— Ох, сударь! — вымолвила она, утихомиривая прерывистое дыхание. — Вы делаете успехи в обольщении невинных девиц! Ещё шампанского, пожалуйста!
Я наполнил её бокал, не забыл и про свой. Странно, почему-то я не мог сказать и слова, как будто язык к нёбу прилип.
— Сожалеешь, что я не могу быть твоей единственной? — спросила Арина, внимательно глядя на меня.
— Сожалею, но не могу поступить иначе, — честно ответил я. — Мог бы сказать, что на меня давят, нет сил сопротивляться. Но вы мне все очень нравитесь: ты, Лида, Нина, и… да, и Астрид тоже! Просто пытаюсь найти для каждой из вас место в сердце.
— Тяжёлый выбор, понимаю тебя, — вздохнула княжна. — Но ты можешь отказаться ото всех в пользу одной. Пока не произнесены слова и можно повернуть назад. Никто не властен над твоим сердцем. Впрочем, глупость сказала…
— Вот ещё! — хмыкнул я, отправляя в рот остатки телятины. Да и соус вкусный! — Мамоновы никогда не пасовали перед трудностями. А я рыжий, что ли?
— Значит, не боишься? — прищурилась Арина. — Готов взвалить на свои плечи дом с четырьмя шипящими друг на друга кошками?
— Почему четырьмя? Вроде бы я на троих настроился.
— Я долго обдумывала ситуацию, и пришла к мысли, что не отвяжется от тебя король Харальд. Как-то складываются кирпичики один к одному, — задумчиво проговорила княжна, теребя цепочку. — Моя голова устроена так, что анализировать приходится десятки разных факторов, искать между ними связи и выдавать нужный результат. Часто это происходит даже неосознанно. Помнишь, я говорила тебе: если возникнет ситуация, когда наш император и король Харальд захотят видеть своих дочерей твоими жёнами, не пытайся играть по своим правилам. Мне кажется, твоя строптивость будет неуместной.
— Вот видишь, сама признаёшь, что у меня нет выбора. Политика требует жертв… Ну, хорошо. Я поступлю так, как ты хочешь, — покладисто ответил я, но тут же погрозил пальцем. — А вот старшей женой будешь именно ты. Даже не вздумай увиливать!
— Быть Матушкой — сразу себя умудрённой жизнью женщиной представляю, — улыбнулась Арина. — А я ведь старше всех вас всего лишь на полтора года.
— Ничего, привыкнешь, да и не только в возрасте тут дело, — уверенно ответил я. — Верю в твой ясный ум!
— Спасибо, сударь, — затрепетала ресницами Арина. — А ужин был великолепным! И за цветы спасибо! Помаду не размазала?
— Нет, выглядишь идеально, — улыбнулся я, поднимаясь из-за стола одновременно с девушкой. — Уже уходишь?
— Завтра суматошный день предстоит, — Арина прикрыла ладошкой рот и чуть отвернулась, зевнув. — Надо поспать.
— Я сказал охране, чтобы готовили машины к одиннадцати часам.
— Правильно. Мой организм уже перестроился на выходные, поэтому точно до девяти спать буду, — рассмеялась княжна, но замолчала, когда я обхватил её за талию возле дверей. — Что, Андрей?
— Не хочется с тобой расставаться, — честно признался я, наклонив голову к её шее.
— Уже прогресс, — улыбнулась Голицына, спокойно воспринимая моё желание прижать её к себе. Даже поддалась на мгновение, опалив жаром тела из-под тонкой ткани платья, и тут же положила ладонь на мою грудь, мягко выбираясь из моих объятий. — Держи себя в руках, милый. Всё понимаю, но… расстроюсь, если сегодняшний вечер закончится как-то иначе. Соблазны нужно уметь держать в узде.
— Знаешь, как Мамоновым удалось взять якутские земли в свои крепкие руки? — я убрал с щеки Арины непослушную кудряшку за ушко.
— Нет, — с любопытством посмотрела на меня княжна.
— Мои предки никого и ничего не боялись: ни жутких морозов, ни летнего гнуса, ни воинственных аборигенов. Раз выбрали дорогу — по ней и шли. Я следую такому же принципу. Отец говорит, что я похож на первого Главу Рода — Добра.
— А портрет его есть?
— Есть. Вот будешь в нашем родовом особняке — оценишь, есть ли сходство.
— Обязательно, — Арина чмокнула меня в щеку и окончательно освободилась от моих рук. — Всё, я пошла спать! Спокойной ночи, Андрюша!
— И тебе тоже, — я проводил княжну до её двери, заодно проверив, бдит ли наша охрана. Бдели. Один у торцевого окна сидит на стуле, а Влада сменил Яким.
Вернулся в номер, позвонил на ресепшн и попросил прислать официанта. Дождался, когда тот придёт со своей тележкой, уберёт со стола и так же споро исчезнет, и только потом пошёл в душ. Побаловался контрастной водичкой, чтобы сбить напряжение в организме и ощущение прикосновения к гибкому девичьему телу, растёрся до красноты, после чего завалился на мягкую постель. Спать так спать. Что-то я действительно за эти дни устал.