Отбросив неприятные мысли, я кивнул сопровождающему и вместе с ним отправился на второй этаж. Попутно он успел объяснить мне расположение комнат, где находится мужская комната, туалет, будуары для приватных бесед, помещение для телохранителей, где они могут ожидать своих господ, пока те веселятся. Зал, где сейчас собирались гости, находился где-то в глубине дворца, но именно туда направлялся основной поток приглашённой публики.
Куракины, надо признать, жили на широкую ногу. Красивая и дорогая мебель, картины чуть ли не на каждом шагу, предметы искусства, выставленные на всеобщее обозрение — каждая деталь интерьера поневоле бросалась в глаза и поражала роскошью. Пыль в глаза или естественный образ жизни, к которому привыкли представители одного из богатейших родов России? А что? На фармацевтике можно подняться на небывалые высоты, если контролировать половину всего рынка Империи. Поневоле начнёшь проявлять интерес к искусству и антиквару, если денег немерено.
— Благодарю вас, — вежливо кивнул провожатому, потому что увидел на противоположной стороне широкой площадки Олега Семёновича Булгакова в компании двух мужчин. Он тоже меня заметил и сделал знак, чтобы я подошёл. — Теперь не заблужусь.
Отвязавшись от сопровождающего, я отправил Якима с Васей в гостиную, отданную для телохранителей. Не думаю, что буду нуждаться в их опеке. Здесь куракинских добрых молодцев хватает на каждом шагу. У каждого свой сектор, постоянные переговоры по гарнитуре связи. Лишь бы парней голодными не оставили, а то рассержусь ещё больше. Торжество может затянуться надолго, вот из-за чего переживаю. Будь я один, без своей второй половинки, называемой Великой княжной, провёл бы пару часиков ради приличия, да и уехал бы домой.
— Здравствуйте, Олег Семёнович! — я подошёл к Булгакову. — Сколько лет, сколько зим! Рад видеть вас.
— Здравствуй, Андрей! — добродушно ответил Глава Рода, протягивая мне руку для пожатия. — Совсем забыл дорогу к нам. Старейшина по тебе скучает… Ты бы заехал, дал ему выговориться, чтобы желчь излить…
— Не поверите, Олег Семёнович, совсем времени нет! — улыбнулся я, с теплотой вспомнив вредного старика. — Кручусь как белка в колесе.
— Да, наслышан о твоём смелом проекте, — кивнул Булгаков. — Удачи тебе в противостоянии с гигантами рынка.
— Спасибо, с вашими пожеланиями обязательно справлюсь.
— Да, кстати, позволь представить тебя моим друзьям: князь Чарторыйский Афанасий Алексеевич, генерал, постоянный представитель Военной Приёмки.
А вот это удача, да ещё с первой поклёвки! Князь довольно молод, чуть больше сорока лет, высокий, подтянутый, и даже цивильный костюм не скрывал его военной выправки. Лицо чуточку удлинено, кончики рыжеватых усов щегольски закручены вверх. Серые глаза с голубоватым оттенком (признак Водной Стихии налицо) просвечивали меня чуть ли не насквозь.
— Очень приятно познакомиться, Афанасий Алексеевич! — я пожал крепкую, хоть и узкую ладонь. — А вы по какому направлению работаете?
Пожалуйста, скажи, что по бронекостюмам! Ну же!
— У нас нет чёткого разделения, — усмехнулся Чарторыйский, что-то уловив в моём взгляде. — Каждый член комиссии может принимать образцы нового вооружения, независимо от его предназначения. У нас обширная компетенция.
— Надеюсь, скоро мы с вами пообщаемся более тесно, — нахально ответил я, на что мужчины весело рассмеялись.
— Годунов Антон Иванович, — представил второго спутника Булгаков. — Директор крупного логистического центра на северо-западном направлении. В основном, задействован на перевозках фармацевтических препаратов.
Ясно, этот человек из команды Куракиных. Непримечательное скуластое лицо, в котором проступают татарские черты, но взгляд тоже очень цепкий и оценивающий. Увидишь такого в толпе, и равнодушно пройдёшь мимо, а он тебя сразу срисует, если ты его чем-то заинтересовал.
Я вежливо киваю и пожимаю чуть вяловатую, но широченную ладонь Годунова.
— Господа, было приятно познакомиться, — я понял, что пора отваливать. Не моя компания. — Желаю хорошо повеселиться.
Мужчины синхронно отсалютовали мне бокалами с виски или бренди. Не знаток определять на глаз такие напитки.
Перехватив по пути официанта в золотисто-серой униформе, взял с подноса бокал с шампанским. Хоть руку занял чем-то. И подался в сторону зала, где сейчас происходило столпотворение гостей. На первый взгляд — неконтролируемый хаос. Но если приглядеться, то замечаешь систему. Парочки и компании целенаправленно сходились, останавливались, перекидывались парой-тройкой фраз и следовали дальше по одному только им ведомому маршруту. Но никто пока не заходил в следующий зал, в котором официанты накрывали фуршетные столы.