В мою голову пришла мысль: "А что, если моя кровь сможет вернуть их к жизни?" Инстинктивно не говоря ничего, я сняла повязку с пальца. Слегка дотронулась, оставив небольшую каплю крови сначала да мужчины, а потом уже и до женщины. И вновь незримое волшебная волна. Все изменилось. Передо мной сидел старик с длинной бородой. Обычная рубаха с засаленными рукавами, говорила, что он давно ее не менял. Красивая женщина, что прежде была женою кузнеца, превратилась в старуху. На голове был повязан платок, старая сорочка и передник были также замазаны грязью. Они не понимали, где находится и озирались по сторонам. К ним вернулась жизнь. Потухшие глаза старика говорили, что он ничего не помнит и сам это подтвердил:
- Где, где мы находимся? Кто вы такие?
- Здравствуй хозяин дома. - проговорил Вий. - Что помнишь ты последнее старик? - Вий не обращал внимания на замешательство хозяев дома.
Старик задумался словно отыскивая в памяти последний крупицы своего сознания. Минуты тянулись за минутами и только через час кузнец заговорил:
- Деревня, был праздник. Урожай выдался хорошим, мы собрали пшеницу, рожь, овес. Амбары ломились от богатства зерен, поэтому случаю каждый из селян приготовил что-то особенное: пирожки, крендельки, репу и запеченную тыкву. Мы отмечали танцами и плясками, вознося дары богам за то, что смилостивились над нами и дали возможность пережить зиму. В тот вечер из ниоткуда появилась незваная гостья. Она была верхом на белом коне. Лицо ее скрывал капюшон, совсем не разобрать было в темноте. Мне показалось вначале, что она старуха с морщинистым лицом, а потом сделав несколько шагов вперёд я понял, как сильно ошибался. Миловидная девушка все также укутывала лицо, словно стесняясь своей красоты.
Тогда я впервые понял, что глаз уже не тот. Да и в темноте мне уже стало мерещиться. Она попросилась на ночлег, имени своего не называла, а мы и не настаивали. Мы с супругой не отказали ей и приютили девушку. За ужином к пище не притронулась к пище, мне показалось это странным. И только ее последние слова всплывают у меня в памяти: "Ничего не будет как прежде. Все изменится, и ты мне поможешь!" Дальше темнота и вы передо мной. Что произошло? - терялся старик в догадках.
- Вий ты понимаешь, о чем он говорит? - тихо спросила я.
- Нужно подумать... миловидная девушка, старуха все это очень похоже на одну... - не договорив фразу Вий быстрыми шагами поспешил в комнату, где спали боги в обличии людей. От грозного голоса стража Алвиан подпрыгнул, а Леший упал с кровати. Полусонные, еле передвигая ногами они поплелись за стражем, а мне оставалось лишь поспевать за ними. Через десять минут мы стояли на огромном поле, здесь трудились крестьяне. С первыми лучами солнца они выходили в поле и до заката трудились на нем. Вспахивали землю, убирали старую траву от зимы. Все было, как обычно, но что-то странное закралось у меняв душе. Я не видела ни одного молодого человека, ни одну девушку. Все люди были в возрасте, на вид им больше 50 лет, морщинистые руки, истерзанные временем лица. Мы стояли и смотрели на них, Алвиан скучающим голосом не произнёс:
- Зачем ты нас разбудил, да еще в такую рань? Что мы не видели, как люди возделывают землю?
- Ничего здесь странного не видишь? - строго ответил страж. - Присмотрись властитель семи ветров. Что здесь не так?
- Что, что... - бурчал себе под нос Лешей. - Всю траву мою затоптали. Вырубают леса и птиц пугают.
- Посмотри внимательно! Или уж ты совсем стар спал и не видишь, что происходит? Мы будем стоять здесь до тех пор, пока вы боги не поймете. И не откроете свои сердца для тех, кому мы служим для кого Мать Сыра Земля дает им благодать! Для кого ты, Алвиан создаёшь ветра и заставляешь колоситься рожь? Гонишь потоки рек вперед, чтобы лопасти мельницы смогли перемерить муку. Пока ты Леший не поймёшь, для чего люди срывают целебную траву в твоем лесу или собирают ягоды и грибы. Все это вы делаете для них! Чтобы они жили и процветали! Чтобы их семьи стали полными чашами. Чтобы зимой им было что кушать, и они не болели. Чтобы отцы не хоронили своих детей! - с каждым словом Вий переходил на крик. Столько боли и сострадания я никогда не видела.
- А сейчас, что вы видите? - казалось страж выходит из себя, с каждым словом его голос раскатывался громом над полем, отдавая эхом где-то в лесу. Стая птиц взвыла в небо, а ветер разносил слова стража. Люди поднимали голову, глядя на странных людей, что наблюдали за ними. Теряя всякий интерес, возвращались к работе. Потом всё стихло: ветер перестал дуть, птицы перестали петь, а Вий грозно посмотрел на богов.
- Боги вы или нет? Забыли зачем сидите в своих дворцах?
- Все эти люди похоже друг на друга. - тихо начала я. - Посмотрите, здесь только женщины да старики. Бабушки дедушки, но нет ни одного юноши, и нет ни одной девушки. Где вся молодёжь?
- Стеша, в тебе мудрости больше, чем у богов. Им стоило бы поучиться у тебя. - строго ответил Вий. - Ты совершенно права, здесь нет ни детей, ни юношей и девушек. Только старики. А сейчас, вы двое взгляните на деревню. Разве она такая, как вчера?
Боги одновременно повернулись назад, где раскинулась деревня. Не было здесь резных наличников и красивых домов из бревен. На их смену пришли деревянные домишки давно покосишь от времени. Некоторые печки были разобраны, трубы торчала из крыш. По улицам больше не ходила скотина или кошка. Всё былое убранство, говорившее о зажиточной деревне, кануло в лету. Здесь утекала жизнь.
- Мы вчера видели другую деревню. - проговорил Леший.
- Что произошло? Что за шутки? Кто-то шутит с нами, с богами! - негодовал Алвиан.
- Кто-то знал, что мы идём сюда. Все это сделано не за день и не за два. Кто посмел морочить голову самим богам? - возмущался Леший.
Хороший вопрос, но он так и остался без ответа. Мы заняли укромное местечко под раскидистыми ветвями столетнего дуба. В тени дерева еще долго обсуждали сложившуюся ситуацию, но так и не могли найти ни одной зацепки. К этому рассуждению Вий не примкнул, а загадочный смотрел вдаль, на тех самых крестьян, которые трудились в поле. Солнце давно взошло на небосвод и плавно поднялось в самую верхнюю свою точку. Палящие лучи ласкали землю, близилось время обеда. Мой желудок все сильнее напоминал об этом. За всеми этими переживаниями, я совсем забыла, что ничего не ела. Страж чувствовала мое состояние и нежным голосом произнес:
- Стеш, потерпи немножко, мы сейчас вернёмся в дом, и ты обязательно что-нибудь поешь.
Но не через минуту, ни через две, мы не сдвинулись с места. Вий замер как вкопанный, он смотрел вдаль и с каждой секундой его лицо напрягалось все больше. Боги пытались окрикнуть его, не отводя взора он произнес:
- Мне стыдно за вас. Посмотрите даль, время обеда, но никто из этих людей не уходит домой. Самый солнцепёк, а они все также продолжают работать.
Боги посмотрели на поле и нашли подтверждение слов стража. Никто из крестьян не отложил в сторону лопату или тяпку, а все также продолжали заниматься работой.
- Это неправильно! - проговорил Алвиан. - люди должны отдыхать в полуденный час. Каждый из них должен поесть и отдохнуть, и только, когда солнце сместится другую часть небосвода, люди могут продолжить работать.
Возмущение Алвиана прервал мой взгляд, наполненный ужасом. Один из крестьян поблекшими глазами последний раз взглянул на солнце и навзничь упал все на том же черном поле. Оставшись навсегда в сырой земле.
- Вий, Вий ему плохо! Нужно помочь! - истошный крик пронзил тишину.
Инстинктивно я сделала несколько шагов в сторону крестьянина, хотела помочь.
- Нужно было позвать лекаря! - но страж схватил меня за руку и не дал сделать следующие шаги.
- Ему уже не помочь. - тихо ответил мужчина.
- Что такое говоришь? Мы должны его спасти! Нужно позвать лекаря! - я не хотела верить словам стража, а может быть совсем не осознавала их. Мною двигало желание помочь всем этим людям.
- Уже поздно. - глядя мне в глаза прошептал страж, а потом прижал к своей широкой груди. Горькие слезы потекли из глаз. Первый раз я видела смерть. Белоснежная хлопковая рубашка приняла на себя поток соленых слез. Краем глаза я видела, что никто из крестьян не сдвинулся с места, а просто обходили остывавшее тело. Вий пытался унять мою боль, но она только разрасталась. В памяти всплыл разговор с Жениной, которая говорила, что что-то странное происходит с крестьянами.
- Вий, что происходит? - уже встревоженно произнес Алвиан.
- Дорогие мои друзья знаете ли вы женщину, у которой меняется лицо? Из молодой девушки, превращается в старуху и обратно? Год назад она заехала в эту деревню и все здесь изменилось.
- Этого не может быть! - мотал головой Леший.
- Просто не может быть! Она не имеет никакого права! У неё нет столько силы!