- Нам нужно уходить. - загадочно произнес Вий. - Пойдем на восток, там деревня, нужно успеть до заката.
- Мы не обсудили кем мы будем? - проскрипел Леший.
- А что здесь обсуждать папа. - с улыбкой произнес Вий. Впервые за все это время я видела, как он улыбался свои старым друзьям.
- Что? У меня только дочери! - не понимая юмора произнес Леший.
- Нет мой старый друг, теперь у тебя два сына и дочь, только такое объяснение будет правдивым и приемлемым.
- Я против. Следи за вами еще. - возмутился Лесной король.
- Ну ты как-то вырастил дочерей, так чем отличаются сыновья?
- Вы совсем не похожи на меня. - буркнул леший.
Все понимали, что именно так все в деревни о нас и узнают, но слушать ворчание Лешего забавляло всех и его самого. Мы шли по просторной тропе, окружённой листьями папоротника. Так близко я никогда не видела их, а в памяти невольно всплыли строки из сказки, что когда-то читала мне мама.
“Мама” - нахлынуло вдруг на меня. За всеми этими путешествиями я совсем забыла про самого родного мне человека. Она, скорее всего, сбилась с ног в поиске меня, а я так тоскую по ней. Все эмоции сразу появились на моем лице.
- О чем ты думаешь? - страж резко остановился и взглянул в мои наполненные слезами глаза.
Вий понял все без слов, он просто прижал меня к своей широкой груди и дал возможность выплеснуться эмоции, что накопились за все это время.
- Ну что еще случилось? - ворчал Леший. - Мы так и до заката до деревни не дойдем.
- Все хорошо. - всхлипывая проговорила я, быстро вытирая от слез глаза.
- Ну раз хорошо, значит пошли.
Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, а также отвести внимание от моих красных глаз я громко спросила:
- А правда, что один раз в год ночью расцветает папоротник?
Леший, что шел впереди и подгонял нас все это время, остановился как вкопанный. Он сверлил меня взглядом, а на лбу вновь показалась узнаваемая складка.
- Откуда ты знаешь? Тебе Ясинка проболталась?
- О чем? - непонимающе спросила я.
- О цветке! Зачем он тебе?
- Это правда? Он существует?
- Что ты меня за нос водишь? Стеша, говори!
- Не понимаю, все знают о цветке папоротника.
- Что? Как все знают? Откуда?
- Так в детстве нам всем читают сказку, что цветок папоротника может исполнить любое желание. - пересказывала я слова известной сказки.
- Сказки у них, желания, а мне что с того? Все папоротники подергали в лесу.
- Вы сейчас серьезно говорите? - непонимающе спросила я.
Но Леший лишь фыркнул в ответ и быстрее зашагал по тропинке. Через час скитания мы вышли к одной небольшой деревне. Большую часть занимали деревянные дома с маленькими окнами. Печные трубы возвышались над каждым домом. Люди встревоженно смотрели на нас. Кто с энтузиазмом рассматривал, другие же не обращали никакого внимания. И только в центре деревни к нам вышел дедушка. Он опирался на изогнутую трость, глаза скрывались за опушенными веками, так взгляд казался строгим и внимательным.
- Доброго дня путники.
- И вам здравствовать добрые люди. - молвил Леший. - Я с сыновьями и единственной дочерью иду в Девятигорск. Там и защита, да и работа. Пустите ли вы на ночлег нас.
- А чего же не пустить добрых людей? Там на окраине дом кузнеца, он и приютит, да и в еде не откажет.