izaicinājumu, un kļuva zināms, ka uzvarētājs no tās dienas vadīs un pārvaldīs skolu.
Būdams izaicinātais, Aethe pirmais izvēlējās sev vietu. Viņš nolēma stāvēt birzī starp jauniem kokiem, kas šūpodamies dotu viņam aizsegu. Parasti viņš par tādiem piesardzības soļiem nedomāja, bet Rethe bija viņa prasmīgākā audzēkne un prata lasīt vēju tikpat labi kā viņš. Aethe ņēma līdzi savu raga loku. Viņš ņēma līdzi savu aso un vienīgo bultu.
Tad savu vietu izvēlējās Rethe. Viņa uzkāpa augsta kalna virsotnē, kur viņas siluets skaidri iezīmējās uz klajo debesu fona. Viņa neņēma līdzi ne loku, ne bultu. Un, sasniegusi kalna virsotni, viņa mierīgi apsēdās zemē. Varbūt tas bija pats dīvainākais, jo visi zināja, ka Aethe dažkārt cenšas iešaut pretiniekam kājā, nevis to nogalināt.
Aethe redzēja, ko dara viņa audzēkne, un tas viņu ļoti sadusmoja. Aethe paņēma savu vienīgo bultu un iestiprināja to lokā. Aethe atvilka stiegru līdz ausij. Stiegru, ko viņam bija pagatavojusi Rethe, savīdama to no savām garajām, stingrajām matu šķipsnām.
Šehinni paskatījās man acīs. Dusmu pārņemts, Aethe izšāva bultu. Tā trāpīja Rethei kā zibens šautra. Šeit. Viņa piespieda divus pirkstus pie kreisās krūts iekšējā izliekuma.
- Joprojām sēdēdama, bultai slejoties no krūtīm, Rethe izvilka no krekla apakšas garu, baltu zīda lenti. Viņa izvilka no bultas spārniņiem baltu spalvu, iemērca to savās asinīs un uzrakstīja četras dzejas rindas.
Tad Rethe pacēla lenti gaisā un ilgi turēja, kamēr vējš plivināja to turp un atpakaļ. Pēc tam Rethe to palaida vaļā, un zīda lente aizvijās gaisā, viļņodama augšup un lejup līdzi vēja pūsmai. Brāzmas nesta, lente izvijās cauri kokiem un cieši piekļāvās Aethem pie krūtīm.
Uz tās bija rakstīts:
“Aethe, cieši pie sirds.
Lente bez greznības.
Vējš bez prasības.
Uzvara, nelejot asinis."
Izdzirdēju neskaidru skaņu un paskatījos uz Vašetu, kas klusi raudāja. Viņa bija nokārusi galvu, un asaras ritēja viņai pār seju, iekrāsojot tumšus plankumus uz sarkanā krekla.
Šehinni turpināja: Tikai pēc tam, kad Aethe bija izlasījis šīs rindas, viņš aptvēra dziļo viedumu, kas piemita viņa audzēknei. Viņš steidzās aprūpēt Rethes ievainojumu, taču bultas uzgalis bija iestrēdzis pārāk tuvu sirdij, un to nevarēja izvilkt.
Pēc tam Rethe nodzīvoja tikai trīs dienas, un bēdu pārņemtais Aethe viņu kopa. Viņš nodeva skolas vadību Rethes ziņā un uzklausīja viņas vārdus, un visu šo laiku bultas uzgalis mita cieši blakus viņas sirdij.
Šajās tris dienās Rethe nodiktēja viņam deviņdesmit deviņus stāstus un Aethe tos pierakstīja. Šie stāsti bija sākums mūsu izpratnei par lethani. Tie sakņojas Ademres pašos pamatos.
Trešās dienas vakarā Rethe pabeidza stāstīt deviņdesmit devīto stāstu Aethem, kurš tagad bija savas audzēknes audzēknis. Kad Aethe bija beidzis rakstīt, Rethe viņam teica: “Ir vēl pēdējais stāsts, svarīgāks par visiem pārējiem, un tas kļūs zināms pēc tam, kad es pamodīšos.”
Tad Rethe aizvēra acis un aizmiga. Un miegā viņa nomira.
Aethe pēc tam nodzīvoja četrdesmit gadus, un stāsta, ka viņš nekad vairs netika nevienu nogalinājis. Turpmākajos gados viņu bieži dzirdēja sakām: “Es uzvarēju vienīgajā divkaujā, kuru jebkad esmu zaudējis.”
Viņš turpināja vadīt skolu un mācīja audzēkņiem loka šaušanas meistarību. Bet tagad Aethe turklāt mācīja viņus būt viediem. Viņš izstāstīja tiem deviņdesmit deviņus stāstus, un tādā ceļā lethani iepazina visa Ademre. Un tādējādi mēs kļuvām par tiem, kas esam.
Iestājās ilgs klusums.
- Paldies, Šehinni, es teicu, cenzdamies pēc iespējas veiksmīgāk izdarīt žestu godbijīga pateicība. Es ļoti gribētu dzirdēt šos deviņdesmit deviņus stāstus.
- Tie nav domāti barbariem, Šehinni atbildēja. Tomēr šķita, ka mans lūgums viņu nav aizvainojis, kaut gan roku kustības teica: pārmetums un nožēla. Viņa mainīja tematu. Kā tev veicas ar ketanu?