— Барьер! — скомандовал Влад. Боец активировал руну на платформе. Над площадью стал быстро подниматься барьер, достигнув высоты третьего этажа.
— Командир, у нас гости — крикнул один из прибывших воинов, сняв непривычный глухой шлем.
— Орки⁈ — ахнул капитан.
— Отличные парни — кивнул Морозов — под них доспех на заказ делали.
— И стоило оно того? — спросил капитан.
— Вот сейчас и посмотрим.
Вокруг каждого из панцирников Морозова вспыхнул барьер. Если приглядеться, можно было рассмотреть множество магических кристаллов в пазах, создающих подвижный барьер для носителя доспеха. У каждого из орков был артефактный двуручный меч или секира.
Гвардейцы не стали ждать, когда до них доберутся воины каганата, а сами врубились в строй врага.
Глава 2
Божкурт командовал азапами (пехота на основе рекрутского набора) больше восьми лет и прекрасно понимал настроение Атмаджа-паши. Всё было спланировано идеально, предатели сделали свою работу, перебив охрану порта, не дав поднять тревогу. Штаб стражи уничтожен практически сразу, а вот дальше что-то пошло не так.
Сигналы тревоги поднимались в небо один за другим, хотя везде были задействованы полулюди-перевёртыши, что могли спокойно, без лишнего шума подняться по стенам, ликвидируя часовых. Тайно завозимых в трюмах кораблей подданные каганата было достаточно много, чтобы действовать одновременно с высадкой в порту.
Но потери хоть и были ощутимыми для защитников Линваля, но не стали критическими, даже с учётом ухода нескольких дворянских дружин, чьих глав купили уже очень давно.
— Сколько потеряли? — почти прорычал Атмаджа — паша.
— Почти две тысячи азапов — склонил голову Божкурт — а также нанятую команду магов-магистров. Ещё две младшие успели отойти, прикрывшись пехотой.
— Что со вторым узлом обороны города? — успокоившись, спросил командующий высадкой.
— Отряд, посланный на перехват местного ополчения, понёс большие потери и отступил — Атмаджа лишь раздражённо закатил глаза — шпионы подтвердили наши предположения. В городе есть неучтённые силы. В данном случае нас атаковал отряд эльфийских стрелков, не меньше двух сотен. Отлично подготовленные, хорошее оружие, использовали много зачарованных стрел. Первым делом выбили всех командиров и магов.
— Что произошло на площади? — окончательно успокоившись, командующий внимательно слушал доклады подчинённых.
— Мы точно не знаем — скривившись, ответил командир разведчиков — все, кто выжил, несут какую-то чушь о том, что пришла кара с небес, раскаты грома. Магов накрыла тень, всполохи призрачного огня, а потом они просто умерли, разлетевшись на части.
— Обходной путь нашли?
— Нас ждали — глава разведчиков выглядел так, будто сожрал ящик лимонов — передовой отряд вырезали быстрее, чем мы поняли что-либо. Вторая попытка отличалась от первой тем, что в итоге враг себя показал.
— Это как же? — с интересом спросил Божкурт.
— Вторая волна не смогла пробиться, улица внезапно загорелась на сотню метров вперёд — разведчик склонил голову ещё ниже — мои люди утверждают, что видели демонов, один из которых радостно махал им отрубленной рукой моего помощника.
— Вот оно что — протянул Атмаджа-паша — домен активно выступил на стороне герцога. Даже сотня этих рогатых сильно поменяет расклад. Тянуть нельзя. Опрокиньте защитников центра города, чего бы это ни стоило. Флотилии сигнал об ускорении высадки. Не смогут зайти в порт, пусть высаживают на лодках, да хоть вплавь.
— Всего сотня? — удивился один из сотников Божкурта — господин, разрешите мне возглавить этот штурм. Он точно будет последним.
— Что-то не так — с сомнением сказал командир азапов, рассматривая из окна второго этажа воинов, закованных в броню с ног до головы — не могли погранцы оставить такие позиции, прикрывшись столь малым арьергардом. Тогда уж проще бежать со всех ног. Вызвать из резерва команду магов.
Маги земли, создав несколько плетений, убедились в невозможности пробить новый барьер защитников центра города. Божкурт понимал, что ничего не остаётся, кроме штурма в лоб. Непонятный по составу и численности отряд спокойно держал трущобы под контролем, в итоге на вылазке смогли поджечь ещё один корабль, пользуясь корявой застройкой, прижавшейся вплотную к берегу.
Отдав приказ, Божкурт продолжал внимательно наблюдать за действиями противника. Так и есть, позиции не покинуты. Но эта странная сотня продолжала стоять впереди укреплений. Командир азапов посмотрел через артефакт слежения на площадь, появился ещё один боец. Одет в странную броню, в руках одноручный меч и кинжал, занял центр строя. Похоже, командир этого странного отряда самоубийц. Или нет?