— Я не переиграл? — поинтересовался у Арины, задумчиво глядящей вслед Оболенским.
— Нисколько, — откликнулась она, натягивая шапочку поглубже на голову, словно хотела спрятать мочки ушей от холода. — Но присутствие старика говорит о желании Оболенских надавить на тебя с целью сотрудничества. Правда, не понимаю, зачем князь Владимир торопится. Я бы на его месте сначала изучила записи боя, оценила твой бронекостюм с точки зрения перспектив, и только потом начала переговоры. «Экзо-Сталь» — серьёзный противник. Может, бронекостюмы от Оболенских не самые совершенные, но работать на перспективу клан умеет. Правда, за счёт высасывания грамотных и ценных специалистов у конкурентов. И как только значительно его ослабят, начинают поглощать, как удав — кролика.
— То есть ты предполагаешь, что старый князь будет прощупывать, какие у меня ресурсы для развёртывания производства, есть ли нужные для этого специалисты? — я открыл дверцу «Фаэтона», и продрогшая Арина нырнула в салон. Дал знак Петровичу и Эду, что пора возвращаться в гостиницу, залез следом. И там уже добавил: — А потом начнёт охоту за ними, переманивая к себе?
— С американцами так не получится, — уверенно ответила княжна. — А вот местных рабочих нужно сразу заинтересовывать. Тем более, у тебя на первых порах не будет столько ценных специалистов, как у той же «Техноброни».
— Кстати, а где Куан? — спохватился я. До меня дошло, что наставник как пропал после окончания боя, так и не появлялся.
— А он просил передать, чтобы его не ждали, — обернулся устроившийся за рулём Никанор, — и ехали сразу в гостиницу. Хитрый Лис хочет за вашими коллегами из ГСБ проследить.
— Неугомонный, — проворчал я. — Но поддерживаю. Они вроде бы и с нами, и в то же время сами по себе. Делают таинственный вид, будто с мальчиком играют.
— Твои друзья защищают тебя, — откликнулась доселе молчавшая Дайаана. — Я же говорила, где-то здесь опасные люди крутятся. И женщина с ними.
— Хуже нет, когда кто-то ведёт на тебя охоту, а ты даже не знаешь, откуда ждать удара, — я посмотрел на задумчивую Арину. Нельзя допустить, чтобы девушки пострадали. А защитить их можно только установкой ментального щита. Стёкла в «Фаэтоне» бронированные, корпус тоже не так легко пробить обычной пулей. Вряд ли меня попытаются достать в машине, но такой вариант отбрасывать нельзя. Теперь вопрос: а кто за мной охотится? Что за женщина, о которой постоянно говорит Дайаана? Я бы согласился, чтобы это была Лиза Оболенская, а не мифическая дама с крупнокалиберным пистолетом. Уф, какая чушь в голову лезет. Хочется надеяться, что молодая шаманка ошиблась, надеясь только на своих духов.
Сегодняшний бой доставил мне огромное удовольствие. Несмотря на неявное преимущество, «Бастион» показал себя с самой лучшей стороны. А ведь он противостоял бронекостюму, по классификации проходящий как ППД. Боевой экзоскелет против «гражданского» всегда будет иметь значительное преимущество.
— Колонне — готовность к выезду, — прошипела включенная рация. Это Петрович командует. Он, как всегда, Первый. — Доложить по цепочке.
— Второй готов…
— Третий готов…
Никанор тоже отчитался. Может, Петрович переусердствовал, почувствовав себя на боевом задании, но лучше так, чем потом кивать друг на друга, если произойдёт непоправимое.
— Шестой готов, — охранники княжны Арины закончили перекличку.
— Погнали! — приказал Петрович.
И наша кавалькада, рыча моторами и отравляя воздух выхлопами газов, зашевелилась, потянулась с промзоны бликующей на солнце металлической змеёй. Этой же дорогой несколько минут назад проехали Оболенские. С эстакады мы увидели их колонну, растянутую по одной из улиц города.
— Оболенские пригласили меня и Арину на обед, — счёл нужным сказать я Дайаане. — Хочешь с нами?
— Нет! — покачала головой шаманка. — Я отдохну в номере. Нужно доделать оберег для тебя. А ты дашь мне для охраны Васю и Якима?
— Конечно, — я не удивился просьбе. Для подруги могу ещё пару ребят дать. Дайаана что-то чувствует, но не может облечь приходящие извне образы в чёткую картину. Оттого и волнуется. — Главное, в одиночку по гостинице не разгуливай.
Мы вернулись в «Сестру», поднялись в свои номера и стали готовиться к обеду. В поездку я особо вещей не брал, всё сейчас на мне: тёплый свитер, связанный мамой, джинсы, ботинки. Не на аристократический приём иду. Это Арине тяжелее выбрать наряд. Вряд ли её прельщает пойти на встречу с одним из влиятельных аристократов в джинсах и кофточке. Для девушки это неприемлемо.