В распахнутом пальто и без шапки, я с показной ленцой направился ко дворцу. Мои сахаляры, отставая на шаг, несли корзину с цветами и подарки. Очередями стреляли фотоаппараты, вспышки то и дело ослепляли глаза. Представляю, что завтра обо мне напишут. Появиться на таком торжественном мероприятии без пары — однозначно моветон. Да плевать. Кто знает о моих взаимоотношениях с Куракиным, тот всё поймёт, и даже одобрит такое поведение. Я не простил Алексея. Этим всё сказано.
Поднялся по лестнице и вошёл в распахнутые двери. Лакеи с полупоклоном проводили меня до гардероба, где нам предложили снять верхнюю одежду. И только потом мы оказались в огромном холле, полном людей в красивых нарядах. Но прежде чем присоединиться к ним, пришлось остановиться перед широкоплечими гвардейцами с жезлами.
— Просим прощения, это необходимая процедура, — проговорил один из них, поднимая магическую палку, в навершии которой светился какой-то камень-артефакт. — Разрешены только защитные кольца, перстни и амулеты.
— Пожалуйста, — я улыбнулся и развёл руки по сторонам, принудительно отсекая все энергетические каналы от внутреннего ядра. Мне нельзя показывать владение антимагией, иначе возникнет очень много вопросов. Ведь жезл отреагирует так, как и положено магическому инструменту. Он прекратит работать.
Один из гвардейцев поднёс жезл к моей груди, неторопливо провёл сверху-вниз, потом стал сканировать по бокам. Камень продолжал светиться ровно, даже не моргнув ни разу. Я про себя выдохнул. Проверка показала, что мне теперь можно «шифроваться» без опасения быть раскрытым, как носитель антимагии.
— Перстень, — попросил проверяющий, кивнул на тускло поблескивающий в электрическом свете императорский подарок с именным вензелем.
— Пожалуйста, — я вытянул руку и спокойно посмотрел на камень в жезле, который продолжал излучать ровное бледно-зелёное свечение. Никакой реакции на обычный предмет не последовало.
Второй охранник, между тем, быстро проверил моих личников, поводил навершием над корзинкой с цветами и пакетом с подарками.
— Проходите, пожалуйста, — гвардейцы расступились, давая нам возможность миновать пост досмотра, и принялись проводить процедуру по-новому, только уже вновь с прибывшими гостями.
Отлично. Блокировка антимагии сработала, не засветив ненужные аномалии в моём ядре и ауре. Я знаю, что подобные жезлы не реагируют на Дар носителя, а предназначены для выявления физических артефактов, напичканных защитными и атакующими конструктами. Иначе бы сканеры с ума сошли, выявляя всевозможные сигналы, исходящие от одарённых. Но подстраховаться стоило хотя бы ради сохранения своей тайны, о которой знает ограниченный круг лиц. Не хочу, чтобы половина столицы меня ненавидела и опасалась, а другая бросилась вымаливать у меня услугу: сделать «полезного человечка» антимагом. Кстати, а как прошла проверку Арина?
Повертев головой, я не обнаружил её в холле среди гостей, как и Лидию. Откуда-то вынырнул мужчина в строгом чёрном костюме и с тщательно прилизанными волосами. Ухоженные усики делали его похожим на большинство актеров чёрно-белого кино.
— Не угодна ли вам помощь? — изобразив лёгкий поклон, поинтересовался мужчина. — Я помощник устроителя празднества, поэтому можете обращаться ко мне в случае каких-либо затруднений.
— Я никогда не был в этом месте, — мой палец очертил круг над головой. — Не подскажете, где пройдёт основное торжество?
— Банкетный зал и танцпол находятся на втором этаже, сударь, — охотно ответил мужчина. — Подарок и цветы вы можете оставить в специальной комнате. Позвольте, я провожу вас.
Делать нечего, поплёлся следом за горделиво вышагивающим помощником куда-то из холла по правому коридору. Телохранители молча топали следом, вызывая несомненный интерес у гостей своей внешностью. Эх, Куана здесь нет! Вот бы он показал пример эталонного слуги и охранника! Впрочем, к сахалярам это замечание не относится. Через пару-тройку лет они любому фору дадут с такими учителями как Петрович и Хитрый Лис.
Для подарков и цветов выделили одну из небольших (чуть меньше холла!) гостиных, очистив от мебели всю середину зала и поставив рядышком друг с другом несколько столов. На них уже громоздились коробки разных размеров. Яким вытащил из пакета мои красиво обёрнутые подарки и поставил их подальше от края. Украшенная цветами корзинка заняла своё место у стены, где уже скопилась целая оранжерея. Я переживал за шкатулку. Сама по себе она прочная, но механизм-то хрупкий, тонкий. Снесёт кто-нибудь ненароком на пол — и уже ничего не поделаешь. Настроение невесты будет испорчено. Зато несколько именных акций, приложенных в довесок, станут бальзамом на душу.