— Андрюха, пиво пить будешь?
Я едва не чертыхнулся от голоса Даньки, заглянувшего в купе.
— Откуда оно у вас? — проворчал я, откладывая телефон. — Уже успели в вагон-ресторан сбегать?
— Мишка Кочубей заранее купил, ну и в сумке пронёс, — сдал друга Захарьин.
До отправления оставалось десять минут. Толпа пассажиров, толпившаяся на перроне в ожидании посадки, постепенно мельчала: часть уже сидела по вагонам и напоследок общалась с провожающими; кто-то, убедившись, что не самые дорогие родственники точно сидят в поезде, спешил в город по своим делам. Возле «наших» вагонов молча стояли гвардейцы, и на них поглядывали с интересом. Никто не знал, кто из императорской семьи едет в этом экспрессе. Представляю, каких только версий и догадок не будет высказано за время пути!
— Пока подождите пить, — на всякий случай предупредил я. — Мы же не знаем, как отреагируют проводницы. Может, им вменено докладывать в штабной вагон по каждому случаю самовольства и нарушения.
— Мы же не в армии, — поскучнел Данька.
— Вот, кстати, — я присел, сбросив ноги на пол. — Надо будет вам довести требование куратора. Он меня уже «обрадовал» своими запретами.
— Сидеть в купе и не высовывать нос наружу? — совсем скис Захарьин.
— Да не всё так страшно, — засмеялся я. — Из купе можно выходить, из вагона на перрон — нет. В вагон Великой княжны — только по предварительному согласованию с охраной или Матвеевым. Ладно, топай. Скажи парням, чтобы до отправления сидели чинно. А я с проводницами договорюсь на случай проверки. И не забудьте пивко охладить! Не хочу тёплое пить.
Как ни крути, мы ещё дети. А значит, Матвеев обязательно будет периодически проверять наш вагон. Если не сам, то кого-нибудь из военных пришлёт. Например, Баюна. Он ведь тоже едет с нами. Или Якова Брюса попросит проконтролировать. Уж тот-то с радостью сюда прибежит, благо есть перед кем хвост распушить.
Наконец, пол под ногами дрогнул, вагон качнулся — и мимо нас медленно проплыл перрон с красивыми торговыми павильонами, провожающими, вокзальными зданиями. Ну вот и поехали. Помогай нам Род! Дорога проверенная, и до Выборга, надеюсь, никаких неприятностей не будет. А вот когда по территории лопарей поедем, вот там могут всякие инциденты произойти. Разговаривая с Астрид перед отъездом, я спросил об этом в том числе. Принцесса меня успокоила. После смерти старого короля бунтующая автономия сбросила пар. Большинство попрятало оружие в укромным местах и разбрелось по домам. Остались самые непримиримые. Банды численностью от тридцати до ста человек ещё скрывались в густых карельских лесах, но вряд ли осмелятся напасть на проходящий экспресс с мощной охраной. С большой вероятностью её царственный папа возьмёт ситуацию под особый контроль.
Я выслушал Астрид. По логике вещей — да, это самоубийство, попробовать остановить фирменный поезд. А ведь может быть, что именно это и нужно лопарям? Подложат взрывчатку на путях и рванут в нужный момент. Резонансный теракт привлечёт внимание журналистов и телевизионщиков. Лопарям такой шум и нужен, чтобы на весь мир крикнуть о своих правах. На короля Харальда и так ополчилась половина Европы из-за убийства несчастного старика Матиаса. Представляю, как на него набросится коршунами пишущая братия. Дескать, не может обеспечить безопасность мирных людей, путешествующих по его стране. Русскому императору придётся как-то реагировать на произошедшее, и не исключён вариант, что дойдёт до разрыва дипломатических отношений, особенно, если пострадает его любимая внучка. А что это значит? Не видать мне Астрид как своих ушей. Надеюсь, северный король просчитал всё до мелочей, пока «Скандинавский экспресс» мчится на всех парах в Стокгольм.
Я решил поговорить с проводницами. У них было спальное двухместное купе, из которого можно было сразу попасть на рабочее место. Там большую часть места занимал пульт управления вагоном, мойка, столик и шкаф с бытовыми приборами вроде чайника и микроволновой печи.
Вежливо постучал в дверь «спального» купе.
— Заходите! — разрешили мне.
Дамы сидели на нижнем диване. Маша пристроилась за столом и что-то записывала в «бортовой журнал». Татьяна с интересом поглядела на меня, успев привести в порядок и так идеальную причёску.
— Есть вопрос и просьба, — сразу беру быка за рога. — С чего начать?
— Они не связаны друг с другом? — оторвалась от журнала Маша.
— Нет.
— Тогда задавайте свой вопрос, Андрей Георгиевич.
— Как, вы меня запомнили⁈ — восхищённо спросил я.
— О вас предупреждали особо! — рассмеялись проводницы.
Я не стал выяснять, кто это такой шустрый распространяет служебную информацию. Наверняка, ГСБ поработала, или внутренняя служба безопасности Мстиславских. Ведь я для них уже почти родственник, поэтому догляд будет строгий.
— Тогда спрашиваю: в экспрессе предусмотрена магическая защита?
Татьяна посерьёзнела.
— Только на вагонах с императорским гербом, — сказала она. — В случае атаки они закрываются «сферой», а охрана отражает нападение с помощью оружия и пилотов ППД.
— Значит, в нашем вагоне тоже предусмотрена возможность накрываться магическим щитом?
— Да.
— Понял. Буду иметь в виду, — я про себя вздохнул. Антимаг и две инициированных моим Источником девушки станут неприятным сюрпризом для пассажиров вагона, надеющихся на защиту. — Ну и просьба: мои друзья хотят пивка выпить. Вы бы могли закрыть глаза на сие развлечение?
— Да пейте, — фыркнула Татьяна, мельком взглянув на зеркало, висевшее на противоположной от дивана стенке в прочной металлической рамке. Прикоснулась к идеальной причёске. — Но сразу предупреждаю, Андрей Георгиевич: никаких весёлых прогулок по коридору, песен и приставаний к барышням. Сидите в купе и общайтесь. Мусор не оставлять. Да, забыла проинформировать. Делегация питается в своём-вагоне ресторане. Обед подают с двух часов. Ужин с восьми вечера. Завтрак — с восьми утра. Уф, кажется, всё.
— Благодарю, — кивнул я. — Исчерпывающе и понятно. Тогда я пошёл расслабляться.
— Удачи, светлый княжич, — с толикой иронии ответила старшая проводница, а Маша с задумчивым видом оторвала голову от журнала и помахала рукой.
Что же она там записывает, интересно? Отчёт для коменданта поезда? Аккуратно закрыв дверь, я быстро дошёл до купе, в котором парни ожидали меня, и присоединился к ним. Поезд постепенно набирал ход, мы глазели в окно и болтали о предстоящих развлечениях в Стокгольме. Пришлось вкратце рассказать про Звёздный Зал, о предстоящем спарринге со знаменитым Берсерком — Эриком Биргерссоном. Потом честно признался:
— Какую культурную программу для нас приготовили хозяева, я не знаю. Но сразу предупреждаю: король Харальд довольно суровый мужчина. Ведите себя прилично, не навязывайте своё общество местным девушкам. Викинги хоть и живут на севере, но вспыхивают, как порох. Мгновенно.
— А принцесса Астрид будет нас сопровождать? — поинтересовался Юрка Дашков. — Очень красивая девушка!
Он мечтательно прижмурился, и над ним тут же начали подтрунивать и пугать страшным Харальдом Свирепым.
— Астрид — единственная дочь короля, — предупредил Кочубей. — Не думаю, что тебе даже удастся рядом постоять хотя бы минуту. Там одной охраны будет человек сто! На километр не подпустят. Это только Андрюхе повезло с ней пообщаться!
Ну да. Все наши смотрели трансляцию из королевского дворца, когда награждали русских бойцов за освобождение «Северной Звезды», а потом короткие ролики, записанные в банкетном зале. Вот меня и «поймали» подобным образом, запечатлев разговор с Олафом и Астрид.
— Так и быть, я договорюсь, чтобы принцесса лично поприветствовала мою свиту, — усмехнулся я, отсалютовав бутылкой. Парни дружно и воодушевлённо загудели.
Мы выпили по паре бутылок каждый и стали расползаться по своим купе, чтобы вздремнуть пару часиков перед обедом. Я же решил всё-таки почитать «Зеркало Времён». Данька остался с Мишкой и Юркой Дашковым поиграть в «подкидного».
Завалившись на диван, я снова взялся читать сфотканные страницы фолианта, и не заметил, как задремал. Всё-таки госпожа Тёмная не зря носила такую фамилию! Темнила она весьма искусно, отчего начинала болеть голова и стучать в висках. Неужели в тексте заложена какая-то программа, которую может расколоть не каждый? Если так, то я снимаю шляпу перед этой дамой.