Цю метафору він мав на увазі, коли думав про Мей і її імунну систему. Проблема була дуже простою, справді.
Мутантні алелі16 виробляли протеїн, що був скручений в лівий бік, замість правого. Різниця в декількох парах. Але цей протеїн є каталізатором для критичної ланки передачі сигналів до Т-лімфоцитів. Всі частини її імунної системи були готові для боротьби з патогенами, але без дворазової дози штучного каталізатора, тривога ніколи не прозвучить. Завчасне старіння імунної системи Маєрса-Скелтона, так вони назвали це, і попередні дослідження все ще но можуть сказати про те що ця хвороба більш поширена поза межами гравітаційного колодязя 17 Землі через невідомі ефекти низької гравітації, або через те що підвищена радіація збільшує рівень мутацій взагалі. Це не грало ролі.
Оскільки вона була тут, то у чотирьохмісячному віці у Мей розвинулась масивна спино-мозкова інфекція. На будь-якій іншій зовнішній планеті вона мала б померти через це. Але усі прибували на Ґанімед для виношування, тож тут проходили всі дослідження дитячого здоров’я. Коли доктор Стрікленд побачив її, то знав що шукати і підтримав каскад.
Пракс йшов коридорами додому. Щелепа підпухла. Він не пам’ятав щоб отримав в зуби, але щелепа напухла і боліла. Ребра віддавали гострим болем, якщо вдихнути глибоко, тож він вдихав поверхнево. Він зупинився в парку, відірвати пару листочків на вечерю. Він зупинився біля Epipremnum aureum. З широким, шпагоподібним листям щось було не так. Все ще зелене, але товстіше і з золотим відтінком. Хтось долив у гідропонну систему дистильованої води замість збагаченого мінералами розчину, потрібного для довготривалої стабільності, якої потребувала система. За тиждень стабільності не стане. Від сили за два. Потім рослини-рециклери повітря почнуть гинути, і коли це станеться, каскадні зміни буде завеликі для відновлення. Якщо вони не можуть поливати рослини правильною водою, то куди там підтримувати й механічні рециклери. Хтось щось має з цим зробити.
Хтось інший.
У його кімнаті маленька Г.Канон тягнула свої листочки до світла. Бездумно він запустив пальці в землю перевіряючи її. Багатий аромат добре збалансованого грунту був подібним до ладану. Мається в порядку, судячи з усього. Поглянув на часову відмітку на ручному терміналі. Відколи він повернувся до дому минуло три години. Зудіння у щелепі змінилося постійним, добре відомим болем.
Без її ліків, звична мікрофлора кишковика почне розростатися. Бактерія, яка зазвичай тихцем живе в роті і горлі почне повставати проти неї. За два тижні вона ще не помре. Але навіть при найкращих варіантах, вона буде занадто хворою і відновити її буде проблематично.
Це була війна. Діти гинуть на війні. Це був каскад. Від кашлю заболіло неймовірно сильно, але це було ліпше за думки. Йому потрібно вибиратися. Назовні. Ґанімед навколо вмирає. Для Мей він ніякого добра не зробить. Її не стало. Його маленької дівчинки не стало.
Сльози пекли гірше за кашель.
Він не те щоб спав, а просто втрачав свідомість. Очуняв. Щелепа зовсім спухла, і коли широко відкриваєш рота, чутно якесь клацання. Ребрам було трохи краще. Сів на ліжку, підперши голову долонями.
Він піде в порт. Він піде до Басі і вибачиться і пропросить доєднатися. Взагалі забратися з Йовійської системи. Почати все знову деінде без власного минулого. Без втраченого шлюбу, і розтрощеної роботи. Без Мей.
Змінив сорочку на ледь помітно чистішу. Витер тряпкою під пахвами. Зачесав волосся назад. Він зазнав невдачі. Це було безглуздо. Тре примиритися з втратами і рухатися далі. Колись він зможе.
Перевірив ручний термінал. Сьогодні має перевірити тіла, знайдені марсіянами, прогулятися по паркам, зустрітись з доктором Астріґан а потім перелік з п’яти борделів, в яких він ще не був. В них він попитає про заборонене задоволення педофілії, сподіваючись не отримати в живіт від якогось правильного вибивайла з чіткою громадянською позицією. У вибивайлів теж є діти. Хтось їх, можливо, кохає. Зітхнувши, дописав новий пункт: МІНЕРАЛІЗУВАТИ ПАРКОВУ ВОДУ. Треба знайти когось з кодами фізичного доступу до рослин. Як мінімум з цим може допомогти служба безпеки.
І можливо десь по дорозі він відшукає Мей.
Надія все ще є.
Розділ восьмий: Боббі.
«Харман Де-Чжун» був дредноутом класу «Доннаджер», півкілометра завдовжки з порожнім тоннажем в чверть мільйона тон. Його внутрішній док вміщував чотири ескортних фрегати, набір легких шатлів і ремонтний баркас. Наразі він вміщав лише два судна: чималий, розкішний шатл, що доставив посла Марсу і державних офіційних осіб для польоту на Землю та менший і рухливіший флотський човник, на якому Боббі летіла з Ґанімеду.