- Но я не понимаю, что мне делать дальше. - растерянно произнесла я.
- Знаю тебе страшно, но рядом с тобой Вий, самый могущественный из богов. Он добровольно принял должность стража и долгое время скрывался в тени. Сам оградил себя невидимой стеной, но ты разрушила ее, сама не ведая того. Вий больше не сможет ее воздвигнуть, без тебя он умрет. Алвиан наконец-то победил свою надменность, ты только посмотри, как он вместе с Лешием занимается своими прямыми обязанностями. Впервые за несколько лет они стоят рядом друг с другом, разговаривают и не спорят. Почувствовали надежное плечо друг друга, этому есть объяснение — ты Стеша.
- Но куда нам теперь идти? Вий хочет помочь Велесу.
- Да я вижу, что без Велеса вы не справитесь. Отправляйтесь в Девятигорск, там найдете бога среди людей. От прежнего Велеса, что возглавлял пантеон не осталось и следа. Только твоё сердце сможет разглядеть в обычном человеке бога.
- Как мы можем ему помочь и вернуть в него божественную силу?
- Вижу, вы собрали лунный цветок, еще одно знамение твоей силы. Именно он поможет вам. Напоите Велеса соком из лепестка, дайте почувствовать дружеское плечо и силы к нему вернуться. А сейчас вам нужно уходить, вижу с каждым днем жизнь Велеса угасает.
- Спасибо, спасибо вам за все.
Мы уходили, обретя новые знания и эмоции. По той же тропе, сквозь скалистую породу мы вышли в лес, над которым давно зашло солнце. Несколько движений Лешего и путь наш освещали светлячки. Они прилетели с разных сторон и выстроились по краям тропинки, образуя яркий путеводитель. Не раздумывая, страж поднял меня на руки, а свой посох передал мне:
- Так будет надежнее. - с улыбкой произнес Вий.
- Что ты делаешь? На нас все смотрят. - тихо шептала я, сгорая со стыда.
- Лучше я понесу тебя, чтобы не поранилась. - с лукавой улыбкой произнес страж
- Что скажет Алвиан и Леший? - никак не успокаивалась я.
- Не думай об этом.
- Они что о нас знают? - стоило мне это сказать, как щеки мгновенно вспыхнули пунцовой краской.
- Скорее всего да. Ведь ты помечена.
- Что? Что ты сказал? Помечена? Ты меня клеймил?
- Стеша клеймят лошадь или овечку, мы с тобой отмечены рунами. Две половинки одного целого, так будет до тех пор, пока мы не решим разорвать нашу связь. - тихим голосом говорил страж.
“Наша связь.” - пульсировало в моей голове.
Только с первыми лучами солнца мы подошли каменным стенам, за которыми расстилался великолепный город Девятигорск. Это была неприступная крепость для врагов. Город располагался на 9 огромных холмах. С одной стороны протекала река, отрезая его от бескрайних полей, усеянных рожью или пшеницей. С других же сторон огромные рвы глубиной с девятиэтажное здание. Каменная стена, что окружала город, была надежной защитой, на входах стояли смотровые башни, в которых располагались десятки стрелков. Каждый день перед массивными дубовыми воротами собирались сотни торговцев и странников, которые жаждали попасть в эту неприступную крепость. Мы вошли в числе первых, все это время Вий держал меня за руку и не отходил ни на шаг. Маленькие улицы были вымощены камнем, а в самом центре располагалась огромная ярмарка. В небольших бревенчатых домиках с открытыми ставнями располагались торговцы. Здесь можно было купить все что душе угодно, начиная от сахарных пряников и разноцветных леденцов виде петушков и зайчиков, до настоящих изделий искусства. Шубы и шапки, выполненные из драгоценных пород пушнины. Именно сюда в этот город съезжали торговцы со всей страны, что их здесь привлекало никто не знал. Но центром торговли стал этот маленький хорошо укрепленный городок.
- Как мы его найдем?
Глава 25. Горсть ягод.
Торговые улицы города были переполнены. Зазывалы, срывая голос привлекали крестьян то к одной лавке, то к другой. Аромат свежего хлеба и румяных пирожков из печи смешался с запахом свежей рыбы из дубовой бочки, стоявшей неподалеку и тошнотворным запахом пота, исходящим от мужчин, что возили тележки с продукцией. Здесь можно было найти вятских и милостивых лошадей, они неспешно пили чистую воду и поедали сено, скучающим взглядом окидывая прохожих. Мое же внимание привлекли беззаботно бегающие мальчишки в простой и грязной одежде. Они босыми ногами наступали камни, еще не согретые ласковым солнцем. Но в них была тяга к жизни, это читалось в горящих и полных надежды глазах. Такие маленькие, но любой взрослый позавидовал бы тому, как они стараются заработать деньги. Кто-то чистил обувь знатным купцам, другие же носили воду, чтобы напоить лошадей. Как в этом городе можно было найти одного человека я не могла понять.