«Они будут жить с этим до конца своих дней». Джульетта замолчала, сглотнув. «Я подумала о маме и папе и знала, что если я просто исчезну, без слов, без следа, это убьёт их».
Миа положила руку на руку Джульетты. «Шерлок сказал правду. Ты не представляешь, как я тобой восхищаюсь. Ты готова?»
Джульетта глубоко вздохнула и кивнула. «Давай сделаем это».
Миа постучала в дверь Кента, открывая её. Он стоял посреди кабинета, держа над головой позолоченный средневековый меч, готовый опустить его. Он вздрогнул, увидев Мию в дверях. Он медленно опустил меч и смущённо улыбнулся. «День выдался тяжёлым. Я обнаружил, что упражнения с этим мечом снимают стресс. Какой приятный сюрприз».
Но всё было совсем не так уж здорово. Он поговорил с Алекс, и теперь она стала его врагом. Затем Кент увидел Джульетту и замер, с ужасом на лице, пока он не смягчился.
Он сказал: «Джульетта, ах, я не понимаю. Почему ты здесь, в Нью-Йорке? У тебя что, выступление в Карнеги, о котором я не слышал? Почему ты с Мией?»
«Привет, Кент», — сказала Джульетта. «Нет, я здесь не для того, чтобы выступать.
Прошло много времени. Ты хорошо выглядишь. — Она махнула рукой в сторону стен. — Ты всё ещё играешь со своим мечом. И я вижу, ты всё ещё окружён своими игровыми игрушками.
«Это чертовы коллекционные вещи, они стоят целое состояние!»
Миа покачала головой и сказала голосом, полным осуждения и разочарования, совсем как миссис Марвин, одна из её учительниц в третьем классе: «Конечно, Кент. Меч, всё здесь – в кабинете взрослого мужчины – всё это вымысел, фантазия подростка. Не слишком ли ты староват, чтобы рубиться этим нелепым мечом?»
Кент медленно положил меч на стол, чтобы дать себе время подумать. Наконец, взглянув на Джульетту, он спросил: «Зачем ты здесь?»
«Я здесь, Кент, чтобы исправить ошибки прошлого».
«Какие прошлые ошибки? Что здесь происходит? Миа?»
Миа одарила его ослепительной улыбкой. «Я — резервная копия Джульетты».
«Резерв для чего?»
Но он знал, Миа видела это в его глазах. Он боялся.
Джульетта чётким, ровным голосом произнесла: «Миа знает, что вы с Алексом два года назад накачали меня наркотиками и изнасиловали. Вы оба. Думаю, я знаю, почему Алекс меня изнасиловал. Он был в ярости, когда я сказала ему, что не буду женой политика, что не хочу провести всю жизнь с ним в аквариуме, под тяжестью ежедневных комментариев и домыслов.
«Но ты, Кент, зачем ты меня изнасиловал? Я думала, я тебе нравлюсь, может, даже уважаешь. А я была невестой твоего лучшего друга. Но, похоже, я ошибалась. Честно говоря, я всегда удивлялась, почему ты всё время торчишь рядом, словно привязанная к Алексу. Алекс пригласил тебя поразвлечься, унизить меня, а ты просто сделал, как всегда? Тебе понравилось, Кент? Тебе понравилось меня насиловать?»
Кент стоял неподвижно, высокий и чопорный, затем сел за стол, сцепил руки перед собой на столешнице. Когда он поднял на них взгляд, он выглядел растерянным, обиженным и смущенным. Это было прекрасно. Он сказал строгим, патриархальным голосом, точь-в-точь как голос его отца, если бы он только знал: «Джульет, я не понимаю, о чём ты говоришь. Всё это чушь, и ты это знаешь. Разрыв с Алексом… ну, ты же знаешь, вы двое были как масло и вода, не созданы друг для друга. Все это знали».
Конечно, ты мне нравилась, я тобой восхищался. Алекс рассказывал мне, как представлял себе детей, которых он бы зачал от тебя: все они были бы умными, талантливыми, но с его характером, с его характером. Он говорил, что знает, что ему придётся их воспитывать, потому что ты такая чувствительная и, ну, не желаешь ни с кем спорить. Он настаивал, что ему всё равно, что ты не интересуешься политикой, он говорил мне, что ты такая красивая, что ему будет достаточно просто сидеть и смотреть на тебя. Он любил тебя, Джульетта, а ты разбила ему сердце.
Джульетта рассмеялась. «Вот это да, Кент. Насколько я знаю, Алекс любил только одного человека — себя.
Ну, может, ты и думаешь, что он тебя любит, пока ты ведёшь себя как следует и ведёшь себя как хорошая собака. Но знаешь что?
Мне легко представить, как он вышвырнет тебя на обочину, если ты ему больше не нужна. Ты когда-нибудь задумывалась об этом? Ты когда-нибудь задумывалась, что Алекс на самом деле о тебе думает? Если ты для него всего лишь дверная ручка?
Его маленькая тень, которая делает все, что он вам прикажет?
Кент вздохнул, рассудительный человек, старающийся быть терпеливым, но ему было трудно с геймерским мечом, прислонённым к его внушительному столу. «Ты говоришь это, потому что Миа хочет написать разоблачение, сделать себе имя? И она решила разрушить карьеру Алекса?