Может быть, я была больна.
Тяжело дыша, мой лоб намок от пота, и я прислонилась спиной к стене, скользя вниз, пока мой подбородок не уперся в согнутые колени. Я закрыла глаза. Я так устала.
Так чертовски устала.
Боже, пожалуйста. Я хочу умереть. Забери меня из этого места. Поприветствуй меня дома.
Молитва должна была напугать меня. Этого не произошло.
Я моргнула в темноте, мое тело тряслось.
Больше всего на свете я хотела, чтобы это сбылось.
Через несколько часов он нашел меня, и в ту секунду, когда дверь моего шкафа открылась, луч света ударил мне в лицо, заставив меня поднять руку, чтобы защитить прищуренные глаза. Губы моего брата опустились. Он вздохнул, увидев мое состояние, и я действительно почувствовала себя ужасно из-за беспокойства, которое причинила ему в последнее время.
Виктор поднял глаза к потолку, закрыл глаза и пробормотал что-то невнятное для моих ушей. А потом его рука появилась передо мной.
Спасательный круг, в котором он никогда не узнает, как отчаянно я нуждалась.
Я вложила свою дрожащую руку в его, и он поднял меня.
— Иди сюда, — тихо произнес он, затем, не оставив мне выбора, притянул меня в свои теплые объятия.
В ту минуту, когда я была надежно заключена в его объятия, мое дыхание сбилось, а тело дернулось. Я плакала. Выворачивающие наизнанку всхлипы, ослабляющие колени рыдания. Брат поддерживал меня, баюкал, укачивал, как ребенка.
— Господи Иисусе, Аника. Открой свой рот. Используйте свои слова. Поговори со мной, — была его прерывистая мольба.
Как я могла сказать ему, когда его плечи уже несли тяжелейший груз?
Я не могла. Я бы не стала. Но я могла воспользоваться короткими минутами убежища, которое он предложил.
К сожалению, Бог так и не услышал моих жестоких молитв. И из-за этого я сделала то, что делала всегда.
Я терпела.
Мина
Я не могла ждать. Даже там, где я была, я не могла ждать ни секунды дольше. Месячные у меня задержались на день, и в дамской комнате в «Сердцеедках» я совершила все необходимые действия, помочилась на тест и прождала три мучительные минуты. Но когда появился результат, я пожалела, что не дождалась.
Уставившись на длинную белую пластиковую полоску между пальцами, я не чувствовала ничего, кроме онемения.
Отрицательный.
Боже, я ненавидела это слово.
Еще месяц. Еще одно разочарование. Я была слишком поглощена очередной неудачной попыткой забеременеть, когда дверь туалета распахнулась, и вошла Аника с усталой улыбкой. Она взглянула на тест и остановилась на полпути.
— Мина, — произнесла она, широко распахнутые глаза смотрели пытливо, как будто размышляя, не были ли новости хорошими.
Пытаясь заглушить боль в груди, я отвернулась и безрадостно пробормотала:
— Не-а. — Я взяла тест и выбросила его в мусорное ведро. Он ударился о дно с легким звоном. — Не сегодня.
С мрачным выражением лица она отчаянно моргнула и тихо произнесла:
— Мне жаль.
Я пожала плечами, не совсем уверенная, что хочу говорить с ней об этом. В конце концов, она действительно пыталась украсть моего мужа прямо у меня из-под носа.
— Что ты можешь сделать, верно?
Было трудно изображать спокойствие, которого я не чувствовала, но я старалась. Я открыла кран и вымыла руки. Встряхнув их, я посмотрела в зеркало и увидела Анику, стоящую там с нерешительностью, сильно отпечатавшейся на ее прекрасном лице.
Она выглядела так, словно хотела что-то сказать.
— Все хорошо? — спросила я, нахмурившись.
— Я… — Она облизнула губы, затем откашлялась. — Мне нужно кое-что тебе сказать.
Вытащив бумажное полотенце из диспенсера, я вытерла руки.
— Хорошо. Валяй.
Аника попыталась начать, но трижды останавливалась, пока, наконец, не сказала:
— Я знаю, что не совсем приветлива с тобой, и я сожалею о том, что сделала. Уверена, ты мне не поверишь, но я хочу, чтобы ты знала, что я… — Она беспомощно пожала плечами. — Я действительно рада за тебя.
Из всего, что она могла бы сказать, я определенно не ожидала этого маленького лакомого кусочка.
Пытаясь поднять настроение, я усмехнулась и сказала:
— Вау. Должно быть, тебе было действительно трудно это сказать.
Но она покачала головой, грустно улыбаясь.
— Нет. Это было не так. — Она пожала плечами. — Мне потребовалось некоторое время, но теперь я вижу, что вы со Львом идеально подходите друг другу.
Один взгляд на ее несчастный вид, и мое сердце сжалось за нее. Я неловко произнесла:
— Прости.
Она выглядела сбитой с толку.
— За что?
— Наверное, за победу.