Мартенс сумно посміхнувся:
- Ні, я такого ніколи не казав. Я казав що зможу їй допомогти, якщо буде достатньо часу.
- Не важливо,- відмахнувся розвідник, - ви обоє найближчим бортом повертаєтесь на Марс, де поясните все дисциплінарній комісії. А тепер геть з моїх очей.
Він крутнувся на підборах і повернувся назад до конфренц-зали, прочинивши двері рівно на стільки, аби в щілину прослизнуло його цибате тіло.
Мартенс вмостився у кріслі біля Боббі, і протяжно випустив повітря з легень:
- Ну, що сталося?
- Я щойно знищила свою кар’єру? – запитала жінка.
- Можливо. Як ти почуваєшся?
- Я почуваюсь… - вона зрозуміло як сильно їй хочеться поговорити з капітаном, але підкоряючись раптовому імпульсу, розізлилась, - я почуваюсь так, наче мені не вистачає повітря.
До того як Мартес зміг щось заперечити, Боббі підвелася і попрямувала до ліфтів.
Комплекс ООН був містом зі своїми правилами. Лиш для того, аби знайти шлях на зовні їй знадобилося більше ніж півгодини. По всій дорозі, серед державних хаосу і енергії, вона рухалася мов привид. У довгих коридорах повз неї поспішали люди, швидко розмовляючи у групах чи по ручним терміналам. Боббі ніколи не бувала в Олімпії, де знаходився конгресійний дім Марсу. Одного разу пару хвилин переглядала трансляцію конгресійної сесії, коли обговорювалось важливе для неї питання. Але у порівнянні з активністю в ООН, вдома все було дуже скромно. Тут люди керували тридцятьма мільярдами громадян і сотнями мільйонів колоністів. У порівнянні Марс, з своїми чотирма мільярдами виглядав тихим затоном. На Марсі був загально прийнято вважати Землю цивілізацією, що загниває. Ледачі, розбещені громадяни, що живуть на державну допомогу по безробіттю. Жирні, корумповані політикани, що збагачують себе за рахунок колоній. Деградуюча інфраструктура, тридцять відсотків якої витрачається на системи переробки потрібні аби населення не потонуло у власному бруді. На Марсі віртуально безробіття було відсутнім. Усе населення було прямо чи непрямо зайняте у найбільшому інженерному подвизі у людській історії – тераформуванні36 планети. Це давало кожному почуття потрібності, спільне бачення майбутнього. Нічого подібного до землян, які витрачали життя між урядовими виплатами на візити в лавку наркотиків і розважальні моли.
Як мінімум так розповідали. Раптово Боббі перестала бути в ній упевненою.
Періодичні візити до інформаційних кіосків, що їх було густо розкидано по комплексу, зрештою привели її до виходу. Заклопотаний охоронник кивнув їй, коли вона проходила, а потім вона вийшла назовні.
Назовні. Без скафандру.
Через п’ять секунд вона ломилася у двері, які виявились лише вихідними, намагаючись повернутися. Охоронець пожалів її і штовхнув двері. Вона влетіла всередину і впала на найближче сидіння конвульсивно дихаючи гіпервенитльованими легенями.
- Вперше? - з посмішкою запитав охоронець.
Боббі не могла відповісти і лише кивнула.
- Марс чи Луна37?
- Марс, - змогла вичавити сержантка, нарешті вгамувавши дихання.
- Ага, я знав. Бані, розумієш. Люди що виросли під банями трошки панікують. Белтери обсираються. Тобто справді. Ми їх скручуємо і відправляємо домів під зайспокіливим, щоб не верещали.
- Ага, - відповіла Дрейпер, радіючи торохтінню охоронника, поки вона збирала себе в купу, - без жартів.
- Вони вас привезли в темряві?
- Ага.
- Вони так з усіма позаземниками вчиняють. Дуже допомагає від агорафобії.
- Ага.
- Я потримаю для вас двері трохи. На випадок, якщо потрібно буде повернутися.
Розуміння того, що її дозволили другу спробу, раптово перемогло і вона взагалі впереше подивилася на охоронця. Невисокий землянин, з красивою шкірою настільки чорного, що аж синього кольору. У нього була міцна, атлетична статура і приємні сірі очі. Він посміхався їй без краплі глузу.
- Дякую вам, - відповіла сержантка, - Боббі. Боббі Дрейпер.
- Чак, - відповів чоловік, - дивіться під ноги, потім поволі підніміть очі до горизонту. Щоб не робили, прямо не дивіться.
- Думаю цього разу я зрозуміла, Чаку, але дякую.
Чак кинув оком на її форму і сказав, - Семпер фі38, Ґанні.
- Оорах39, - відповіла Боббі з посмішкою
Під час другої вилазки назовні, вона дослухалась Чакових рекомендацій і на пару секунд зосередилась на своїх ногах. Це допомогло полегшити відчуття масивного сенсорного перевантаження. Але лиш трохи. Тисячу запахів вдарили їй у ніс, змагаючись за домінування. Багатий аромат рослин і ґрунту неначе в садовій оранжереї. Мастило і гарячий метал з фабрикаційної майстерні. Озон з електричних двигунів. Всі вони накинулися гуртом, напластовуючись один на одного, змішуючись з чимось, занадто екзотичним для поіменування. А звуки були постійною какофонією. Балачки людей, будівельна техніка, електричні авто, старт трансорбітального шатла, всі водночас і всі постійно. Не дивно, що це призвело до паніки. Інформація лиш з двох органів чуттів загрожувала переповнити її. Додайте сюди неможливо-блакитне небо, що простягнулось назавжди…