К моменту, когда поручик принес ларец, иссушенные были полностью истреблены - остатки отряда Герца и бойцы Волчка окружили гигантов и пока что бездействовали, выдерживая дистанцию с противником. Попросту помирать не хотел никто - лишь пара орков из отряда Таххе с улюлюканьем бросилась на одного, но вместе с волками полетела вверх тормашками да так и осталась лежать потом на земле. На счастье остальных, ожившие камни были не очень поворотливы. Это, в целом было удачно.
Волчок, взял ларец, направил коня к лучникам.
- Командир, ко мне, - крикнул он офицеру, руководившему стрелками. Они заняли позицию чуть поодаль от основной массы врага на пригорке. С него было удачно стрелять.
Старый седовласый лунный ветеран, еще ходивший в походы с Королем Антаресом, неспешно подошел к Волчку, по пути что-то сплевывая. Кажется, это была какая-то местная сушеная трава, которая хорошо бодрила и улучшала настроение. Однако и привязывала к себе потуже паучьей нити. Пожевав неделю такую дрянь, до конца жизни было уже не избавиться от тяги к ней.
Волчок открыл ларец: в глаза ударил яркое перламутровое сияние. Немного проморгавшись, Волчок с прищуром рассмотрел содержимое и понял, что внутри была доверху насыпана какая-то порошкообразная субстанция, от которой исходило мощное свечение. Внутри также была мерная ложка.
- Нанеси этот порошок на паклю и обмотай наконечники стрел. А затем подожги и прицельно бей по големам, - приказал Волчок в точном соответствии с инструкцией, которую получил от одного из Вестников Бури, на днях прибывшего на фронт из Стана. Он привел личную посылку от Марии. Она просила использовать эту субстанцию только в крайнем случае, когда иные средства для борьбы с врагом не будут действовать.
Командир недоверчиво посмотрел на Волчка, затем на светящийся порошок, но повиновался, сплюнув в сторону пару раз и пробормотав какие-то ругательства. Командование он не выносил, как и большинство ветеранов. Хоть лунных, хоть из наемников. Они своего уже набегались за годы службы. Но больше ничего не умели делать и знали цену дисциплины. Поэтому кривиться и бурчать могли сколько угодно - однако их работа была незаменимой, особенно в состоящих из бывших фермеров и ремесленников войсках.
Ветеран выполнил наказал Волчка быстро и эффективно. Вскоре в сторону махавших перед строем големов полетели разбрызгивавшие во все стороны яркие искры стрелы - наконечники их нестерпимо ярко сверкали, слепя всех, кто пытался на них смотреть. А вот когда попадали в оживленные камни, то с низким визжанием пробуривались внутрь камней, полыхая плазмой, а потом взрывались внутри валунов, разбрызгивая во все стороны осколки и оплавленные куски породы. Воины прикрывались щитами, но несколькиз задело. Кажется, одному из бойцов оторвало голову. Волчок поморщился: Мария предупреждала, что субстанция опасна, но каков её эффект не уточнила. Видать, запамятовала в потоке научных трудов...
Големы не издали ни звука - когда Волчок приказал окончить стрельбу, на их месте остались только обоженные, расплавленные куски камня. Бойцы дружно огласили округу ревом ликования. На вал взметнулся стяг Молодого Королевства, сбитый кем-то из иссушенных во время наступления.
Распорядившись об устройстве обороны, Волчок сначала встретился с Таххе, который живо и с подробностями принялся рассказывать командиру о том, что тот и сам видел, хотя издалека. На все расспросы орка о том, чем же таким невероятным стрелки "замочили гребаные каменюки" Волчок только покачал головой. Мол, тайна. Таххе обиженно на это выругался, но доставать человека больше не стал - просто сопровождал командующего во время обхода им поля боя.
Уточнив у нескольких десятников, все ли в порядке, дав несколько распоряжений по уборке убитых и занятию обороны, Волчок наконец-то добрался до Герца - лунного вояку все зацепили, он лежал на насыпи с перевязанным боком. На голове тоже была намотана повязка. Над них продолжал колдовать полкой лекарь. Рядом с Герцем лежал человек в коричневой мантии, его лицо было совершенно белым, губы синие, а руки - полностью черные.
- Полностью иссушил себя, - пояснил Герц, когда Волчок посмотрел на лежавшего рядом с командиром сотни человека. - Он сражался до конца. Хотя сам не знал, за кого и зачем.
- Иногда так просто нужно, - покачал головой Волчок. Стоявши рядом Таххе недовольно фыркнул. Мол, надо же как заговорил их боевой вождь.
- Если б не големы, мы бы продержались дольше... и лучше, - выдавливая из себя слова, сказал Герц.
- Молчи. Не трать силы. Это не последний твой бой здесь, - прервал Герца Волчок. - Мы задержались из-за засады. Так бы пришли раньше.
- Мне некого было выслать, чтобы зачистить путь, - сокрушенно проговорил Герц.
- Этого и не требовалось. Кое-кто другой должен был этим заниматься, - сказал Волчок и переглянулся с Таххе.
Герц кивнул. Он, конечно, не факт, что знал о Даркволе, но о проблемах с подчинением, особенно среди орков, во всей армии было известно не понаслышке. Враг тоже был осведомлен об этом и нередко пользовался возникающей несогласованностью, постоянно проряжая фронт, и нарушая коммуникации.
- Необходимо укрепить оборону в этой месте и удержать излучину любой ценой, - продолжил Волчок. - Мы должны сделать резкий бросок от Дрода в сторону Цветочной Долины и сбросить врага с Дозорного Холма. За ним уже будет и Твердыня Мага.
Герц покивал.
- Да, да. Об этом мы говорил с первого или со второго похода на Светозарный? - хмыкнул он.
- Здесь за реку идти нет смысла. Если мы захватим их лагеря вокруг Дрода, то им попросту будет не за что зацепиться вплоть до Долины. Поэтому этот участком мне просто нужен стабильным. Справишься?
- Если не помру, - выдохнул Герц. - И мне бы магов. Да и этих... парящих звезд.
- Парящих звезд? - нахмурился Волчок.
- Ну да, ребята так прозвали этих светлячков, что расстреляли големы.
Волчок улыбнулся.
- Магов у меня нет. Но будут у тебя и звезды и лучники. И две с половиной сотни пехоты с конным разъездом. Я уйду отсюда только с Таххе.