Свободна, как же! Квинтиус горько усмехнулась, закрывая татуировку рукавом. Все эфириусы на коротком поводке, Империя клеймит каждого из них и жестко контролирует передвижения. Мария никогда не сможет поехать за границу, если только в поход, аналогичный тому, из которого чудом вернулась живой сейчас. Если бы она была не вигилом, а инженером-эфириусом, то не смогла бы решать судьбу ни одного из своих изобретений, тем паче извлекать из них какую-то выгоду. Сами эфириусы и все результаты их трудов принадлежат Империи. Еще ей следовало навестить префекта вигилов, но старичок сообщил, что того нет на месте. Словно услышав её мысли о так несвоевременно куда-то пропавшем высокому начальству, на входе в штаб её поймал юркий юноша.
- Вигил Квинтиус? - спросил он вытянувшись во фрунт.
- Да, это я, - она прошлась взглядом по его железному погону, который сообщал, что перед ней тиронес, готовящийся стать легионером и выполняющий обязанности мальчика на побегушках.
- Вас срочно вызывает трибун Сервилий.
- Тогда пойдем.
Вызывать трибун Сервилий мог только своих подчиненных, к которым Мария не относилась. Вступать в конфронтацию никакого желания не было, поэтому послушно следовала за юношей. Тот привел её к той же самой двери, за которой ранее долго пропадал Умбра. Сейчас Леандр тоже был в кабинете. Тиронес зашел, вытянулся перед начальством, отдал честь:
- Я привел вигила.
- Хорошо. Свободен, - проговорил мужчина за столом.
Мария не заметила ухода юноши, все её внимание поглотил трибун, потому что за четыре года мужчина не сильно изменился. Что же это такое?! Сначала напоминанием о том лете Луций, теперь он! Таисия перестала отвечать на письма года полтора назад, Мария пыталась её найти, но ничего не вышло. Интересно, Сервилий сможет рассказать, куда делась его конкубина? Мужчина не стесняясь рассматривал девушку.
- Так вот ты какая, Квинтиус, - его лицо в отличие от голоса не выражало никаких эмоций. - Это ты ей нашел форму?
- Да, трибун, - коротко сообщил Умбра
- Если бы не знал заранее, подумал, что из моих орлов, - усмехнулся он и тут же сведя брови холодно обратился к Марии. - Расскажи об артефакте и том, что произошло на пирамиде.
- Предполагаю, Умбра вам уже все рассказал на эту тему, - она не была обязана что-то ему рассказывать, особый эдикт обязывал лишь участвовать в военных операциях, но не докладывать им по всей форме. В конце концов её начальство другое. Для экспертизы артефакта военным придется привлечь вигилов, и это, к счастью, будет не она.
- Конечно. Но мне нужно мнение вигила, присутствовавшего при его активации, - Сервилий буравил Марию взглядом, но та свой не опустила, напряженную тишину разорвал сам трибун, резко сменив тон на мягкий и даже отеческий. - Я подал прошение о награждении тебя фалерой Орла первой степени и уверен, что оно будет одобрено.
Ошарашенная девушка пыталась вспомнить все ей известное о системе наград в легионе и о данной фалере в частности. Ничего не вспоминалось, но легкое удивление на лице Умбры и слишком уже приторное выражение лица трибуна говорили о том, что это не пряник, а просто-таки торт. Сервилий проницательно заметил смену настроений на лице Марии, прекрасно догадываясь о её выводах. Да, было бы глупо надеяться на молчание Леандра или Эбуция с Кальвусом. Военная разведка теперь будет иметь сведения об очень интересном вигиле из первых рук и при случае использовать Квинтиус в хвост и в гриву. Фалера призвана подсластить пилюлю, трибуну легче работать с лояльными подчиненными.
- Благодарю, - выдавила она делая себе зарубку выяснить все про награду.
- Присаживайся и поведай о том чудовище, что победила на пирамиде, - трибун указал на кресло перед своим столом, при этом не обращая внимания на стоящего Умбру.
От такой неприкрытой лести и попытки слегка отдалить её от Леандра Мария внутренне передернулась и села. Слишком разного они полета птицы, а у неё еще четыре года отработки контракта, которые вполне могут пройти по уши в дерьме стараниями Сервилия.
- Дикарям удалось открыть прорыв девятого уровня, он был на грани того, чтобы стать десятым. Это мои предположения, потому как ранее не доводилось сталкиваться с прорывами такой силы, - тут она немного лукавила, на испытании после первого года учебы прорыв вышел огромный и из него выползла впечатляющих размеров тварь, но тогда она не разбиралась в уровнях и запечатала его не разбираясь в этом.
- И все равно ты смогла его закрыть в одиночку, - трибун продолжал льстить.
- Да. Перед этим пришлось уничтожить вылезшее из него порождение.
- Насколько я знаю, порождения появляются путем инфицирования, а не прямиком из порывов, - Сервилий мгновенно скинул слащавую маску и впился в неё карими, почти черными глазами.
- Да, это так, но проще называть эфирную тварь порождением. Обычно они не попадают в реальный мир, для этого необходим прорыв большого уровня и отсутствие вигила, который мог бы с ним справиться еще в эфире. Собственно, одна из таких и вылезла на вершине пирамиды.
- Почему же оно имело вид Тескатлипоки, одного из божеств мексика? - спросил трибун удивив Марию своим знанием мифологии ацтеков.
- Предполагаю, что виной тому артефакт. Он каким-то образом смог оформить эфирную тварь во что-то конкретное.
- Что тебе удалось понять про особенности его действия? - продолжил допрос Сервилий.
- Учитывая условия, в которых мы его нашли, практически ничего, - скептически заметила она. - Благодаря ему тварь была именно в таком обличье, понять артефакт ли создал прорыв или он просто следствием жертвоприношения, невозможно.
- Каким образом ты справилась с тварью?
- Энергией эфира, - невозмутимо ответила девушка следя за реакцией на первую попытку не давать развернутое пояснение.
Трибун почти минуту всматривался в неё, потом кивнул сам себе и сухо сообщил, что Мария может быть свободна. Она с удовольствием покинула кабинет, оставив там вытянувшегося по струнке Умбру, никак не вмешавшегося в допрос своего начальника. Все сказанное ею не было новостью для Сервилия. Решил таким образом выяснить подробности о необычном вигиле? Хотел своими глазами посмотреть на неё, чтобы потом лучше понимать, как использовать? А Умбру зачем оставил? Контролировать по его реакциям ведет она себя как обычно или нет? Проверка, можно ли через Леандра надавить на неё? Или, наоборот, через неё на него? Дерьмо! Не удержавшись ударила кулаком по стене, чем спугнула двух медсестер. Дерьмо!
И ведь выбрал подходящее время, когда она уже начала немного успокаиваться, пружина, сжавшаяся особенно сильно в те дни на берегу, стала понемногу расслабляться. Теперь Мария практически физически ощущала собирающиеся в комок нервы. Только игр с разведкой ей и не хватало! Военная, конечно, не эмиссары, те бы точно все соки высосали, но приятного мало. Желание лично поговорить с префектом вигилов в Южной колонии стало просто невыносимым. Ранее она не предполагала, что попадется ему на глаза до окончания своего контракта, сейчас же ситуация грозила выйти из-под её контроля. Противопоставить трибуну она могла только префекта и надеяться, что веса второго хватит, чтобы защитить от Сервилия. Кстати, про Таисию она так и не спросила!
Пришлось возвращаться обратно в магистрат с надеждой застать там префекта. Уже смеркалось и площадь стала куда безлюднее. Тройка нищих, на которых она едва обратила внимание в первый раз, делила выручку и в процессе умудрилась подраться с криками и визгами. Повезло, что стоящие на страже легионеры были больше заняты двумя проститутками, строившими им глазки из проулка практически напротив входа в штаб. Кабинет префекта вигилов она искала недолго. К тому времени злость нисколько не уменьшилась, она переросла практически в гнев. Какого хрена все вигилы должны ходить по указке легиона?! Они должны защищать в первую очередь мирное население, а не участвовать в мутных операциях, в которых выживает только одна треть участников, да и те чудом! Накрутила она себя знатно, поэтому дверь с вырезанной на ней V в лавровом венке распахнула после двух стуков, не дожидаясь разрешения.