— Портал, — объяснил я, вставая на ноги. — Лёха, прости, но мне пора к себе, в свой мир.
— Так это правда! — парень с расширенными от потрясения глазами переводил их с меня на колыхающийся в морозном тумане портал. — Поверить не могу! Блин, реально магия!
А мне всё стало ясно. Лёха — потенциальный одарённый, только не знает этого. Его Явь слишком слаба, чтобы зажечь искру у тех, кто мог бы обладать магией. Не хватает ей энергии разбудить цепную реакцию зарождения новой Вселенной, где будут властвовать силы Стихий.
— Так я сразу и сказал, что пришёл через портал, — улыбнулся я, поглядывая на проход, ведущий к моему Источнику. — Просто ваш мир прагматичный и «пустой».
— Пустой — без магии? — догадался Лёха.
— Да, верно.
— А кто ты там?
— Княжич. Живу в Российской Империи, учусь в гимназии.
— Да иди ты! Княжич! Блин, Вик… Может, останешься на денёк? Рассказал бы…
— Нельзя, — я покачал головой. Пора уходить, а то доболтаюсь. — Я и так потратил много ресурсов, чтобы открыть дорогу домой. Подожди… Есть у тебя платок?
— Конечно! — Лёха метнулся к шкафу, откуда я недавно забрал футболку. Лихорадочно выдвинул верхний ящик, достал оттуда платок, и вернулся ко мне. — Вот, держи.
Я решительно проколол кончиком оберега палец и выдавил несколько капель крови на платок.
— Вот… Кровь является сильным маячком, по которому я могу прийти к тебе. Не знаю, когда снова буду здесь, но ты держи платок в таком месте, где его никто не найдёт, и не вздумай стирать!
— Есть местечко, не переживай, — Лёха страдальчески поморщился. — Эх, сказал бы сразу, прежде чем уходить…
Он протянул мне руку, я крепко пожал её.
— Хороший ты парень, Алексей, — я подошёл к порталу, откуда несло нешуточным холодом. Обернулся. — Улажу все свои дела, загляну в гости.
— Буду ждать! — усмехнулся Колесников. — Может, меня к себе пригласишь?
— Посмотрим, — неопределённо ответил я, и, махнув рукой, шагнул в стылое зеркало Врат. Ощутил, как за моей спиной вздохнуло мироздание, закрывая проход. Нет, портал ещё функционировал, но Лёха уже не сможет туда войти. А полностью исчезнет, когда я вытащу нож из каменной чаши Алтаря. Вон он торчит, светится, как гирлянда.
Оказавшись в своём подвале, я облегчённо вздохнул и обхватил рукоять ножа. Потянул на себя, будучи уверенный в том, что смогу легко извлечь его. Раз король Артур смог, чем я хуже? Хм, интересно, а не использовал ли он меч в качестве якоря для перемещения по мирам? Легенда получилась бы ещё красочнее.
Нож покинул чашу Алтаря, клинок мгновенно стал тёмно-матовым. У меня получилось! Но как же тяжело приходится открывать портал! Я потратил столько энергии, что сейчас чувствовал дикую слабость в ногах. Кое-как поднялся по лестнице, вышел наружу, не забыв закрыть за собой тяжёлую дверь на ключ. Надел куртку, которая так и висела в коридоре. Судя по яркому солнцу, бьющемуся в окна, на улице в разгаре день.
Я вышел на крыльцо, сделав руку «козырьком» над глазами. Повертел головой по сторонам и, нисколько не удивившись, увидел чародея Ломакина, сидящего на лавочке возле стены гостевого дома.
— С прибытием, княжич, — не скрывая усмешки, сказал чародей, встав на ноги. — Заждались мы тебя.
— Какой сегодня день? — чувствуя неладное, спросил я.
— Так третий пошёл с того дня, как ты в подвале закрылся. Уже суббота.
Я на негнущихся ногах дошёл до лавочки и плюхнулся на неё, облегчённо выдыхая. Успел! До ужина у родителей Лиды есть ещё время! Нетрудно представить, какой шум поднялся бы, не возвратись я вовремя из рискованного путешествия. Вся моя конспирация накрылась бы медным тазом. Но хуже того, я мог испортить отношения как с Великой княжной, так и с цесаревичем. Одно дело — просто на ужин не прийти, другое — показать своё пренебрежение, когда решается судьба его дочери.
— Меня не искали, Евгений Сидорович? — прокаркал я хриплым голосом.
— Хвала Богам, мы смогли удержать в тайне твоё исчезновение, княжич, — чародей укоризненно покачал головой. — Но твоё безрассудство начинает меня волновать.
Глава 2
1
— Здравствуйте, я хотела бы забронировать номер на двоих в июне, — чуточку волнуясь и краснея, хотя никто не видел её пылающего лица, Нина замерла, ожидая ответа. Она несколько дней тщательно выбирала гостиницы в разных городах, сопоставляя не только цены, но и комфорт номеров. А также возможность провести два, а лучше три дня наедине с Андреем. Погулять, посмотреть достопримечательности, посидеть летними вечерами в каком-нибудь кафе…