К этому времени Лёха расстроено убрал телефон.
— Не отвечает.
— Чувство стыда, что обманула, пусть и ненароком, — предположил я, и чтобы сбить негативный настрой парня, поинтересовался: — А что такое «закладка»?
— Тайник, в который кладут наркотики. Продавец пишет номер телефона в разных местах: на стенах домов, гаражей, даже на асфальте. Все, кто в курсе, звонят ему и получают адрес тайника. Человек приходит, забирает.
— А оплата?
— Предварительная, переводом по телефону.
— Лихо, — покачал я головой. — Ну что, пошли? Провожу тебя до школы.
Мне пора возвращаться. Во-первых, каков разбег во времени? Во-вторых, не исчез ли портал? Если не появлюсь дома, там такое начнётся… Но самое неприятное, Брюс может получить доступ к моим наработкам, если первым получит сигнал тревоги от моих охранников. Надеюсь, что Куан сообразит вызвать Ломакина прежде, чем обратиться в Магическую Коллегию. Мне на будущее: надо написать для охранников инструкцию, как действовать в подобных случаях.
Мы не успели отойти от лавочки, как возле нас резко затормозил чёрный автомобиль с затонированными стёклами, похожий на огромную коробку с колёсами. Открылась передняя дверца и на тротуар шагнул верзила в пиджаке, под которой сверкала безупречной белизной рубашка. С уха свисал провод гарнитуры связи.
— Алексей, прошу в машину, — вежливо проговорил мужчина, быстро срисовывая меня. — Николай Петрович беспокоится, почему вы покинули школу и потребовал отвезти вас домой.
— Да ничего страшного не произошло, — Колесников замялся, не желая подчиняться человеку из службы безопасности. — Я как раз на занятия возвращаюсь.
— Исключено. Садитесь в машину.
— Ладно, Лёха, бывай, — я протянул руку и Алексей, вздохнув, пожал её. — Мне пора.
— Молодой человек, вы тоже… — меня остановил властный голос мужчины.
— Что — тоже? — рассмеялся я. — У меня свои дела. Всего доброго, господа.
— Садитесь в машину, — надавил тот. — Николай Петрович поговорит с вами и отпустит домой.
— Ага, своим ходом добираться? — я сейчас мог рвануть по улице, заскочить за угол близстоящего дома и скрыться во дворах, но… Ведь я дворянин со своим кодексом чести. Позорно убегать? Самому-то не стыдно?
— Я отвезу вас, — всё-таки вежливый попался «безопасник».
Ну что, Андрей Мамонов, влип ты со своим экспериментом? И как теперь выкручиваться станешь?
Часть вторая
Закрутилось, завертелось. Глава 1
1
— И как долго он уже находится в подвале? — потирая заспанное лицо, спросил Куан, когда его потряс за плечо встревоженный Влад и сбивчиво рассказал о проблеме. Хитрый Лис мгновенно вник в ситуацию, даже ещё не успев толком проснуться.
— С девяти вечера. Сказал не беспокоить его до трёх ночи. А уже шесть утра, и до сих пор не вышел, — Влад помялся. — Как бы не случилось чего… Я подходил к гостевому дому, даже зашёл внутрь, но в подвал не заглядывал.
— Головой надо думать, прежде чем лезть на запретную территорию, — Куан никогда не повышал голос, но умел интонациями передать своё отношение к поступку человека. — Есть чёткое правило: неодарённый или чужак не должен заходить в гостевой дом. Как тебя Источник не уничтожил!
— Я переживал.
— Так… сейчас шесть часов, — наставник молодого княжича поднялся и начал одеваться. Каждое его движение было отточенным, скупым, без метаний. — Найди Петровича, только панику не поднимай. Я буду ждать его на тренировочной площадке. Сегодня из Магической Коллегии должны подъехать контролёры для подготовки полигона, нельзя, чтобы они что-то унюхали.
— Понял, — Влад мгновенно испарился из комнаты Куана.
Хитрый Лис покачал головой. Ладно, Оксана ушла часом раньше. Нехорошо было бы, увидь её телохранитель княжича в комнате наставника. Хотя кого он обманывает? Все уже знают об их отношениях, пора бы и определиться самому, как жить дальше. Ладно, сейчас это не главное. Что же произошло у Алтаря? Неудачный эксперимент? И как проверить? В подвал может зайти только кровный родственник или посторонний, привязанный к Источнику. Ну, или Брюс. Он уже бывал там и вышел оттуда живым-невредимым. Нет, Брюс не должен пока ничего знать. А вот Ломакину позвонить не помешает.
Куан оделся, накинул на себя куртку, тихо вышел из комнаты, тенью проскользнул по пустому коридору. Оказавшись на улицу, вдохнул прохладный воздух. Увидел топчущегося на углу дома Эда, направился к нему.
— Пошли, — ничего не объясняя, сказал он старшему телохранителю.