Если бы я могла повелевать своим сердцем, своей жизнью, я полюбила бы в ответ, но, повторюсь, у меня не было ничего своего. И колёса увозили туда, где тоже ничего не будет…. Но надежда умирает последней?
Ни одна струнка не дрогнула в сердце моём при виде небывалого великолепия моей новой золотой клетки. Ведь золото мертво, а мне хотелось жизни, безумного, испепеляющего огня… такого, какой я увидела в его глазах, столь же чёрных, как мои собственные.
Нурлан был умопомрачительно красив. На широкой тахте, в богатом ночном халате, в полутьме комнаты словно статуя древнего бога, идеальный, вырезанный из камня, но горячий, обжигающий, как сама преисподняя. Сердечко дрогнуло и помчалось вскачь уже не от страха а он смотрел с самоуверенной насмешкой.
- Говорят, княжна, тебе достался дар якобы прародительницы вашего рода, богини Аранетт. Хотелось бы в этом убедиться, удивишь? Танцуй.
Тон, не знающий возражений.
Танцевать для него в брачную ночь, как последняя рабыня? Что это - любопытство из-за слухов или попытка унизить?
Теперь уже я усмехнулась, чем наверняка его удивила. Если хотел поставить на колени, чтобы как наложница пала к его ногам после танца, то выбрал явно не тот способ. Потому что в моих жилах действительно течет кровь богини…
Я танцевала с игривой улыбкой, так, как никогда в жизни, практически паря над землей. Чувствовала каждой порой распаленного тела, как закипает кровь, как всё сильнее обжигают взгляды…
- Достаточно. Убедила… - хрипло прошептал, жестом поманив к себе.
Но, смеясь, я продолжала танцевать, касаясь лишь искристым платком, словно путами, пока не подхватили сильные руки…
Я убедила себя, что смогу быть счастлива в своей золотой клетке. Меня убедили накрепко вбитые в голову законы, страстные ночи, сладкие речи, по сути, ничего не обещавшие. И да, я впервые влюбилась, влюбилась в собственного мужа. Порой жестокий, но снискавший уважение подданных, известный стратег и воин, умный, сильный, красивый, он казался мне идеалом. Я любила подолгу слушать его, искать слова ободрения, когда это требовалось, и танцевать, когда он просил или приказывал, даже если самой не особо хотелось. В его руках, обласканная красивыми словами, я впервые в жизни чувствовала себя важной, любимой. Но ошиблась.
Магия танца, дарованная мне прародительницей, оказалась неспособна постоянно повиноваться чужому желанию, или, может, я просто надоела мужу, став одной из многих… Как бы то ни было, вскоре он провел ночь с другой наложницей, потом со второй, третьей… Моё сердце разрывалось, я будто умирала каждый день. Разрывалось так мучительно, что однажды стало почти всё равно. И огонь, так долго во мне тлевший, наконец разгорелся.
“…завтра, у стены” - мелькнул край записки, безжалостно брошенной мною в камин.
Подмигнула своему отражению в зеркале. Красива, как никогда, в сияющем алом костюме.
“Да, Бехрам, уже завтра…”
Гаремный праздник был в самом разгаре. Красавицы-наложницы танцевали, изощряясь вовсю, дабы привлечь внимание повелителя, который откровенно скучал и не порывался уйти спать раньше времени только из уважения к традициям.
Жен и “состоявшихся” фавориток в эту часть дворца не приглашали, поэтому я была незваным гостем.
- Позволите и мне станцевать для вас, мой повелитель?..
Он явно хотел возразить, удивлённо глядя на меня, но передумал, вопросительно выгнув идеальную бровь.
Музыка как по волшебству стала немного другой, сами собой взметнулись руки. Моя магия вернулась ко мне на миг. Играючи то отстранялась, то приближалась, вихрями вились юбки, волосы, руки… Я сама стала вихрем. Свободным, весёлым вихрем, для которого нет ни стен, ни оков…
Платок “невзначай” обвил могучую шею, на долю секунды рука, звенящая браслетами, коснулась груди… Но этого хватило.
- Приходи ко мне сегодня. - шепнул. А сколько самодовольства в глазах!
Многообещающе улыбнулась, зажав в ладони маленький украденный ключ. Приду, обязательно. Вот только не к тебе, мой повелитель…
…
Теперь меня зовут Эйран, что значит “вихрь”. Имя, которое я сама себе выбрала.
Бехрам тогда помог мне сбежать в другое королевство, и теперь я работаю в купленной им таверне. Готовлю, веду счета, в общем, в долгу не останусь. И да, танцую, но лишь тогда, когда собственная душенька пожелает.
Пока что мы живём мирно и вполне себе дружески. Вряд ли это навсегда, но, надеюсь, надолго, поскольку пока что я не испытываю к Бехраму никаких новых чувств, кроме благодарности, и в целом пока только привыкаю к трудностям свободной жизни. Однако теперь есть долгожданная уверенность в завтрашнем дне, и ничто не тревожит всерьёз. Разве что снятся иногда дурные сны…
” - Теперь ты танцуешь не для Владыки мира, - черные глаза сверкают гордым гневом, презрением… голодом?.. - Теперь ты танцуешь за деньги, чтобы выжить.
- О нет, напротив. Теперь я живу, чтобы танцевать. - отвечает всё моё существо”.
И всякий раз просыпаюсь с беспокойством и с уверенностью, что не ответила бы иначе.