Ещё одна неправильная фраза. Миа заметила, как он слегка нахмурился, опустив взгляд на лист бумаги на столе. Она снова потеряла к нему интерес. Она подалась вперёд и сосредоточилась на его лице, превратившись в увлечённого ученика. «Мне всегда было интересно, но в моём окружении не было никого, кто мог бы меня научить. Они называются игровыми консолями, верно? Как PlayStation 5, Xbox? Это у тебя на полке консоль?»
Он оживился, наклонился вперед — воодушевленный учитель, готовый наставлять невежественного, но усердного ученика.
«О да, это классика, моя первая PlayStation».
«Твои друзья называют тебя Снейком?»
Он покачал головой. «Снейк, как ты и сказал, — это никнейм, и он не используется вне игр. Ну, почти никогда», — добавил он.
«В детстве мы с Алексом иногда называли друг друга по прозвищам. Его звали Данте…» Он указал на постер рядом со Снейком, не такой большой. «Данте — это аватар в DMC…»
Миа склонила голову набок, и он нетерпеливо выпалил: «DMC, игра Devil May Cry».
Она внимательно изучала возмутительного персонажа на плакате – сорвиголову с длинными седыми или светлыми волосами, одетого в развевающийся красный бархатный плащ поверх обтягивающего чёрного кожаного костюма, обнажавшего накачанное тело. Он держал над головой изящный меч, готовый отрубить голову. Он выглядел сексуально и…
Твёрдый и решительный. Так ли Алекс Харрингтон себя видел?
«А вы с Алексом играли в такие игры, как World of Warcraft, онлайн, с другими игроками?»
«Конечно, в основном именно так и поступают геймеры».
«Вы или мистер Харрингтон когда-нибудь носили подобные наряды в детстве? Красные бархатные пальто и тому подобное? Представляли себя ими?»
«Конечно, дети и подростки играют, в основном на Хэллоуин и костюмированные вечеринки. Но не думайте, что игры стали частью жизни Алекса. Мы теперь редко играем вместе, чтобы развлечься. У нас обоих есть дела поважнее, особенно у Алекса. Да и у меня, честно говоря, тоже».
«Это тебя огорчает?»
Он одарил её мимолетной улыбкой. «Иногда я признаю это. Моя юность, прекрасные дни».
«А как насчет Алекса?»
«Я бы сказал, что Алекс полностью сосредоточен на том, чтобы стать следующим великим мэром Нью-Йорка».
«Конечно». Он снова подвёл её к разговору об Алексе, но она пока не хотела отпускать тему. Она подалась вперёд, глаза её заблестели, и махнула рукой в сторону других плакатов. «А кто они?»
«Вот Неро рядом с Данте, затем Триш, Вергилий — все культовые персонажи. А это Гаррош Адский Крик, Смертокрыл Разрушитель, Утер Светоносный — все они из World of Warcraft, — он обвёл их рукой. — Всё это аватары, значки, портреты или эмблемы — условные обозначения персонажей игроков».
«А твой аватар, Снейк, как он сражается? У него есть суперспособность?»
«Снейк сражается только врукопашную, у него нет суперспособностей». Кент вскочил на ноги, ухмыляясь, как маньяк, изобразил, что держит меч над головой, и взмахнул им, рассекая воздух.
Миа замерла. Это был всего лишь момент, запечатлённый во времени, и она увидела мужчину с Сереной в ту ночь…
Он обрушивает меч, а Серена отшатывается назад, притворяясь, что он её убил, и смеётся. Он был тем самым человеком.
Она не знала, как ей это удалось, но зааплодировала. «Это просто смертельный удар. Ты меня просто поразил».
К её облегчению, на столе завибрировал телефон. Он посмотрел на него, вздохнул, поднял трубку и медленно повторил: «Господин Меркель ждёт снаружи? Сейчас?»
Он посмотрел на Мию и пожал плечами.
Она позволила разочарованию прозвучать в её голосе. «Ой, простите, мы так увлеклись вашим представлением», — она развела руками, — «я упустила то немногое время, что у нас было».
Он рассмеялся, поднял палец, тихо поговорил в телефон и повесил трубку. «Мы можем поговорить ещё несколько минут. Я хотел бы развеять любые сомнительные впечатления, которые я мог создать у вас об Алексе. Как я уже говорил, мы с ним вместе играли в игры в детстве, а теперь играем лишь изредка. Взросление приходит к каждому из нас. У нас обоих уже много лет есть взрослые обязанности, мы — люди, которые зависят от нас».
Он подался вперед, сцепил руки и постарался выглядеть предельно серьезным, даже когда на него сверху вниз смотрели звезды игровой индустрии.
Алекс невероятно талантлив, он прирождённый лидер. И он принципиальный человек, которому можно доверять. Я твёрдо убеждён, что именно он нужен Нью-Йорку сейчас, если ему удастся добиться избрания.