Меня усадили во главе стола. По правую руку, словно демонстрируя своё право на героя спецоперации, место заняла Великая княжна Лидия, слева, даже не моргнув глазом, оказалась Арина. Многие догадывались о наших отношениях, но деликатно помалкивали.
Наконец, все расселись, захлопали пробки, из бутылок взвились белесые дымки, запузырилось шампанское в бокалах. Понемногу суета и весёлый гомон за столами сошли на нет. Взгляды парней и девушек скрестились на мне. Дескать, давай, толкни речь. Делать нечего — пришлось встать, держа в руке бокал.
— Героем я себя не считаю, — начал я, чуть повысив голос. Со стороны танцпола гремела музыка, отдыхающая молодёжь делала вид, что нас не замечает, но нет-нет да и приглядывалась к необычной вечеринке, на которой присутствовала особа императорской крови. — Да и никогда не думал, что обычное мужское дело — защищать женщин и детей — сродни геройству. Это обязанность воинов. Когда мы все вместе — русские и шведские воины — освобождали яхту с заложниками, то не думали о наградах. Более того, мы все готовились к большим потерям, потому как иначе террористов не одолели бы. Там стояла мощная магическая защита, нас ждал вооружённый до зубов враг, профессионально обученный убивать. Но мы справились с очень малыми потерями. Король Харальд особо отметил этот факт. Грамотно спланированная операция принесла успех. Ни один заложник не погиб. Считаю, моя награда — это дань общему успеху, уважение всем русским бойцам, принявшим участие в спасении невинных людей. Выпьем за русских героев! Ура!
— Ура Мамонову, нашему скромняге! — Кочубей вскочил.
— Ура! — весело грянуло за столом. Все тоже оказались на ногах, вскидывая бокалы.
Парни пили до дна, а девушки больше пригубливали. Когда уселись обратно, Данька Захарьин во всеуслышание укорил меня:
— Ты хотя бы медалью похвастался! Даже не надел её.
— Зато взял с собой, — я вытащил из кармана брюк коробочку с наградой, открыл крышечку. — Лидия Юрьевна, если вас не затруднит, пустите по кругу, пусть каждый посмотрит.
Лида уже имела возможность лицезреть медаль, но ради торжества момента ещё раз внимательно поглядела на неё и отправила дальше.
— Так официально! И к чему бы? — шепнула она, кокетливо поправив прядь волос за ушко. Лида была сегодня в платье из тёмно-синего атласа. Лиф на тонких бретелях был украшен мелкими стразами из хрусталя. На пальцах посверкивали кольца с драгоценными камнями, выполнявшими роль магической защиты. Тёмно-русые волосы уложены в красивую причёску, но несколько прядок осознанно выпущены на волю. Подведённые глаза таят в себе загадочность, а губы, подкрашенные бледно-розовой помадой, чуть-чуть приоткрыты. Хороша!
Я только открыл рот, чтобы ответить, как слева раздался голос Арина. Княжна поднялась, держа бокал в руке. Шум за столами затих.
— Я хочу сказать слово! Скромность Андрея достойна уважения, поэтому о его подвиге должен рассказать кто-то другой. Позвольте мне восполнить пробелы в рассказе вашего одноклассника. Считаю несправедливым замалчивать то, что произошло на яхте «Северная Звезда».
Я только развёл руками, потому что уговаривать княжну Голицыну не рассказывать о том, как бился башкой о «Щит Хеймдалля» и разминировал хитроумную взрывчатку, заложенную под дротскону Сиггрид и её детей, сейчас показалось бы слабой попыткой пококетничать. Поэтому мысленно вздохнул. Не иначе Астрид разоткровенничалась с Ариной. Представляю, что она накрутила. Кстати, самому интересно. Поэтому и стал слушать свою подругу, скромно потупив взор.
Конечно, о мелких деталях десантирования на «Северную Звезду» и зачистке верхней палубы Астрид знать не могла, поэтому Арина особо долго не расписывала, как наши отряды пробивались в жилые помещения. Но о моём вкладе в разрушение хитроумного защитного купола, поставленного террористами, рассказала дрожащим от волнения голосом. А вот эпизод с разминированием был подан столь искусно, с таким динамизмом и драматизмом, что мои одноклассницы теперь смотрели на меня восторженно-романтическими взглядами. Наверное, представляли себя на месте принцессы Астрид, к сожалению, не понимая, какой ужас она перенесла, ожидая спасения. А если бы я ошибся с расчётами или моя дилетантская методика разминирования привела к взрыву?
Когда Арина замолчала, Аня Долгорукова с удивлением проговорила:
— А вы знаете, я была уверена, что Мамонов рано или поздно вляпается во что-то подобное.
И все грохнули, покатываясь со смеху. Аня тоже смеялась, прикрыв рот ладошкой.
— Ой, извините, я так переволновалась, слушая эту историю, — оправдывалась она перед нами. Но я-то знал, что эта хитрюга ловко подковырнула меня.