— Как это? — удивился Игорь, жадно слушавший наш разговор. — Андрей, ты ему руку оторвал, что ли?
Вообще-то, не руку и не пальцы, а кисть, если быть точнее. Но я благоразумно не стал уточнять, потому как женщинам это может не понравиться. И точно…
— Мальчики, вы немного забылись, — сдвинув брови, недовольным голосом произнесла цесаревна. — Мы же по другому поводу собрались, а не обсуждать военные действия.
— Удачно поймал момент, когда чародей вошёл в портал, — всё же счёл нужным пояснить я княжичу произошедшее. — Где попало руками не надо размахивать. Инструкцию по безопасности использования телепорта надо внимательно читать.
Павел усмехнулся, но вопросов не задавал. От того юнца у него почти ничего не осталось. Или он старательно давил в себе любопытство в присутствии отца и матери.
— Прошу прощения, дорогая, — улыбнулся цесаревич. — Увлеклись.
— Я бы с интересом послушала мнение Андрея о поездке, — Алёна Николаевна пригубила шампанское. — Лида много чего успела рассказать, но хотелось бы взгляда со стороны. Да и сама давно не была там…
В голосе цесаревны проскользнули грустные нотки. Да, она родом из Скандии, совсем молодой уехала оттуда, выйдя замуж за наследника русского престола. Тогда там властвовал король Матиас, и у него были иные взгляды на взаимоотношения с Россией. Именно он подбирал невесту для цесаревича. Хвала Богам, что Род Алёны Николаевны не участвовал в заговоре против Харальда. Когда Свирепый пришёл к власти, цесаревна опасалась ездить к родителям в гости. Так посоветовал император, сам не понимавший, какую политику поведёт «узурпатор».
Конечно, я рассказал обо всём, что посчитал интересным. Алёну Николаевну заинтересовал визит в кузню, поэтому пришлось досконально описывать весь процесс, начиная от знакомства с кузнецом Стейном и заканчивая тем, как он нас прогнал, когда нанёс руны на клинок.
— Я слышала про его Дар, — подтвердила цесаревна. — О Стейне легенды ходят.
— Он сделал для меня нож, — не удержавшись, похвастался я.
— Каждый его клинок достоин восхищения, — улыбнулась Алёна Николаевна. — Не сомневаюсь, что ты ещё удивишься, когда узнаешь поближе своё оружие.
Да уж, в этом цесаревна права. Убедился в возможности ножа быть «якорем» и очень хорошо держать портал, когда один слабоумный экспериментатор разгуливал по другим мирам. И верю, что сюрпризов ещё будет навалом.
— А вы что-нибудь слышали об исследованиях госпожи Биргерссон по искусственной коже? — меня почему-то тронула история Эрика о его погибшей матери. Может быть, цесаревна прольёт свет на события тех лет?
— Ульрика из рода Фолькунгов? — на лицо Алёны Николаевны набежала тень. — Мы учились вместе в Стокгольмском университете, только на разных факультетах.
— Очень любопытно! — вырвалось у меня.
— Да… Она уже в то время проявляла интерес к новейшим медицинским технологиям, не связанным с магией. Считала несправедливым, что неодарённые зачастую не могут получить качественную медицинскую помощь от Целителей. Их услуги всегда были очень дорогими.
— Эрик Биргерссон то же самое говорил. Как я понял, исследования его матери шли параллельно с аналогичными изысканиями какой-то британской компании. Видимо, англичане посчитали, что конкуренты в перспективном и прибыльном секторе не нужны. Но причастны ли они к гибели Ульрики — доказательств нет. Тем не менее Эрик считает смерть родителей неслучайной. Думаю, повод для такого заявления у него был.
— Насколько мне известно, объявляли об ошибке пилота, — цесаревна пожала плечами. — Жаль мальчика. Остаться сиротой в детстве — никому не пожелаешь.
Мстиславский, видя, что разговор приобретает минорную ноту, поинтересовался моим мнением о тренажёре, коим нас развлекала Астрид.
— Лида в полном восторге, — добавил он, глядя на дочь. Та кивком подтвердила, что так и есть.
Я краем глаза заметил, что Лида начинает ёрзать от нетерпения и незаметно подталкивать меня локотком. Ей хотелось услышать от меня то, ради чего она собрала свою семью за столом. Показательно игнорируя столь явные знаки горячей княжны, обратился к цесаревичу:
— Действительно, тренажёр великолепный. Король Харальд не поскупился на столь дорогостоящее оборудование. «Охота на лис» отлично заменяет полевые занятия, как индивидуальные, так и командные. Но мне кажется, тренажёр больше предназначен для магических спецподразделений и дворцовой охраны.
Мстиславский кивнул, словно соглашался с моим мнением. Возможно, он сам уже анализировал рассказ Лиды и пришёл к подобному выводу.