Нет-нет, мы поступим иначе! Зелёный флажок в профиле северной принцессы горит, а значит, она сейчас в Сетях. Нажимаю на иконку с видеокамерой. Вызов пошёл. Долго что-то. Наверное, не возле своего компьютера сидит.
Через минуту на экране появляется чуточку удивлённое лицо милашки-блондинки. Светлые волосы собраны в «конский хвост», угольно-чёрные бровки тонкой линией обрамляют красивые глаза. Девушка сидит в кресле на фоне светлых обоев с какими-то абстрактными яркими рисунками.
— Андрей? — на всякий случай спросила она, словно не поверила увиденному.
— Привет, Астрид! — глупая улыбка наползает на лицо. Увидел принцессу — и вновь все мысли в кашу. — Рад тебя видеть!
— Здравствуй, княжич! — девушка старательно и чуть медленно говорила по-русски, но в голосе присутствует холодок. — Я тоже рада! Это большой сюрприз. Уже подумывала, что ты забыл обо мне.
— О-ооо! Прости, пожалуйста! — я сложил ладони лодочкой и прижал к груди. — Столько дел навалилось после возвращения домой, что просто забыл о красивой девушке, скучающей среди ледяного безмолвия.
Секунду Астрид хлопала глазами, соображая, какую чушь я ляпнул. А потом звонко рассмеялась, запрокидывая голову. Замолчав, приблизила лицо к камере.
— Это правда. Я очень скучала, когда ты уехал, — милый акцент только усиливал моё желание оказаться по ту сторону экрана. — Но хотя бы мог написать пару строчек! Или позвонить! Я начала изучать ваш язык по лингво-амулету чтобы общаться с тобой, но потом показалось, что зря.
Намёк понял.
— Поверь, я нисколько не хочу терять отношения с такой девушкой, которая провела замечательную экскурсию по Звёздному Залу!
— Какой неуклюжий комплимент, — усмехнулась Астрид. — Вы, мужчины, одинаковы. Мой отец, например, может неделями не замечать своих жён и детей. Так что я привычна к подобным проявлениям невнимательности.
— То есть ты меня прощаешь?
— Немножко сержусь, — без тени кокетства ответила принцесса. — Но, если мы будем разговаривать по видеозвонку хотя бы три-четыре раза в неделю, я быстро оттаю.
— Отлично, — я приободрился. Не всё, значит, потеряно. Не зря меня глодало беспокойство. Протяни я ещё неделю, и Астрид махнула бы на меня рукой. С одной стороны, подобный разрыв существенно сократил бы количество кандидаток в жёны. А хочу ли я этого разрыва? Думай крепко, чтобы потом головёнку не отвернули. — Давай согласуем дни. А то вдруг я помешаю тебе неурочным вызовом? Ещё и разницу во времени нужно учесть.
— Это так не сработает, — возразила девушка. — И не в разнице времени дело. У меня сейчас очень тяжёлый учебный период. Загружена так, что голова к вечеру отказывает. Давай, я буду присылать тебе смайлик с веселой рожицей. Как увидишь такой, значит, у меня есть возможность общаться. Но только вечером. Да и у тебя хватает своих проблем, — проявила разумную осторожность Астрид.
— Где учишься?
— В особом университете, — усмехнулась северная принцесса. — Готовлюсь к роли великой защитницы государственных приоритетов. Только не знаю, чьих именно. Ну, а ты? Я узнала от Арины, что ты хочешь заняться производством бронекостюмов. Это правда?
— Правда. Процесс уже запущен. В следующем году планирую презентовать первую партию, — похвастался я, хотя мог бы и придержать язык. Но как? Мозг-то отключился от восторга при виде светловолосой красотки.
— А поприсутствовать можно? — с детской наивностью напросилась девушка.
— Даже нужно, — улыбнулся я. — А если короля приглашу, как думаешь, захочет приехать?
Астрид на мгновение задумалась, трогая наманикюренным пальчиком нижнюю губу.
— Хм, презентация и реклама?
— Почему бы не попробовать? Вдруг «Бастион» понравится вашим доблестным викингам-пилотам?
— Да они все уши уже папе прожужжали. Тоже хотят такие же экзоскелеты, как у тебя, — Астрид вздохнула. — Тебе должно быть известно, что мы закупаем большую часть бронекостюмов у немцев и британцев. Пробовали у ваших производителей заказать партию, но получили отказ.
— Все три отказали? — удивился я. Король Харальд не использовал своих пилотов в операции у Готланда, и мне не удалось посмотреть, какие ППД эксплуатируют викинги.
— Ну да. Отец очень расстроился. У нас есть парк старых русских «механиков», но их вывели из эксплуатации. В музеи отдали. Пусть люди смотрят.
Хитрюшка эта Астрид. Печальными глазками смотрит, а сама с напряжением ждёт, что я отвечу насчёт бронекостюмов. Нет, никаких обещаний давать не буду. Сначала надо насытить собственный рынок. Возможно, и в армию придётся поставлять, если Военная Приёмка одобрит.
— Тяжёлый случай, но не смертельный, — делая вид, что не понял намёка, ответил я, безмятежно глядя в объектив камеры.