Настроение у меня поднялось, но я и виду не подавал. Официант, косясь на молчаливых сахаляров, быстренько улизнул из кабинки.
— Андрей Георгиевич, а что именно происходит у вас? — Борис Стрешнев взял себя в руки, хотя лицо-то побледнело. — Мы ведь не можем отвечать за то, чья природа появления неизвестна. Может быть, кто-то из одарённых проводит эксперименты на пустыре?
— Проверяли — никто туда и носа не суёт, — тут же ответил управляющий.
— У меня сложились неплохие отношения с Главой Магической Коллегии Александром Яковлевичем Брюсом, — бросил я чуточку небрежно и сделал глоток кофе. Не сказать, чтобы очень хотелось, но этот был весьма недурно приготовлен. — Поэтому у меня всё чаще мелькает мысль поговорить с ним насчёт происшествий на пустыре. Пусть его спецы выяснят природу происхождения этих явлений. Сами понимаете, господа, что в первую очередь Александр Яковлевич заинтересуется хозяевами участка. Но я пока проявляю сдержанность.
— Вы пытаетесь нас шантажировать, княжич? — Дмитрий Стрешнев нервно дёрнул свои усы. — Очень нехорошо с вашей стороны демонстрировать знакомство с людьми, наделёнными властью ради своих интересов.
— А как же мне быть, если именно господин Брюс обязан блюсти порядок в магической сфере? — удивился я. — Этак каждый захочет свой Дар использовать в корыстных целях! Я спокойно отношусь к тому, что происходит за забором моей усадьбы, но помимо меня в доме живут обычные слуги! Да и про соседей не забывайте! А когда земля станет в моей собственности, вдруг мне придётся отвечать за подобные безобразия с магией?
— Что вы хотите? — это уже Александр Стрешнев включился, зыркнув на младшего брата. Дескать, помолчи!
— Да ничего я не хочу, — пожимаю плечами. — Но, как справедливо заметил Виктор Олегович, вы пытаетесь нарушить этическую сторону договорённостей, а посему я снижаю цену до двухсот тысяч.
— Подождите-подождите! — заторопился Борис Михайлович и налил себе водки. Не дожидаясь никого, лихо выпил и даже закусывать не стал. — Я не очень понимаю, о каких странностях идёт речь. Хотелось бы посмотреть своими глазами, что происходит на нашей земле. Это же каждую ночь происходит?
— Почти каждую, с редкими перерывами, — я про себя поморщился. Не удалось с наскоку взять крепость. А на что надеялся? Что взрослые мужчины испугаются твоего рассказа и тут же лапки вверх вздёрнут? Понятно же было с самого начала: они обязательно настоят на поездке. Да и я бы тоже сначала убедился в правдивости слов. Ну что ж, придётся элементалей выпускать. Зато курочка меня потом свежими яйцами отблагодарит!
— Но почему двести тысяч? — опять влез Дмитрий Стрешнев. — Сумма была больше, или я не прав?
— Каждое следующее предложение хуже предыдущего, — сухо бросил Казаков. — Это аксиома переговоров. И вы не в самой выигрышной ситуации, раз нуждаетесь в деньгах. Андрей Георгиевич, стоит ли сейчас оповестить господина Брюса, что у нас намечается небольшая экспедиция в район аномалии? Я беспокоюсь за вас и господ Стрешневых.
Каков молодец мой управляющий! С ходу уловил, куда нужно бить. Братья не зря волнуются. Нет, я не думаю, что их папаша на участке зарыл клад и в стражи определил какого-то несчастного, предварительно перерезав ему глотку. Известно же, что мертвецы — лучшие охранники сундуков с сокровищами. Но какие-то делишки с помощью магии они проворачивали!
— Давайте без Брюса обойдёмся, — поправил галстук Глава рода, словно он ему шею давил. — Съездим, посмотрим издали, а потому уже решим, как нам поступить.
— Борис Михайлович, ну зачем вы спектакль устраиваете? — с укоризной проговорил я, глядя на Стрешнева. — Или на вас атмосфера «Мельпомены» так действует? По сто тысяч каждому из вас — очень приличные деньги. Особенно для провинции. Можно прикупить ещё земельки или поставить какую-нибудь фабрику для изготовления консервированной продукции. Даже в выигрыше будете. Конечно, проще сидеть на диване и швырять на ветер сбережения, доставшиеся от родителей, но я вам даю шанс поднять благосостояние.
— Это уже наглость! — встопорщился Дмитрий и даже привстал, но Яким шагнул в его сторону, недвусмысленно показывая взглядом, что так делать не надо. И младший брат опустил зад на стул.
Мне вдруг пришла в голову мысль, что Глава рода Стрешневых специально позвал своих братьев, чтобы их как следует повозили мордой по столу (образно выражаясь) и поставили в положение отыгрывающихся. Едва заметная улыбка на губах Бориса Михайловича подтвердила мои подозрения.
Пока за столом происходила безмолвная игра взглядов, я успел съесть половину пирожного и выпить кофе. Илья, пока не занятый в переговорах, тоже успевал угощаться.